那小姑娘卻哪裏知道這個救了自己的少年人在一刹那間轉過的念頭？見他望著自己並不答話，表情奇怪，隻隱約叫了一聲“雲雲”，猜到他許是認錯了人，便說道：“公子，我叫柳芽兒，是江東人氏，現暫住在敬聖河口鎮，請問公子貴姓高名，救命大恩將來容我報答一二。”
宛海這時已經回複了平靜，心道這世上相貌相似的人有的是，自己怎麼忽然就如中魔障了呢？遂深吸一口氣，抿一抿嘴開口道：“姑娘不必客氣，扶危濟困實是武人本色，剛才我隻是順手而為，請不要客氣。至於報答就不要提了，時辰不早，請姑娘快快上路，我還要到前麵打尖，咱們就此別過吧！”說罷施了一禮，轉身向皇城方向繼續行去。
那小姑娘站在原地愣了半晌，想著剛才宛海攔馬、托馬、扛馬、放馬的過程，行雲流水，舉重若輕，實是說不出的瀟灑，再加上這少年長身玉立，麵容可喜，真是好一位花樣美男！又想到他對一匹馬還那麼貼心照拂，很是細致，便回頭看了一眼那剛剛掙紮站起來的黑馬，心道：“他對你可很好，你運氣不錯嘛！”轉念一想那少年救了自己一命，又在心裏對自己說道：“你這丫頭運氣更好，連命都是他救的呢！”不由得心中一甜，原本就紅撲撲的小臉更加的豔若桃花了。
宛海走出很遠才回頭望了一眼，見小姑娘已經騎上小毛驢繼續向前走了，這才看著那蝴蝶結一甩一甩地漸漸遠去，發了一會呆，再次上路。經過了這件事，宛海不願再耽擱，加快了速度，在天黑之前趕到了離皇城東門五裏的納福鎮，在這裏找了一家客棧住了下來。
第二天一早，宛海在店裏用了簡單的早餐，便往皇城東門走去。
皇城，正式名稱是黑龍城，但此城卻不是黑龍大帝建的，而是後輩兒孫們為紀念祖帝而建造的。雖然因為建築技藝粗糙，修造的工時長而存在一些瑕疵，但這座巨型城市的建築用料非常考究，工程質量要求相當高，所以盡管已經過了六百年，但在每年定期的維護之下，這座城還是成功保留了威嚴與沉默並存的高貴氣質和傲然四顧的王者之風。
皇家武道院離皇城東門不遠，宛海走不多時便看見了這所帝國最大武校的外大門，那是三個石質牌坊，中間一個上有一匾，寫著“敕建皇家武道學院”幾個大字，氣勢宏大，令人肅然而起敬畏之心。牌坊後麵才是學院高大的院牆和寬闊的大門，因為是早上，不斷有學員往裏走，有的是自己一個人，也有的年齡不大，身後跟著人護送。宛海進了大門，見旁邊有兩個身穿青衣的兵士手按刀柄站在那裏，便上前詢問院長的所在。一個兵士告訴宛海，早上這個時候院長一般都在學院中間位置的黑龍大帝雕塑附近，宛海忙稱謝繼續往裏走。
宛海在學院裏略轉了轉，便先去拜見了院長王觀鳳，這位老院長是先孟龍帝的胞兄，卻因專心修煉而放棄了幾乎所有的貴族待遇，幾十年的努力達到了八階水平，也為自己奪得了二百年的壽元。修煉者在低階時，對壽命沒有什麼影響，但從八階開始就會產生巨大的影響。八階“尊”級高手在沒有意外的情況下，可以活到二百歲；升入九階“聖”級，壽命會再增加五百年，十階“神”級高手保守估計也能活到一千年，至於奇跡級別的高手，他們已經跳出了天地的桎梏，生命之悠長根本無法估算。王院長站在中央雕像旁，他有張四十多歲的臉，皮膚光潤，初次見麵沒有誰會想到此老已過了耄耋之年。看了忠武侯的介紹信，又問了一些宛海的事情和忠武侯近況，院長顯得非常高興，告訴宛海明日處理完自己的事就可以到學院來報到了。
宛海辭別王院長之後，又去了忠武驛，這個地方相當於忠武城駐京辦和忠武城館驛的結合體。皇城忠武驛的領驛名叫陳方勇，是個少言寡語的短髭大漢，見宛海持侯爺親筆信來找自己，不敢怠慢，趕緊拆信看了，然後告訴宛海，如果有什麼需要傳遞的消息、有各種金錢物質的需要，都可以到館驛來要求協助。宛海大喜，有了這個郵局一樣的地方就好，最起碼通信就要方便得多了。