李通歎了口氣，無所謂地道：“沒有打算，能進前十名就不錯了，都是高手啊！”
“可是，來一次忠武不容易，怎麼也要露一露臉嘛！”展飛鷹不解。
“別人會為了榜上有名而拚命，我卻不會，我本不是為此而來。舅舅希望我早些接手他的‘沙暴’，父王又無可無不可，我有些無所適從，現在是在躲呢！”
“難怪我們提前兩個月出發，原來如此。可是躲是躲不掉的，明年您就十六歲了，到時隻怕……”
“是啊，現在也沒有什麼辦法。我隻是一直不明白，為什麼我河曲這麼有底氣，敢於獨樹一幟。飛得最高的蒼鷹也最易折翅啊！”
“還有西疆和我們作伴啊，另外江東好象也不是很安分。”
“西疆？嘿！艾麥布麥提那個狡猾的家夥，他知道皇城即使動手也不會先針對他！我們河曲橫亙在西疆和帝國腹地之間，實際上成了個緩衝，讓他占了便宜去！至於江東，那位孫王爺更是個老狐狸，麵上禮節周全，從不做什麼僭越之事。執掌著帝國半壁江山，又擁有重兵，卻還如此謹慎，哪裏能夠輕視？”
“那我們是不是勸諫王爺改變一下策略？現在的處境不妙啊！陛下威望日重，長此以往的話……”
“勸諫？父王的胸襟比碧波川還要廣闊，豈是我們這些年輕人能比的？連河陽公表達的善意他都沒有放在心上。我想有些事，我會在不久的將來得到答案。”
王世泉，這是個平凡的名字，但黑龍帝國的達官貴人們卻都知道，隻要這個名字的主人來自皇城，那麼他一定是皇室成員。王世泉與淩照二人是一同到忠武城參加少年榜比賽的，顯見二人關係也不一般。此刻，一個皇室旁枝和一個重臣之子，在淩照的房間裏對坐。王世泉的爺爺王觀羽是孟龍帝王觀鱗的親弟弟，在前朝時被封為榮親王，世泉的父親排行第三，自然無法承襲親王之位。所以到了世泉這一輩，若是不能出人頭地，便會漸漸淪為皇室中的二等公民，所以世泉從小被長輩安排在當今順親王身邊作為伴讀加陪練，想借皇上親弟弟的力量博取一些機會。沒想到的是，順親王是個不愛武藝隻愛文學的書呆子，伴來陪去，倒是世泉的武學天賦漸漸被挖掘出來，幾年時間成了皇城少年武術界的一顆新星。淩照是世泉的好友，父親淩不虛現任衛聖都監察使，隻因衛聖的都城距離皇城並不遠，所以淩照並沒有隨父就任，而是留在了皇城。
隻見淩照為王世泉倒了杯茶，放在桌上，而後站起身向窗外望去，輕聲說道：“這一屆的少年榜形勢蠻複雜啊！連高羅人都殺進排位賽了，真不知帝國高手們會怎麼想。”
王世泉溫和地笑了笑，端起茶杯抿了一下，怡然道：“我隻求上榜，目的已經達到了。再往後就是想法子進入軍隊，謀些軍功好不至於讓家裏為了沒落而發愁。倒是你照哥，你已經二階上乘好久了吧？怎麼遲遲沒有突破呢？”
淩照苦笑：“我聽父親說好象是人身上有個什麼開關，隻要不到十六歲，那開關就一直關著，這樣看來突破還要再等上幾個月呢！今年是最後機會參加打榜，卻是趕上了有史以來形勢最混亂的一次，能在榜上留個名，可以了。”
王世泉笑指淩照：“你的胃口倒也不大，不過比賽時還是要盡力哦，不要讓那高羅的野小子搶在前麵才好。”
淩照沒吱聲，徑直抬頭望天，同時雙手背在身後，姿勢的含義十分明顯。
肖成哲的房間裏。
高羅少年默然坐在桌前，看著一杯水出神。
來到忠武城參加排位並非出於自己的本意，但是父親的安排卻如何能夠拒絕？來到這裏以後所有知道自己身份的人無不以下等人相待，隻除了那個沉默的宛姓少年，他還對自己笑了笑。雖然這些遭遇早在預料之中，但是……真是非常不舒服呢。罷了，明天比賽一過，管它什麼名次，立即與芮恩回去了吧，如坐針氈的滋味還真是嚐夠了呢！
這個夜晚，眾人懷著不同的心情，進入夢鄉，準備迎接明天艱苦的比賽。忠武侯站在府中，遙望皇城的天空，那裏群星閃耀，映著一輪藍月，顯得詭異而蒼茫。