人們奮戰了三四天，好不容易雪化得快露出地皮，誰想第二場大雪又接踵而來。這場雪比第一場更大，天也更冷，根本沒有化的希望了，而全分場的水稻，連三分之一也沒有割下來。大雪又斷絕了交通，為了稻農的生命安全，能接回場部的用拖拉機接回場部；離不開地號的，送去柴米油鹽日用品進行慰問。此時再雇人扒水稻，每天二百元也雇不到了，隻剩下農場機關各單位，和稻農自己在一點點的摳。
老天也不長眼，這樣的大雪，每隔三四天下一場，終於使人們絕望了，在溜腰深的雪裏挖糧，誰能挖得起呀？
在嚴重的雪災麵前，指揮部不得不放棄雪中挖糧的部署，隻好等明年三四月收割了。人們心裏都清楚，成熟的水稻在雪下埋上一冬，這糧食到時是爺爺奶奶樣還難以預料，雪水灌地之時水稻能否收回？收回還能不能賣出？誰心裏也沒有譜。可是不等又有什麼辦法呢？為此目前的當務之急是盡快的穩定人心，以免出現因災害帶來的社會不穩。地號裏的稻農由於忙於搶收，到現在越冬的棉衣還沒有著落；有的臨時水稻房已經被大雪壓塌，還被困在地號；有的已經斷糧……這些問題不及時解決，西山島將出現混亂。為此分場領導把精力放在救災上。全力以赴把地號中的農戶接回分場，給以救濟和安排。農場的老職工和學校師生，紛紛捐棉衣和現金，幫助水稻戶渡過難關。就是這樣，一件不該發生的事還是發生了。
這天又是一場大雪過後的清晨，去華林島最遠地號接水稻戶的拖拉機，到了地邊的水稻房，打算再一次勸這裏的一對夫妻搬到分場部，可是到了一看，水稻房已經被雪壓塌，而那夫妻雙雙吊死在地邊的樺樹上。這是一對從吉林農村，兩年前來種水稻的中年夫婦，貸款種五百畝水田。去年因投資過大，加上經營管理不善，一年下來隻弄個收支平衡。今年因不再像去年有大的開支，加上有了種水田經驗，水稻長得非常好，據估算，畝產可在一千四五百斤，這對夫妻正高興地準備秋收，那想到天不作美，竟將豐收的水稻全埋在雪下，二人絕望了，望著茫茫大雪哭了幾天幾夜。分場領導多次來勸他們回到場部，可他們舍不得丟下到手的糧食，就是不走。這天夜間，大雪壓塌了住房，二人越想越覺得無路可走，貸款還不上，水稻又收不回來，這日子可怎麼過？明年這地可怎麼種？左思右想一時想不開，夫妻雙雙吊死了。
類似這樣的事，不光在西山島，在百湖農場也時有發生。同時有不少水稻戶，幹脆丟下糧食不顧，帶著全家溜走了；更有不少遊手好閑者，開始賭博，酗酒，打架，盜竊，一時間使農場的社會治安顯得混亂起來。
盡管西山島教育基地也在災難之中，但是人心穩定，秩序井然，絲毫沒受災害的影響而混亂。稻農和職工成天在忙碌之中。這是為什麼呢？難道校辦農場的水稻全收回來了？不是，是校辦農場的工人和農戶，一看今冬水稻沒有收回來的希望，便立刻轉向其他工作，補回天災給人們帶來的損失。
校辦實驗農場。立於不敗之地的關鍵在於“實驗”兩字。老校長關尚文在辦學之初，便與孔祥禮等實驗農場的領導商量，既然是實驗，就要真的有個實驗的樣子，不但是大學生的試驗基地，還應是種子的培育，多種經營的開發，都應起到試驗的效果。特別是應當看到，盡管北大荒地緣優勢較強，但不能不考慮到氣候多變，無霜期短，災害性的天氣經常使農作物絕產。為此單一的種地，靠天吃飯是不行的，必須開發畜牧業，漁業，養殖業等。充分利用自然資源，進行多種經營的實驗。為此，責成農學係，生物係，畜牧係等專家教授，引進和繁殖適應北大荒生長的畜牧，水產品種，進行試養和繁殖。經過多年的實驗，不少養殖品種已經定型。如西山島一號河蟹，連湖河鯉魚，烏蘇裏甲魚，等名貴水產，已經在實驗農場大麵積人工養殖；水貂，生態鴨，梅花鹿的飼養已成規模；網箱養魚，稻田養鵝，都已收到成效。這些副業生產，已經成了校辦實驗農場農戶和職工的家庭副業，每年光這些收入，就使各家的副業收入相當可觀，何懼天災？正因如此在水稻不能收回之際，學校的職工和稻農開始打魚撈蟹，宰鴨殺鵝；收鹿茸，賣水貂……忙得不亦樂乎。哪有時間去賭博打架？何懼水稻遭災減產？
在此大災之年，學校的教職員工卻喜慶副業豐年，國內外客商來往不斷，運走一車車山珍水產，留下一把把鈔票；分場，農場，墾新，乃至密山、牡丹江等地的市場上，出現了西山島牌雞、鴨、鵝蛋，還有網箱養的水產類都供不應求。
分場領導對此引起了注意，校辦農場哪來的這麼多水產野味？問關尚琦：“你用什麼辦法使校辦農場，能生產這麼多名貴水產山珍？讓災年不災呀？”關尚琦一笑說：“這是原來校領導留下的基業，搞多種經營，以防災年。”再讓他傳一下經驗，他說：“你們還是去問我三哥他最清楚。”