《背後有人》這本書是這樣開始的——
醫學院大二女生郭穎半夜醒來，她感覺是被一陣低語聲驚醒的。低語聲說些什麼沒有進入她的意識，隻是在驚醒的一瞬間，她聽見的最後一句低語是“小心，背後有人”。
這是誰在說話呢？郭穎翻了一個身，睜開眼睛從蚊帳中望出去，寢室裏朦朦朧朧的，門上的副窗將走廊上的燈光折射進來一些，使室內有一種月夜的感覺。
這間女生寢室立著三張上下鋪，共六個鋪位。可是，六位女生擠滿寢室的時候幾乎沒有。有的在學校外麵租了房住，這寢室僅僅是她們中午休息的暫棲地。有的名義上住在這裏，但一到晚上，坐在床頭對著一麵小圓鏡梳妝以後，就急急忙忙地外出了，有的會在半夜後像影子一樣溜回來，有的幹脆徹夜不歸。隻有第二天在教室上課時，六位室友才會相互看見。
這一夜，郭穎從蚊帳中看見，對麵和側麵的上下鋪都是空蕩蕩的。那麼，剛才的低語一定是她上麵的那位同學在說夢話了。
“卓然，”她對著上鋪叫道，“卓然，你做什麼夢了？”
沒有回答。郭穎睡不著了，輕手輕腳地下了床。她穿著一件寬大的睡裙，盡管這樣，她肥胖的身子還是將睡裙撐得滿滿的。從中學時代起，這身體就是她的敵人。她穿最緊的胸衣和收臀褲，想壓製住這些地方過分洶湧的發育。可是任何外力對付遺傳基因都顯得無能為力，她絕望地成為了一個胖姑娘。她吃過各種減肥藥，半絕食直到暈倒，可是沒用，隻好聽其自然，平時常選長裙和寬大的上衣穿。
“卓然。”郭穎一邊叫道，一邊攀上上鋪，將下巴放在上邊的床沿一看，上鋪疊得整整齊齊的，沒人。
她這才發現，今夜是她一個人睡在房間裏。半夜時分特有的寧靜使她醒來，而醒來的瞬間，她分明聽見了一個模糊的低語聲。
“小心，背後有人。”
郭穎心裏打了一個冷戰。她打開了吊在屋頂的電燈，光線有些刺眼。三張上下鋪靠三麵牆立著，像粗糙的貨架。
她將胸前的扣子扣上了一顆，推開窗，黑色的樹梢正好與這三樓的窗口平齊。教學樓、圖書館都在相反的方向，從這窗口望出去，隻是一片空曠。稍遠處是醫學院的後山，黑糊糊的一大片，細看有毛茸茸的感覺，那便是遍布後山的密密樹林了。
後山是一座假山，20世紀60年代挖防空洞時壘出來的。由於下麵的防空洞很大，這山也壘得連綿起伏頗具規模。如今，已長大成林的樹木更使得這後山幽靜無比，上百人走進去分散後，可以顯得像無人似的，隻有密林和灌木，經風一吹，搖搖曳曳，有著某種原始的味道。
據說，久已關閉的防空洞裏曾發現過幾具白骨，是“文革”時期派性武鬥中的囚犯的。錯落的白骨中發現有衣扣、鋼筆之類的東西，甚至還找出了一個發夾，證明死者中至少有一名是女性。郭穎剛入校時，聽一個校工講，這後山上曾經發現過一條很肥的蛇，極可能是從下麵的防空洞裏爬出來的。這種猜測毫無根據，但聽起來還是使人毛骨悚然。