不管是各種慶典儀式、會考場所，還是宗教儀式、集會和展覽會，特瓦倫斯其將軍在出席這些隆重的場合時，都表現得很有身份，接受祝福時的舉止也非常和適宜。在這位將軍的訓練下，他的仆人們都非常有禮貌，從不會在岔道口、渡口等類似的地方，喧嘩吵鬧；不但如此，如果在路上被其他行人或車輛擋住去路，他們都會非常紳士地，在喉嚨底發出好聽的男中音，說：“借光，借光，請讓一下，特瓦倫斯其將軍要過去。”或者說：“特瓦倫斯其將軍的馬車……”不過，說實話特瓦倫斯其將軍的馬車樣式很真是有點舊了。仆人們穿的還是鑲著紅邊的灰色製服，而且已經又破又舊了；幾匹老態龍鍾的馬，都奔勞一輩子了，現在還在為他執勤。這位將軍從不講究排場，在他看來，靠奢華的排場撐門麵簡直是在辱沒他的清譽。
他的口才很一般，估計也沒什麼機會讓他表現非凡的口才。遇到爭論的場合他就躲得遠遠的，不但如此，他還聽不得別人討論，如果跟年輕人打交道，他總是刻意避開長篇大論。話說回來，這種做法有他自己的道理，保持神秘感，人們就不敢小看他，否則當今的這些人怎麼會相信他，並且尊敬他。當著地位高的人的麵，特瓦倫斯其基本上都會保持沉默，可是當跟那些沒什麼地位，受他鄙視的人打交道時，他通常會說些很簡短的句子，並且對人尖酸刻薄。他最常說的句子是“我看，您所言，沒一句有用的”，或者“先生，我忍不住，想要提醒您”，或者“閣下，請您搞清楚，現在正在跟誰說話”，諸如此類。郵政局長、常任陪審員、驛站長們一看到他，就會膽戰心驚。就像大家都知道，他是個守財奴，因從來不會請人到自己家做客。雖然有很多缺點，但是人無完人嘛，基本上，他還是個了不起的地主。鄰裏們對他的評價是：一個規規矩矩、囉哩囉嗦、沒有私心的老軍人。當談到特瓦倫斯其將軍，並稱讚他多麼優秀，多麼實在時，大家都會七嘴八舌地附和，但是有位省檢察官卻會露出一臉的冷笑——看看這都是因為嫉妒啊！……
現在，我們再來說說另一位地主。
說起這位邁爾特利·艾波羅那基·森切庫諾夫，他跟特瓦倫斯其是截然不同的人：他好像沒有給什麼人工作過，任誰也不會覺得他是個美男子。邁爾特利·艾波羅那基這個小老頭兒又矮又胖，頭頂上沒幾根頭發，雙下巴，大肚子，一雙手倒是很柔軟。他喜歡招待客人，並且人很幽默，一年到頭，他老是會穿一件條紋棉長衣。總的說來，他過得是挺舒服的。啊，對了，他跟特瓦倫斯其將軍還是有一個共同點的，那就是他也一直都是單身。
邁爾特利·艾波羅那基有五百個農奴，並且在種田方麵很要麵子，為了緊跟時代的發展，他早在十年前就通過莫斯科的布捷諾普公司買了一台脫粒機。機器買回來就被他鎖進了庫房，這樣他總算能安下心來了。到了夏天，隻有在陽光明媚的時候，他才會駕著套好的賽跑馬車，到田地裏逛逛，看看莊稼的長勢，采些矢車菊。
邁爾特利·艾波羅那基過得完全是老式的日子。他住在老式的建築裏，住宅的前室依然還散發著克瓦斯、油脂蠟燭還有皮革味兒，右邊是一個放餐具的櫃子，不過實際上裏麵放的是煙鬥和毛巾。餐廳裏掛著家族成員的畫像，擺著一盆大大的天竺葵和一架舊鋼琴，還有蒼蠅在飛舞。客廳裏的陳設很簡單，三張長沙發、三張桌子、兩麵鏡子，還有發著混沌不清的聲響的自鳴鍾。自鳴鍾的指針是有鏤花的青銅做的，隻是鍾上的琺琅已經成了黑色的。在去書房看看：一張書桌，上麵堆著紙；一把安樂椅，看上去有些笨重；幾個書櫃裏麵堆著的書散發著黴臭味兒，厚厚的灰塵陪伴這些書，還有幾隻蜘蛛；一個淺藍色的屏風，屏風上的圖畫是從上一世紀的各種圖書上剪貼下來的；一扇意大利式的窗子；一扇朝花園的門，不過被釘死了……一句話，這裏麵要什麼有什麼。
邁爾特利·艾波羅那基的起居，是有眾多的家奴仆從服侍的。他們的製服也都是老式的，全都是高領的藍色長外套外穿一件淺黃色的短坎肩，下身則是一條深暗色的褲子。他們對待客人以“老爺”相稱。這位地主請了一個農民出身的人當總管，替他經營自己的產業，總管長著跟自己的皮襖差不多長的大胡子；家務事就交給了一個滿臉皺紋的老太婆，她總是裹著一條深棕色頭巾，是個非常吝嗇的人。
邁爾特利·艾波羅那基養了很多的馬，大大小小有三十匹呢。他還自己造了一輛四輪馬車，它有一百五十普特重，邁爾特利·艾波羅那基就乘著他出行。如果有人來他家做客，他會非常熱情，美酒佳肴，大魚大肉，典型的俄式烈酒肥肉，客人享用完這豐盛的飯菜，就已經醉得昏昏然了，什麼也幹不了了，隻能到晚上時打打牌了。至於他自己嘛，向來都是遊手好閑的，像《解夢》這樣的書，都能讓他讀不下去。在我們俄國，像他這樣的地主數不勝數。也許有人該好奇了：既然這樣，為什麼我在這裏獨獨要說到他？……這個嘛，我曾訪問過邁爾特利·艾波羅那基一次，我就以講述這次訪問的經過來解釋一下吧。
那是一個夏天的晚上，我來到他家時差不多是七點鍾。當時，客廳裏還有一位神父，坐在門口的一張椅子的邊上，看來主人剛剛做完晚上的禱告。這位年輕的神父顯得很拘謹，很害羞，估計是剛從宗教學校畢業的。
見到我，邁爾特利·艾波羅那基表現出一貫的親切，對於來拜訪他的每個客人，他的熱情都是很真誠的，一般情況下，他是個非常和善可親的人。神甫見有人來，拿上帽子，站了起來。
“等等，等等，神父，”邁爾特利·艾波羅那基握著我的手，把臉轉向他說，“留步……我吩咐他們去給你拿酒了。”
神父的臉一下子紅了，拘謹地小聲說：“謝謝，不必了，我不會喝酒。”
“別胡說了！你們要是不會喝酒就怪了！”邁爾特利·艾波羅那基說，“尤什卡！尤什卡！把給神甫的酒拿來！”
一個高高瘦瘦的老頭兒應聲進來，他都快八十歲了，手裏端著一個有肉色斑點的托盤，盤上放的是一杯伏特加酒。
神甫仍舊一再婉言謝絕。
主人有點生氣了，有點責備地說：“好了，神甫，你這麼別扭可不太好，快喝了吧。”
年輕人無可奈何，隻好喝了那杯酒。
“嗯，再見了，神甫。”
神甫欠身鞠了一躬，然後走了。
邁爾特利·艾波羅那基看著他的背影說：“再見，再見了，慢走啊……真是個不錯的人！我覺得他哪都好，就是有點太年輕，循規蹈矩地，連點酒都不敢喝。老弟，你最近怎麼樣啊？……一切可還都好？你看，夜色這麼美，走，我們到涼台上去聊吧。”