新紀1039年5月2日，4:20。
紅日緩慢而不可抗拒地躍出地平線，第一束光在寂靜中灑向奇斯海的海麵，自此，島上之人得以窺見哥蒂哥普完整的表象——紅色與黑色的高大樹木，宛如幻夢的素穆的古堡，美麗但危險的湛藍海麵。
風一直在刮，世界卻醒來了。
蘭克薩什在林中小道上疾速奔跑，所過之處卷起幾片黑桐樹的樹葉，又沉默著落下了。他眯起雙眼，瞳孔中反射出深綠色的光，黯淡而又深邃。
然後他停下了，走入一座爬滿爬山虎的古堡。
窗簾沒有被拉開，燈也沒被打開，看來鳩伐垣還沒有起床，蘭克薩什正想著，就看見鳩伐垣穿著睡衣從樓梯上走下來，他甚至還沒有將頭發紮起來，意識也有些不清醒，眼神卻沒有絲毫呆滯，在昏暗的環境裏閃著幽藍色的光。
“你看起來就像個人類男孩。”蘭克薩什調笑道，“要吃些什麼？”
鳩伐垣疑惑地望向蘭克薩什，過了幾秒才反應過來:“你——做飯？”
蘭克薩什笑著搖頭:“哦，你可是我的室友。昨天不是說好了嗎，我來做飯、刷碗以及其他雜碎的事情，你隻需要負責整理，比如書櫃什麼的。要知道，我最不喜歡的家務就是整理，我總是不知道它們該怎麼放。”
“謝謝。粥，可以麼？”
“哈，出人意料的選擇。”雖然這麼說，蘭克薩什還是去廚房準備早餐。
鳩伐垣站在樓梯上，手指不自覺地劃過雕刻有繁複花紋的扶手，眼神空遠不知在想些什麼。許久，他轉身上二樓，終於穿好衣服，做完洗漱後，蘭克薩什已經將熱氣騰騰的粥端了出來。
鳩伐垣毫不客氣地坐下，吃下一口後眼中不自覺地露出驚訝的神情，又在一瞬間淡去。“不錯。”他說。
蘭克薩什一副十分受用的模樣，笑道:“能從你這裏得到這樣的評價真是不容易啊。”
“我做出了真實的評價。”鳩伐垣依舊麵無表情，下巴卻微微抬高。
9:05，棄樓北區114室。
導師站在講台上低聲說:“你們中的大部分人已經有了慣用武器，但是隻會幾種武器是遠遠不夠的。事實上，一名北線獵人常常在手中沒有慣用武器的時候遭遇魔獸，但隻要他通過了獵人資格考核，他仍有很大的幾率活下來。由此可見，獵人資格考核製度①並不是表麵做做樣子而已。”教室寬敞而空闊，導師的聲音經牆壁反射，音量一下子增大許多，每個人聽起來都像是在耳邊的低語一樣。
“資格考核中專門設立了一個項目:體術，它看似與術引這一項目重合，實則不然。術引考察考生對自身術引的認識、理解和運用，而體術則考察他們對各種常見武器的掌握程度，以及在沒有武器時的理論數據。”
“兩相對比之下，不難發現——體術這一科目更注重獵人的生存能力，而並非狩獵的效率。依我來看，前者更有利於獵人長久的發展。我們都知道，要徹底消滅一大類物種幾乎不可能完成，即使有足夠的時間，所以作為魔獸的敵人，人類隻能將其數量、範圍控製在一個區域內。因此，人類必須同魔獸長久地——永遠也是有可能的——鬥爭……”導師突然停了下來，向一個舉手的人示意。
那人身材健碩，方臉，麵貌普通而又讓人感覺有些冷酷，校服整齊地帖在身上，幹淨利落。他說:“您說您更看重獵人的生存能力，但是我認為作為一名獵人，狩獵能力若是出色，也會擁有不錯的生存能力，兩者具有很強的關聯性。請問導師，這怎麼解釋？”他雖言辭禮貌，語氣卻咄咄逼人。
導師也不生氣，答道:“這正是我接下來要說的。但首先我要講一件事。
新五世紀②，有位自由獵人③的年狩獵數高到不可思議的地步，是一般獵人的五倍，但他在成為獵人的第十年就去逝了，你能猜到是什麼原因嗎？”
那人不假思索地說道:“被魔獸殺死是最有可能的，同樣，如果他兼職賞金獵人④，也很有可能在獵殺⑤中死亡。”
這時候，又一個人站起來反駁道:“我不同意你的看法。”這是個女蘭澤，一頭紅發張揚而奔放，看向別人的目光禮貌卻高傲，“這位自由獵人的年狩獵數很高，按常理來看，他的實力必定可觀，經驗精湛而做事謹慎，沒有理由這麼快就被魔獸殺死。所以我認為，上述兩種原因雖有可能，但機率並不大，更有可能的應該是，這位前輩被某種疾病纏身，最終不幸去逝。”
導師讓兩人坐下，看了一眼姓名表，瞥見某個姓氏時，臉上閃過玩味的神色，咳嗽一聲試圖掩飾，然後問道:“還有哪位同學有不同的見解？什麼都可以說的，我希望你們暢所欲言。”
蘭克薩什坐得端端正正，直視前方，一副極為認真的樣子。鳩伐垣坐在他前麵，坐姿隨性，線條卻十分漂亮，鳩伐垣用手撐著頭，黑色的頭發揚揚灑灑垂在肩上，蓋住脖頸，即使看不到臉，蘭克薩什不用猜也能想象出他的神情——沉靜肅穆，有著濃稠的悲傷。