布蘭德深深地低著頭，身體卻在微微抖動。如果有人看到他的表情，就會明白他並非是在害怕懲罰，而是感到恥辱。的確如皇帝所說的那樣，他沒能控製住部下，狂熱的爭功心理讓騎兵們甚至大打出手。也沒能洞察混亂的戰場，發現某些騎兵有意識地繞開了主戰場，有些騎兵卻故意衝向大陣。
薩德無聲地歎息了下，緩緩的道：“陛下不要憤怒了，那個女人已經逃脫了，她身手卓絕，現在沒什麼好辦法抓住或者殺死她了。您還是回過頭來，消滅掉那兩支偽裝的騎兵吧。”
有個身材魁梧的軍官進來道：“陛下，尤杜裏將軍戰敗了。”
海因哈爾哼了聲，反而笑了笑道：“什麼情況？他又被躲在雪地裏的冰原人偷襲了？”
那軍官忙道：“是從我們正麵穿插過去的那兩支騎兵之一，北部的夏夫特。他們攜帶了不少床弩組件，尤杜裏將軍不知就裏為了穩重，采取了密集陣形，結果在床弩和騎兵的配合下大敗。”
海因哈爾不斷冷笑，什麼都沒說。
薩德很了解他，知道現在自己若不出來轉移下話題，隻怕他盛怒之下會說出處決尤杜裏的話來，便道：“冰原人有沒有參與進來？”
軍官道：“根據敗兵報告，冰原人士兵在奧格瑪軍中數量不小。他們體型巨大，力量非常可怕，能夠單兵使用攻城錘等重武器。”
薩德看著海因哈爾道：“陛下，我們還是暫時撤退吧。尤杜裏在北部戰敗，我們的側翼不僅暴露給奧格瑪軍，而且我還擔心冰原人會乘虛而入。當務之急，我們必須加強北部的防禦。”
海因哈爾麵色陰鬱，依然一言不發。他躊躇滿誌的計劃不算完美，但在他計劃中隻要能夠抓住或者殺死費納希雅，北部除了明光就沒可以稱得上敵人的了。可現在並非計劃不好，而是執行計劃的人無能，想到這裏他又冷冷地瞥了眼布蘭德。同時他明白自己目前的處境，中路軍成了個單獨的箭頭，南部北部都隨時可能受到襲擊。薩德對冰原人的憂慮也不無道理，那個女人是不按常理出牌的，真和冰原人聯合也並非不可能。
薩德低聲道：“卡西歐斯新奪拉伯郎的權力，如果我們這時全力進攻他別無選擇隻能和那女人聯手。如果我們暫時撤退，再派使者去遊說他，就算他不動心，一山不容二虎，我們可坐收漁利。”
大陸新曆八十五年夏，法拉色雷斯軍開始全線退卻。海因哈爾和費納希雅間，第二次對話似乎也沒分出勝負。費納希雅雖然逼退了對方，自己的損失還要大些。更為關鍵的是，一旦從外部戰爭的陰影中走出來，原本聽她指揮的將領們又開始重新衡量她和卡西歐斯的分量。誰也不希望站錯隊，帝國元帥和皇後？這是道大選擇題。
北國嚴寒的天氣中，有兩個身影在冒雪而行。其中一人側了下身，卻是個俏麗的女子。她皺著眉頭看了下天色，又看了下似乎一望無際的雪原，無奈地搖了下頭。前麵那人並不回頭，笑道：“馬維娜，你受不了吧。”
馬維娜歎息道：“您不會腦後長了眼睛吧，我什麼都沒說啊。”
那人回過頭來，精致的麵龐上是一雙久曆世事的美麗眸子，微笑道：“我聽到你的步伐慢了，也難怪你，是我為難你了。”
馬維娜忙道：“哪裏會，我隻要跟著您，去什麼地方都不怕。”
費納希雅失笑道：“去**也不怕？”
馬維娜臉紅了下道：“我以前做交際花，也好不到哪裏去。可從你口裏說出這話來，竟然讓我臉紅了。”
費納希雅恩了聲道：“在你的心目中，我不要說不去那種地方，連提一下也不應該，對吧？我認為我們不要有這種心態，失足女是最古老的職業，也不會隨時代變遷而消失。管你是皇帝當權還是平民執政，你都杜絕不了這個行業。既然如此，何不坦蕩些呢？”
馬維娜吃驚地道：“平民執政，那不可能吧。這麼多平民，聽誰的好呢？”
費納希雅想了想道：“人太多，可以推選代表。實在不行，那就少數服從多數。總之原則是一條：要以多數人的利益為準繩來行事。”
馬維娜若有所思地道：“皇後您是個奇人，聽說您還做過生意。”
費納希雅笑道：“皮毛生意，幹得還不錯。做生意這件事，一要心細，二要膽大，三呢就靠些運氣。那時候我是扮男人，**去了很多次。以前我第一次見到山姆和朱投，他們在瓦雷販奴隸。不是什麼光彩的事情，可他們的能力和忠誠是我部下中屈指可數的。我們之間達到了微妙的平衡，他們了解我的意圖，我也明白他們的目的。”