太平洋的發現
1513年9月25日
新的事業
哥倫布（克裏斯托弗·哥倫布，出生於意大利，先後移居葡萄牙和西班牙，一生從事航海活動。他相信大地球形說，認為從歐洲向西航行就可到達東方的印度和中國。為了印證他的想法，他先後向英國、葡萄牙等國的國王尋求協助，但均得不到幫助。1492年，終於得到西班牙女王的資助，先後四次出海遠航到達了西歐人認為的美洲大陸，開辟了橫渡大西洋到美洲的航路，他也因此成為名垂青史的航海家。）從發現的新大陸——美洲勝利歸來，這一消息迅速蔓延開來。塞維利亞（塞維利亞，西班牙西南部城市。）和巴塞羅那（巴塞羅那，西班牙西北部重要的港口。）的街道裏擁擠的人群急於觀看凱旋的隊伍帶回了什麼。一切都使人們感到如此新奇：無數的稀世珍寶，與自己種族不同的紅種人，從未見過的奇禽異獸。看，其中還有呱呱亂叫的斑斕鸚鵡、笨拙的貘。玉米、煙草和椰子也第一次從美洲來到歐洲安家落戶，生根發芽。人群歡呼著擁擠著，通過哥倫布展示的這一切，他們對那一片神奇的土地充滿了好奇。然而令兩位國王（哥倫布以後的大探險時代，西班牙國土由兩位國王統治，史稱“天主教二王”。
）和他們的謀士們眼睛發亮的還不僅僅如此，還有什麼寶貝最令其動心呢，那就是黃金，熠熠發光的黃金，哥倫布從新大陸帶回來的黃金裝在幾隻小箱子和小籃子裏，數量並不多，裝飾品、小金錠、零散的金粒等等，這些都是從當地土著那裏換來或搶來的戰利品。與其說是黃金，還不如說是黃金末子，充其量可以鑄造數百枚威尼斯古金幣。
然而，我們這位自以為光榮地發現了印度，開辟了通往印度海路的天才幻想家哥倫布，以一種無比興奮的心情誇耀說，這點樣品根本不算什麼，據他們得到的可靠消息，在那些新發現的島嶼上到處都是黃金，這種貴金屬覆蓋在薄薄的地層下麵，有的完全裸露在地麵上，鐵鏟輕輕一挖就能得到。在那個黃金遍地的國家，國王們用黃金的杯子飲酒喝水，他們的黃金比西班牙的鉛還要不值錢，隻是這個黃金國還在更南邊的地方。哥倫布的誇耀深深地誘惑著這兩位永遠需要黃金的國王，他們深信哥倫布的種種諾言。當然，我們的幻想家向來固執地相信自己願意相信的事情，並且向來好吹牛，隻是當時尚未被人認識到。於是，在國王的支持下，第二次遠航準備就緒。這次雇傭船員已不再像第一次那樣需要到處招徠和征募。可以說整個西班牙對這個徒手就能挖到黃金的黃金國如癡如狂，數以千計的人紛紛湧來，大家都想遠航到那黃金國去。
可是，這又是怎樣的一群烏合之眾呢？現在，貪欲彌漫了這個地中海國家的所有城市、鄉鎮和小村莊。名門貴族渴望把自己的紋盾全部鍍上黃金，膽略過人的冒險家想去親身領略一下這個黃金之國的風情，西班牙所有的垃圾和渣滓也都想去那掘取一桶金。於是大家都紛紛飄流到巴羅斯（巴羅斯西班牙東南部的港口城市，哥倫布第一次航海就從這裏出發。）和加的斯（加的斯，西班牙西南部港口城市，瀕臨大西洋，1492年之後成為西班牙前往美洲商船隊的總部所在地。）來。
看吧，烙有金印的竊賊、明火執仗的強盜、癟三扒手，他們都想去黃金國撈取一份收入豐厚的手藝活；負債人為了逃脫債主、丈夫為了逃脫經常和自己吵架的妻子，為著各自的理由，所有這些無路可走、窮困潦倒的人，這些有過犯案記錄和正在被法警追捕的罪犯，都湧入這支遠航隊。這一群瘋狂的亡命之徒，他們決心到黃金國去大顯身手，渴望呼啦一下子變成暴發戶。因此，任何的暴力行徑和犯罪行為，他們都敢去做。哥倫布的那種帶有煽動的演說，更是使他們心動神搖。隻要用鐵鍁一挖就能得到大堆大堆閃閃發光的黃金，這個傳說，讓他們想入非非，恨不能馬上變成一隻小鳥飛躍海洋到達那片神奇的土地。這群移民者中，一些有錢的人，想得更是周到，隨身帶著傭人和牲口，方便到時可以立刻把黃金大批大批地運走。此外，沒有被遠航隊接納的人隻得另尋辦法，那些膽大妄為的冒險家自己動手裝備船隻，哪管得上朝廷允許不允許。黃金咬噬著大家的心靈，他們熱切渴盼能夠盡快到達那裏，去掘取黃金。就這樣，西班牙的不安分子以及最危險的歹徒全得到了解放。