這個人身材矮小，五官並不出眾，生活也很不引人注意，處事也非常低調，他不喜歡交際，很少有客人來找他，鄰居們極少能和他眯縫的雙眼正麵相遇，也就很難觸及到他那銳利而深沉的目光。但是他平日的生活卻相當規律，每天上午9點鍾準時去圖書館，在那裏閱讀一直到12點鍾圖書館閉門，然後用十分鍾時間回到家中，到12點50分又重新離開寓所到圖書館，下午他總是第一個人到達那裏的人，然後在那裏一直待到晚上6點鍾關門。那些情報人員隻會關注那些喋喋不休的人，並不會想到沉默少言、孜孜不倦埋頭苦讀的人往往才是世界革命中最危險的人物，所以沒有人會為這樣一個住在修鞋匠家裏寒酸的毫無特色的人寫報告。然而，他在自己的圈子——社會主義者的陣營裏，是被大家熟知的，他曾在倫敦一家由俄國流亡者主辦的激進小刊物做編輯，他還是彼得堡的某個很難叫出名稱的特殊黨派的領袖。
不過，他認為社會主義政黨裏一些最有名望的人的方法是錯誤的，因此，在談論到那些人物時，態度有點生硬和輕蔑，又因為他表麵看來不太好接近和性格中的不會圓通，所以大家對他也就不太熱心。有些時候，他會利用晚上的時間在一家無產者經常出入的小咖啡館組織聚會，來參加的大多是年輕人，人數一般都是十五到二十個。大家覺得他和那些俄國流亡者一樣，喜歡沒完沒了地喝著茶喋喋不休地爭論直至頭腦發熱，因此，對待這樣一位怪僻的人，他們通常采取容忍的態度。也就幾乎沒有人去足夠重視這個體格瘦小、麵容嚴肅的人。在蘇黎世，能夠意識到這位住在修鞋匠家簡陋屋子裏的有著拗口名字——弗拉基米爾·伊裏奇·烏裏揚諾夫的人將會是位非常重要人物的，不會超過三四十人。所以，在當時如果那些在各國使館之間飛速穿梭的高級轎車中偶爾有一輛車，很不經意地在大街上撞死了這個人，那麼，世界上就更不會有人知道他是誰了，既沒人會知道他就是烏裏揚諾夫，更沒有人知道他就是蜚聲世界的列寧。