他們在離木板屋一裏遠的地方設了觀察站，不停地輪換守崗。一台孤零零的儀器像一門對準著無形敵人的大炮，在斜坡上架著的。這台儀器是用來觀測正在臨近的太陽最初光線的。他們每天從早到晚地在孤寂中等候著太陽的出現。鏡麵似的太陽還始終沒有浮出地平線，不過，在黎明時分的迷蒙天空中已略微泛出彩色繽紛的反光，天空周圍輝耀著的奇妙彩光，是太陽反射的先兆，對於這群急不可耐的人來說，沒有比這個消息更令人歡欣鼓舞的了。電話鈴聲非常響亮，太陽出來了，這個激動人心的消息瞬間從觀察高地傳到小木屋。
這是連續幾個月來太陽第一次露了一小時臉，光線非常微弱、十分慘淡，在這寒凍的黑夜裏幾乎不能將冰冷的空氣複活，太陽那輕微搖曳的光波也幾乎沒能在儀器上留下擺動的信號，但是，僅僅這一點希望，就足以使人內心舒暢而歡笑。為了將這一段有光線的短暫時間充分利用，探險隊爭分奪秒地進行準備工作，按照我們通常的生活概念，這段時間依然還是寒冷僵凍的冬天，可在那個極地世界裏卻意味著春、夏、秋三季的一齊到來。機動雪橇嘎嘎地在前麵開動，西伯利亞矮種馬和愛斯基摩狗拉的雪橇在後麵跟著。整個路程在預先就被大家周密地劃分為幾段，每隔兩天路程便會設置一個貯藏點，這是為以後返程的時做儲備的，有新的服裝、必要的食物以及尤其重要的煤油，因為煤油的燃燒會產生液化的熱量。出發的時候是所有人馬同行，回來的時候是分批的，因此，要挑選出去征服極點的人組成最後一個小組必須給他們留下最充分的糧食和裝備、要儲備最強壯的牽引牲畜和最結實快速的雪橇。
計劃製訂得周密可行，甚至連許多細節和可能發生的各種意外都考慮到了，但是自然的力量和變化是無法估量的。前行了兩天後，機動雪橇全都癱瘓了，一動不動，變成一堆無用的累贅；馬的狀況也不像預期那麼好，這種西伯利亞矮種馬在這裏還是要比機械工具高出一籌，這些病馬即使在中途不得不被殺死，它們也還可以給人和狗提供幾頓熱的美餐，來增加人和狗的體力。
他們於1911年11月1日正式出發，分幾個小組進行。從拍攝下的電影畫麵上看，最開始這支奇特的探險隊有三十人，不久後變成二十人直至十人，最後隻剩下五個。隊伍不斷縮小，有生命的在這沒有生命的白色荒原上消逝，剩下的繼續孤獨前行。走在隊伍最前麵的一名隊員全身裹著毛皮和布，嚴嚴實實的，隻露出掛滿冰碴的胡須和一雙睜不大的眼睛，看上去像個野人，他用一隻包著毛皮的手緊緊拽著一匹黑色西伯利亞矮種馬，馬拖著滿載貨物的雪橇。走在他身後的是同樣裝束、同一姿態的人，一個，又一個……人和動物組成二十個黑點在茫無邊際的刺眼的冰雪白麵上形成一條鏈。夜裏他們就搭帳篷休息，為了不讓矮種馬凍傷，他們在迎風的方向用雪塊築起了一道牆。第二天清晨他們又在灰蒙蒙中開始行程，懷著單調、荒涼的心情堅定地穿過這有史以來第一次被人類呼吸到的冰冷空氣。