第五十三回 病癰疽太祖駕崩 承統緒晉王依詔
詩曰：
開基匪易守基難，十八年勞馬足間。
有子何須傳太弟，誤依母命送江山。
卻說宋太祖自領諾太後傳位與二弟光義，不覺征服南唐後又二年。太後年已八旬之三，一病不起終於內寢。太祖弟兄哭而執喪，文武百宮掛孝素服，安葬皇陵不多細述。其時隻有北漢主劉均未下，然太祖自勝南唐後，仍不以北漢河東為意。為人不勞即追，太祖自即位後，前十年不離盔甲馬上，自十年後不征伐者數載，年紀近五句了，今逸暇中不記黃石公之勸勉遺言。文有軍師趙普等，武有高、曹、潘、王諸人，正是深宮閑暇不念及前勞，方味為天子之貴。粉黛三千，金釵十二，椒房盡倚，娉婷宮院，群妝國色，即平民唱隨如願，不勝意味膠投，尚覺鴛鴦墜裏。況貴為天子，六宮承恩，群爭望幸，其中巫峽自薦，雅意迎送，自然將一個英明猛勇君王，晚年迷得如癡似醉，似一搗藥守宮未吐。當日天下十之平服七八，所有萬方貢獻的山珍海味雜然排陳。今日在東宮把盞一歡，明日又在西宮圍爐開甕，於是捧兕承槽，銜杯漱醪，奮髯騎踞，枕粕藉糟，恍然而醒，又兀然而醉。後有史官到書數語，以誌其沉湎。其詞曰：
芳菰精粺，霜蓄露葵。元熊素膚，肥豢膿肌。蟬翼之割，剖纖析微，累如疊穀，離若散雪。輕隨風飛，刃不轉切。山鳩斥鷃，珠翠之珍。寒芳答之巢扈，膾四海之飛鱗，臛江東之潛鼉、臇笑南之鳴鶉。揉以芳酸，甘和既醇。元實過鹹，厚收調辛。紫蘭丹椒，施和必節。滋味既殊，遺芳射越。乃有春清縹酒，康狄所營。應化則變，感氣而成。彈徵則苦發，叩宮則甘生。於是盛以翠樽，酌以雕觴，浮蟻鼎沸，酷烈馨香。可以和神，可以娛陽。
乃是言酒食之美。又有數語道其色荒，其詞曰：
爾乃禦椒房，臨內苑，琴瑟交輝，左篪右笙，鍾鼓俱振，蕭管齊鳴。然後姣人乃被文縠之華袿，振輕綺之飄搖，戴金搖之熠熠，揚翠羽之雙翹。揮流艾，耀飛文，曆盤鼓，煥繽紛。長裙隨風，悲歌入雲。矯捷若飛，蹈虛遠蹠，淩躍超驤，婉蟬揮霍。翔爾鴻翥，濈然鳧沒，縱輕體以迅赴，景追形而不逮。飛聲激塵，依違屬響，才捷若神，形難為集。於是，為歡未淙，白日西頹，散樂飾，微步中閨，先眉弛兮鉛華落，收亂發兮拂蘭澤，形媚服兮揚幽若，紅顏直笑，睇眄流光。時與吾子攜手同行，踐飛除，即蘭口華燭爛，幄幕張，動朱唇，發清商，揚羅袂，振華裳，九秋之夕，為歡未央。
此編乃是言宮中聲色之庶。太祖自此以酒色相繼，卜晝卜夜不輟，龍顏從此漸覺銷減。有軍師看來，近日聖上與前馬上時大變，遂不上疏本，即麵奏曰：“洞房情宮，命曰寒熱之媒，皓齒娥眉，命曰伐性之斧，甘脆肥膿，命回腐腸之藥。今陛下越女在前，齊姬在後，縱欲於曲房隱閟之中。此甘餮毒藥，恐傷聖體，大失天下所望。況青宮尚稚，未能強立，求陛下自愛。”奈太祖原素性不羈，未禦極以來，本是一個新豐市上英雄。今聞軍師所諫，理之明知者，雖口嘉納之，然不能舍此二事強行。苗軍師隻得歎惜而已，亦無奈之何。未幾酒興倍濃，美色愈加有等。奸臣邀寵，又假旨萬選，湊以豫北竹葉，荊南烏程，由是遠方來貢者不絕於路，一時浮議犀沸。豈知酒毒非常，太祖大醉入房，醒來忽覺身體發燒如炙一般。早起，君太醫診疾，皆以關脈浮數，恐主發癰疽病。思是用藥以曹花、能程及荊妨敗毒等方，有苗軍師急入宮求見問候，並力諫主上，以所病皆因酒毒所發，必須切卻，服藥方能奏效，自此須當切戒以倍龍體。
當日太祖亦自知病深，故勉強戒過酒數天。奈五盞不交，終覺三漿難饋，欲登大飯之山，必先入酒泉之郡。故世俗所雲凡人嗜酒日久，肚裏實有酒癰頑症之患，此後縱欲戒之不能，實乃真的。當日太祖強忍戒不上七八天，便爾粒食不沾口。細想酒雖有害，但撤去不用，又見饔饗難下箸。以此終日不食，豈不要忍饑？死是不難了，倒不如少些酒節飲為高。詎知初時少飲，原來好酒之漢，見了佳釀那能忍口少。不免由少而多，至於八九分醉意方能住手，此是舉世之人皆然，迥非太祖一人偏好也。然天子之貴，豈乏藥餌以退其病？惟功不能補過，非幹服藥罔效的。又半月之後，龍背上突起發個毒疽，不問而知為背癰了。至病勢日增，飲食不進，太祖漸至日夜昏迷。舉朝文武大臣，已知主上冥期日近，獨有那位禦弟二王爺光義，心中暗喜：登基有近之期，況因壽州不思救駕，為太祖欲執罪，時刻驚俱在心。今知太祖染此惡疽，隻是放下憂心。當初杜太後有旨，命太祖兄將大位傳己，故心安了。
此日太祖自知將危，傳與晉王二弟，汝其勉之，以承朕誌。光義含淚揖奏，曰：“我主病勢更深，隻宜安靜調養，勿發勞心。至於國家重器，即萬歲之後，即有德昭侄兒，弟豈敢妄為，恐於後人議論。陛下三兄，須當酌之。”太祖曰：“不然，以德昭年尚十一，稚幼無知。況初時太後有囑朕以大位付汝，當此朕一諾唯承之。朕遵母命，汝遵朕旨托，還有何人後議？朕觀汝龍行虎步，他日必為太平天子，但德昭兒年輕，當善遇之。再有四件大事，朕未能全得，爾當成全之，亦朕為爾為佐弼之謀也。第一者河東之地未平服，不可不取。