親愛的讀者們，過去我有幸可以將自己的幾位地主鄉鄰介紹給你們，此刻，請容許我再捎帶說說——這隻是我們這些當作家的一種措辭，在我們嘴裏什麼都是捎帶說的——另外兩位地主。他們都是非常善良，並且值得尊敬的人，在附近的幾個縣有很高的名望，我常到他們那邊去打獵，所以就結識了他們。
首先，請允許我向你們介紹維塔徹斯拉夫·裏拉諾奧特維基·特瓦倫斯其，一個退伍的陸軍少將。他那高高的個子是他的外表中最容易引起人們注意的特點，他年輕的時候，肯定非常的結實挺拔，現在雖然上了年紀，皮膚沒有年輕時那麼有韌性，稍微有些鬆弛了，但盡管如此他卻一點都沒有老邁的樣子，看到他人們甚至都不相信他年事已高，反而覺得他正處在意氣風發的年齡呢，或者說是風華正茂的時候。
不過，過去那張棱角分明的臉，如今雖然還算得上好看，可是臉形已經起了變化，臉皮已經沒有那麼緊繃了，眼角的皺紋一條條閃著光，還有一部分牙齒，就像普希金引用薩迪的詩句上說的那樣，已經“不在人間”了；腦袋上還保留了一些頭發，但是因為用了一種護發劑，原來的淡褐色已經變成了淡紫色。在羅姆內馬市上，有個自稱是亞美尼亞人的猶太佬就賣這種護發劑。雖然如此，可是維塔徹斯拉夫·裏拉諾奧特維基依然健步如飛，笑起來聲如洪鍾，走路的時候，腿上的踢馬刺互相碰撞發出清脆的聲音。他的習慣性動作是撚著小胡子，說自己是老騎士，可誰不知道，真覺得自己老的人，從不說自己是老頭子。平常他最喜歡的穿著是一件雙排扣上衣，配上一條帶花點的軍式灰褲子。他的上衣的紐扣從來都是一直扣到頂的，漿挺挺的衣領上紮著大大的領帶結；他帶帽子時，會蓋著額頭，而讓整個後腦勺露在外麵。他這個人很善良，就是有些有些主張和習慣經常會讓人意想不到。
就好像，對於那些隻有貴族虛名，卻無權無勢，又無錢的人，他是不肯把好臉色留給他們的。如果他麵前站著這樣一個人，他就歪著頭，把臉緊貼直挺挺的白衣領上，斜著眼看他們，要麼就是突然瞪大眼睛，毫無表情地打量一下他們，什麼都不說，可是頭發下的整個頭皮都在動。就算是說話也會用不同的發音，比如，他說“謝謝你，帕韋爾·帕西裏伊基”或者“請過來一下，米海洛·伊萬裏基”的時候，是這樣說的：“謝了，帕爾·阿西利奇”或者“到這兒來，米哈爾·瓦內奇”。
如果麵對的是沒什麼社會地位的人，他表現得更奇怪：他連看都懶得看他們，要告訴對方自己想要怎樣，或讓人家做什麼事情時，他就會先滿腹心事，並好像還在思考的樣子，一個勁兒地問：“你叫什麼來著？……叫什麼來著？”他說“什麼”這個詞時，會特別強調，而其他幾個詞就一帶而過，這使得他說話的時候，就跟公鵪鶉在叫喚一樣。他每天都忙忙碌碌的，而且極其小氣。盡管如此，他仍不能算是個好當家，後來竟然選了一個退伍的騎兵司務長，愚蠢之極的小俄羅斯人管理家事。不過，說到管理家業，可能沒人能比我們這位彼得堡的達官貴人更精明了。管家向他報告說，莊園裏的烤禾房常常著火，損失了很多糧食。於是，他下達了嚴厲的禁令：火還沒有徹底熄滅時，不許把禾捆搬進烤禾房。那位老爺經過簡單的計算，認為罌粟比黑麥貴，所以種罌粟更有的賺，於是想將自己所有的田地都種上罌粟。他還命令自己的農奴婆們戴的頭飾，要在彼得堡寄來的樣式中選擇。因為這個命令，在他的莊園裏，那些婆娘們到現在都還戴著這種老式的頭飾……不過，不是直接戴在頭上，而是用來裝飾帽子了……
我還是接著說維塔徹斯拉夫·裏拉諾奧特維基吧。這老家夥非常好色，如果在自己縣城的林蔭道散步時，看到一個長得好看的女人，他就趕緊跟在人家後麵，那時他走起路來就會一高一低的，那樣子真是太有趣了。他喜歡打牌，不過通常隻和一些沒什麼身份的人玩兒，因為，在這些人中間，他被尊稱為“大人”，而且還可以隨心所欲地教訓他們。如果是跟省長或是別的什麼長官玩牌，他的態度就會來個一百八十度地大轉變，那時他就會滿臉堆笑，時不時地點點頭，並小心地觀察著其他人的臉色，看上去很樂意陪著他們……就算是輸了錢，也一副笑嗬嗬的樣子。
維塔徹斯拉夫·裏拉諾奧特維基不太喜歡讀書，給他一本書，他讀著讀著，就會胡子眉毛亂顫，好像臉皮下麵有波浪翻滾上來。如果有客人在的話，他偶爾會翻閱一下《評論報》，這時他臉上這種波浪似的起伏就會非常明顯。每到選舉的時候，他都會是其中舉足輕重的人物，可是因為他不願意掏錢，因此當別人要讓他當貴族長時，他總是會推辭。
每次那些貴族們提議說讓他當貴族長，他就以一副盡管自己已有打算，仍感謝下屬們的美意，那種居高臨下的語氣說：“諸位——諸位，你們的好意我心領了，可是我想清清靜靜地過幾天悠閑自在的日子，所以諸位就不必在堅持了。”然後，他就左右看看，嚴肅地低下頭。
年輕時，他曾是某個位高權重的長官的副官，對那位長官，他向來尊敬有加，稱呼是隻稱名字和父名。有傳言說，他的職位好像不隻副官這麼簡單，有人曾看他在澡堂整整齊齊地穿著全套製服，連領扣都扣得嚴嚴實實地，用浴帚給上司洗澡——可誰知道是不是真的，這不都隻是傳言嗎？不過，奇怪的是，關於那段在軍隊中的生活，特瓦倫斯其將軍本人也不想去談及；他好像並沒打過仗。
特瓦倫斯其將軍所住的房子不大，他至今未婚，因此仍是個單身，也不知道夫妻間琴瑟和鳴是怎麼一回事。以他的條件來看，可以說是一個很不錯的擇偶對象。不過，他家有個三十五六歲的女管家，長得濃眉大眼，豐滿瑩潤，皮膚光亮亮的，嘴唇兩邊有淺淺的髭須，平常就穿著漿得一板一眼的衣服，到了禮拜天，就會戴上薄紗套袖。
地主們常會為省長或其他權貴們舉行盛大酒宴，維塔徹斯拉夫·裏拉諾奧特維基就是各種大型酒宴的常客，而且每次出席，都會有不俗的表現。身臨這種場合，讓他有一種魚兒在水中暢遊的愉快。而且，他總是會坐在省長附近，要麼右邊，要麼是離省長不遠的地方。宴會開始時，他表現得很持重，身體稍微後靠，而且也不會東張西望，眼睛指揮斜著向下，盯著客人們的後腦勺和挺括的衣領。不過，宴會接近尾聲時，他就開始活躍了，不斷地轉頭，向別人送出自己的微笑，當然省長方麵，宴會一開始就收到了他的微笑。有時他還會把女士說成是星球的裝飾，提議為她們幹杯。