顧墨一路挫敗到底回了王府，吃罷晚飯，閑來無事就在院子裏擺了棋盤，預備一個人殺幾盤棋。沉心寺的惠一藥師最善弈棋，天色已晚也不便去叨擾他，他一個人興致缺缺，連平日最鍾愛的意趣都有些不上心。
夜色微涼，花色蕩漾，院中木槿花鋪成一張偌大的綠籬，天目瓊花隨風搖曳，鳳凰花似火燃燒到天邊。顧墨是個惜花之人，院中一年四季不乏好花，這花開罷那花開，四時之花常開不敗。顧墨望著眼前這一片花海，海浪中盤旋的卻是那令他受挫的兄妹二人的身影。拋卻身份，還是天造地設的一對。想到此處他心生煩躁，收了棋盤準備焚香沐浴。
溪山孤的冷色屏風後，寬敞浴桶中正冒著汩汩熱氣，青花纏枝香爐中熏著淡淡浴香，顧墨緩緩吸了一口氣，褪了衣衫緩緩沉下，一頭紮進水裏，屏息凝神想心事。白日裏諸事繁雜，隻有焚香沐浴時，才能心神安寧無所顧忌。
來湖州的這六年，他做的最多的一件事就是祭酬風雨，祈禱風調雨順，勿失民心。湖州這地方，近年來雖然很少鬧旱災，但總歸缺水。三年前，他與南北城主商議，在城南修建了大型蓄水池，未雨綢繆，也起到了不少作用。人一旦停下腳步，就會忘卻自己的使命，所以這幾年他根本停不下來，蓄水池建成後，又在思考怎樣不動聲色開拓湖州市場。
湖州是顧國最南邊的小鎮，北邊有強大富饒的顧國，南邊有老死不相往來的南海諸國，西邊有風塵掩蓋的神秘國度，東邊有令人神往的水產之國。湖州這個地方，是個要塞之地，原本兵家必爭，但因它荒蕪，未引人注目。他要做的，就是開辟一條通往各方的大道，擴大內需，加強對外交流，但要不動聲色，不引人覬覦，這是項技術活兒，需細致權衡。
層層水汽彌漫，蒸得人眼熏熏，心馳神往，池水微漾，顧墨跨出浴桶，白皙的肌膚肌理分明，隻是腰間橫著的一條長痕讓人觸目驚心。少時他上過戰場，做過小兵，亦做過大將，殺敵飲血，揮斥方遒。他用六年的時間來忘卻那些過往，卻無法忘卻身上那些傷痕。若是以後娶了妻，她可會過問？
夜色溫柔，月籠新紗，院中換了一層遮幕，那些隻在夜間開放的夜來香靜靜吐息，無聲招搖，房中一時靜極。顧墨靠著床沿昏昏欲睡，沉鬱的眼眸微闔，讓人忍不住想要觸摸。他做了一個紛繁的夢，是欲望牽扯著他的心。他一會兒夢見那丫頭在萬花叢中羞澀含笑，清麗的笑靨比花嬌；一會兒是她指著他的鼻子大罵：“我一點也不喜歡你這樣的人！”她罵他的時候眼神明亮，卻不是看他；又一會兒是她身無寸縷躲在他懷中靜靜地哭，說他欺負她，懷中的她此刻柔若無骨。