我進去的時候，屋子裏還有兩個人。他們皮膚黝黑，一看就是當地的山民。他們和老古一樣，都是盜獵人。
唐老板對老古把陌生人帶進他的收購點很不滿意。他用當地一種很難懂的語言，嘰裏咕嚕地質問老古，臉上帶著慍怒的神情。老古在努力解釋著，時不時地在當地方言中夾雜幾句普通話。他是為了讓我也能聽懂，他說我是南方大老板，專門來這裏收購五步蛇的。為了消除唐老板的懷疑，我便卷著舌頭“得啦”了幾句，說著別人半懂不懂的醋溜普通話。唐老板終於不再懷疑了，沒有趕我出去。
老古把尼龍袋子放在地上，解開口子，然後以極快的速度抓住了眼鏡王蛇的七寸，把它提溜了出來，鋪在地上。唐老板提起棍叉，叉住蛇頭，又用穿著高腰皮鞋的腳踩住。那雙皮鞋看起來就顯得沉重，眼鏡王蛇的身體痛苦地扭成了麻花。唐老板伸出兩根手指，捏著毒蛇的脖子，從頭到尾捋了一遍，檢查毒蛇的身體裏是否藏有鐵器之類的重物。檢查完畢後，他捏住眼鏡王蛇的七寸，甩在一個紅色的塑料桶裏，塑料桶放在磅秤上。他換了砝碼後稱量完畢，告訴了一邊的漂亮女子。漂亮女子在本子上記錄著。
小金環蛇也是如法炮製。
唐老板帶著兩條毒蛇走進另一間房子裏，我也跟了進去。這個房間裏堆放著各種各樣的鐵籠，鐵籠裏關著各種各樣的動物。幾隻金絲猴一看到有人走近，就吱吱叫著擠在籠角，滿臉驚恐。鼬獾在籠子裏爬來爬去，垂頭喪氣，悶悶不樂。細鐵絲編織的籠子裏，關著各種各樣的毒蛇，層層累積，蠕蠕爬動，看起來讓人頭皮發麻。有的毒蛇三角形的頭向後仰著，身體屈成了S形，試圖通過奮力一擊，逃出鐵籠；有的毒蛇長長的毒牙掛在鐵絲上，痛苦地扭動著身體；有的毒蛇頭部血跡斑斑，顯然是一次次碰撞鐵籠的結果。鐵籠的旁邊，還有一個木條釘做的籠子，裏麵關的是各種無毒蛇。和那些凶猛的毒蛇比起來，這些無毒蛇就顯得溫順得多。它們躺在木籠裏，慢悠悠地翻轉著身體，抬起橢圓形的頭顱。它們似乎還沒有意識到危險即將來臨。
這間房屋的動物有十幾種，各種動物加在一起足有幾百個。房間裏散發著濃鬱的腥臭，是各種動物的身體氣味混合在一起的臭味，讓人欲嘔。
唐老板問我：“李老板要什麼貨？”
我說：“我要五步蛇。”我想著他這裏可能不會有。
沒想到唐老板用他穿著高腰皮鞋的腳踢著牆角一個鐵籠子，說：“這裏麵都是，能要完嗎？”
我一下子傻眼了。為了掩飾自己的情緒，擔心唐老板看出我是假冒生意人，我便蹲在地上，裝著很專心地研究這些五步蛇。五步蛇和別的蛇比起來，更加凶猛。它們看著我，橫眉冷對，一個個都是寧死不屈的樣子。一條粗壯的五步蛇不斷地用身體撞擊鐵籠，撞得砰砰作響。
我站起來，裝著不滿意地說：“太小了，還有沒有大的？”
唐老板身體後仰著，腆著並不凸出的肚子，以見多識廣的口氣說：“這還小？你見過五步蛇？我一車一車發到南方去的貨，都是這麼大的。你們南方人最喜歡吃這東西了。”
唐老板給我指著屋後的白色泡沫箱說，那些都是他今晚要發往南方的貨。
我來到泡沫箱旁邊，看到箱子的外麵都用黃色的膠紙纏繞著，裏麵裝著各種各樣的蛇，箱子的外麵寫著發往地點，都是同一個城市的名字。箱子還統一編號了，號碼旁邊，有的寫著“牛肉”，有的寫著“海鮮”。
唐老板又問我：“五步蛇，你能要多少？”
我知道五步蛇屬於國家二級保護動物，如果黑市交易，價格一定很昂貴，而我身上沒有多少錢。我沉吟了一下，問：“多少錢拿貨？”我知道很多行業的老板進貨的時候，都不說“買”，都是說“拿貨”。
唐老板說：“一看你就不是拿貨的，你騙不了我。”
我趕緊說：“我剛剛做這種生意，還是生手，第一次來你們這裏。”
唐老板說：“五步蛇一公斤500元。”
我說：“老板，一回生二回熟。我第一次做生意，可也知道這種蛇的行情，你蒙不了我。我們以後還要經常合作，少點吧。”
唐老板說：“最少480元，看你是第一次做。要是別人，500元不還價，隨便拿貨。”
唐老板正說話的時候，外麵有了喧嘩聲。唐老板走了出去，不再理我。他可能覺得像我這樣畏畏縮縮瞻前顧後的人，不是做大生意的，他懶得再理我。