第三回 高元帥兵進壽州 餘軍師計困真主
詩曰：
一時勇憤義從王，雖屬孩提切遠將。
猶恐相逢強敵處，六軍失卻白鳩揚。
住語宋太祖在宮中與諸皇後妃子錢別長言。卻說，東平王高懷德受了太祖拜授統兵招討大元師，是日退朝，回歸王府中，進內堂有皇姑趙美容迎接，王爺夫妻見禮下座，請問王爺今天五更天上朝，何至午刻之晏方回，有何朝政酌議？高王爺將南唐不肯臣服，書下，反出強逆之辭，觸怒聖上，今要禦駕親征，命著本藩為督軍主帥。王姑聽了即曰：“君命所差，固不得推委，但王爺方得數載卸下馬上辛勞，今又要涉險沙場，妾心頗不樂也。”東平王冷笑曰：“為臣本當忠勞王事，為子本當盡孝雙親，是人生立品之大節，豈以勞逸為辭？況本藩叨蒙汝兄恩宥，已極人臣，一家顯貴，誰人可及？正報不盡王恩也，豈敢少言推委。但母親耄耄之年，兒子年少，全賴王姑代勞敬奉，小心嚴訓孩兒，教文則外師，技武則王姑，不可使他安逸，首重不許外出遊蕩，三五為群，欺壓招災，有失心規，清白高門。”王始領從，語未畢，庖官早已送進酒筵排上，說不盡許多山珍酒美、海味瓊漿。侯王門不啻天子豐奢，不須多表。當日夫妻暢敘交酢，兩旁音樂齊鳴。
此時高瓊公子表字君保，年方二九，一聞父王奉旨遠征，即來上稟言：“兒在家一無所事，不若跟隨父王同往，一來可以左右隨從，二來與國家出力，立微功於朝廷，以報些小聖上隆恩。”王姑聞言，冷笑曰：“小小年紀便口出大言，真乃無知少年，不明汗馬功勞非易也。”君保曰：“母親勿將孩兒小覷為一劣夫，兒今已習操得槍法精通，弓馬純熟，各府王子哪人出得孩兒之右？今跟隨父王出征，原要學些進退兵法，以為日後與國家出力，方不愧我高家功臣之後，望求父王母親準允，了卻孩兒素誌。
”王爺聞言喜悅曰：“我兒出此智量之言，雖未見諸實行，但立心高遠，愛國忠君已見於大概了，果不愧高門有後也。茲汝雖有其誌，年紀尚輕，且婆婆年紀已高，母親一人，汝又無弟妹，不若汝在家代為父敬奉婆婆，孝順母親。今思起汝叔懷亮身亡於沙場，想來令人下淚，為父不時傷感，折此雁行，今幸嬸娘李氏十分賢慧，撫養成汝弟君佩，與汝恍惚，生來氣質不凡，後日亦能繼父誌。惟當弟兄一心同習文武事業，切不可外遊放蕩招災，恃世宦欺壓別人，以取怨忿，方為成器之兒。今不必隨征，依母親在家可也。”君保又見父王吩咐，料必不允，隻得揖別悶悶退出。此天高王爺祭祀過家廟祖宗，然後與王姑餞別，嬸母子侄送行。有許多天性分別離感之言，不多細表，王姑複進朝往內宮送別皇見來太祖，也無交代。
單說高元帥誓師日期已至，一眾武臣將士早在教場伺候，十萬虎賁兩旁站立，殺氣騰騰，誓師祭旗，申明軍令，炮響三聲登程。一眾文武大小朝臣，王子公侯何下千餘，皆敘於教場中，送別主上鑾駕。宋太祖自囑咐禦弟主勤勞監國，次及左相趙普及六部大臣，一眾一品大員，要依朕政令處置得宜。一一不須過述，文武全稱領旨，送出皇城十裏外。太祖傳旨禦弟眾王子大小臣回城，不須遠送。眾臣領旨，往程望見不旗幡之影方回，各文武回府按下休提。
單言宋太祖登程，高元帥大兵所到，秋毫無擾，軍令森嚴，百姓安堵，實乃軍威勢銳，殺氣衝雲，旌旗耀日，盔甲鮮明。未入東南境，先有南唐探子越境打聽明大宋天子禦駕親征，一一報知。唐主一聞報進，心下驚惶不安。此日召餘鴻國師大元帥，皇甫暉威武大將軍、林文豹鎮殿大將軍、林文旦世襲平遼王、薛呂護國公、秦風越國公、羅英魯國公、程飛虎一班武將上銀安殿，唐主即曰：“前者批回表文呈於宋君，料必他憤怒，今興發大兵親行征伐，孤想他天下已得十之八九，兵雄將勇，孤以一掌之地與彼相峙，何異犬與虎爭，故特宣請國師與眾卿酌議，攻抑或投降，定奪戰守，以早定主見為宜，以免兵臨城下之日，一群生靈皆作刀頭之鬼。”餘軍師奏曰：“我主勿憂，宋兵將雖然強盛，隻可別壓諸邦，倘要勝我主，除非山人不在此金陵土地。
彼兵若來個個遭擒，方顯山人手段，少立奇功，以報千歲平日相知雅托，且一但放心，勿墜三軍銳氣。”唐主曰：“軍師乃法門高弟，今既一力擔當，孤固已安枕無慮，惟今來主禦駕親征，兵雄將猛，亦當準備迎敵。古雲：兵驕必敗，但須早定個勝算，方不至兵到慌惶，豈不為上。”餘軍師曰：“臣料定宋師此來，必由壽州發進。”唐主曰：“軍師何以預知？”餘鴻曰：“宋君萬裏興兵，先計糧草，乃敢深入重地敵境。宋主在馬上一十八載，久征慣戰。幾十萬士兵，今外沙吾土，必先入此平坦大道，必言得了壽州一路，由鳳陽府直取金陵，便成破竹之勢。”唐主曰：“如此須命一員上將有勇略者以重兵駐此，方能保守此要害地也。”餘鴻曰：“不須將兵駐守，他兵新到正在銳盛，與戰斷非我軍之利，不若設個空城之計以團之，一絕彼之糧草，不猶十萬兵為餓鬼，宋邦隨征大小君臣一概斷絕了。”唐王聞言大悅曰：“得軍師如此妙算，豈懼大宋將兵驍勇。”