那五十騎斥候尚未回營，按照長鋒營國字臉主將的解釋，應該是給邊關軍務延誤了，陳青牛就有些無所事事了，每天默默觀看長鋒營的練兵校武，也無甚心得，兵家真意的種子，虛無縹緲，更是打破腦袋也想不出來。他幹脆就又匆忙寫了封書信，讓那劉大光送往鐵碑驛站，寄給藩邸朱真嬰，讓她幫忙搜尋一些王府珍藏的兵書兵史。地址寫的是涼州城元嘉圃，劉大光一個在邊關土生土長的大老粗，自然不知曉其中玄機。劉大光也沒白跑這趟，回來的時候帶了一隻大箱子，隔著幾丈路都能聞著酒香，不知怎麼傳到了長鋒營高層耳朵裏，議論紛紛，最後被那位將主悄悄彈壓下去，這才沒有引發風波，需知西涼軍營，女子與酒，明令禁止，一經發現，責罰極重。當然，女子修士不包括其中。在這之後，劉大光見風使舵，是鐵了心抱住那位年輕副尉的大腿，敢一個人跟整座軍營叫板，說誇張一點，簡直就是沒把吳大腦袋放在眼裏，哪怕再秉性再壞的混賬小王八蛋，他也下定決心去當狗腿幫閑。
五十騎滿臉風霜的斥候，在一個夜間，從邊境線縱馬返回駐地，聽聞此事後，差點炸營嘩變。
斥候，一直是騎軍精銳中的精銳，自有其傲氣，五十弓馬熟諳的悍卒，一個個憤懣不已，尤其是為當了將近十年的老伍長，打抱不平，原本想著上任標長，憑借戰功得以高升躋身探驪營後，騰出來的位置，怎麼都該落在自己人身上，哪想到鐵碑軍鎮那邊，莫名其妙丟出一個人來，是大夥兒聽都沒聽過的涼州地方將種，這次按例出營巡邊，之所以遲遲未歸，未嚐沒有給老伍長出口惡氣的念頭。所以聽聞此人膽敢無視軍法，讓人私自攜帶酒水入營，當場就有十多名斥候，不顧老伍長的勸阻，氣勢洶洶趕往那座小營帳，那個聽到吵鬧後低頭搓手嗬氣走出的宣節副尉，一開始符合外人對他酒囊飯袋的觀感，笑臉相迎，一看就是心虛了，隻是當有位高大斥候順嘴罵了句娘後，那名年輕將種一步跨出，一拳將其砸得雙腳離地，倒飛出去數丈，如斷線風箏，重重摔在地上，身上那具製造精良的邊騎輕甲，給打得凹陷下去一個大拳印。
全場死寂。
年輕副尉真是一頭陰險的笑麵虎，悍然出手傷人後，還有臉皮笑嗬嗬道：“以後跟軍營裏的頂頭上司說話，要好好講，別把一件占著理的事情，說得沒道理。”
每個在西涼邊軍脫穎而出的斥候，戰場廝殺從來不缺血性，對袍澤兄弟更不缺義氣，雖說那一拳分明有著武道高手的實力，仍是人人不懼，前赴後繼，最終一個個被擊飛，倒地不起。
一些個原本還想著煽風點火的長鋒營別部頭腦，立即當起了縮頭烏龜。
陳青牛在那之後，既沒有借此機會掌握那標斥候，幾乎從不拋頭露麵，也就更談不上指手畫腳了，這讓那標五十騎，愈發丈二和尚摸不著頭腦。但是既然那年輕將種願意井水不犯河水，斥候們也樂得眼不見心不煩。陳青牛更多時候是待在營帳，瀏覽那些趙大光從軍鎮驛館取回的一箱子兵書，經常挑燈夜讀，讀至乏味處，就放下書本，去往小題山烽燧飲酒，登頂遠眺，西北天高地闊，星河璀璨，或多或少也能讓陳青牛覺得心境舒朗。
大約兩旬過後，鐵碑軍鎮吳震親自下令，再度緊急-抽調大量斥候，匆忙趕赴邊關，灑出一大把黃豆似的，也無具體軍令，隻說是以防大隋南疆斥候的滲透。
陳青牛這趟也跟著出行，一人雙騎，甲囊箭袋、輕弩戰刀一應具備，一路北上，作為這標斥候的頭把交椅，陳青牛沒有插手具體軍務，每次分路刺探軍情，都隻是跟隨任意其中一伍五騎遊曳、推進，久而久之，那標精銳鐵碑騎軍的漢子們，倒也沒那麼討厭這位宣節副尉，尤其是當這家夥在夜間停馬休整的時候，每每能夠拿出一壺酒來，一次隨後送了半壺給一名伍長，在那之後，幾乎大半過了酒癮的伍長，開始眼巴巴等著陳青牛變出一隻酒壺來，宣節副尉喝半壺，幾名伍長各自喝個一大口，某些得力的騎卒，也能夠蹭著喝個一小口，一壺酒就這麼沒了。
整整一旬，邊境線上的策馬偵查，每天黃沙撲麵，風餐露宿。
陳青牛掛在那匹輔騎一側的行囊，總計帶了七八壺酒，很快就隻剩下最後一壺，那些個跟這位宣節副尉算是混熟了的伍長，每次碰頭後，就立即眼神發亮，不比采花大盜瞧見了水靈娘們差。可是標長大人怎麼都不肯拿出來，說要留在回去的路上喝，還說這酒賊貴，是扈娘子酒肆那邊買來的好酒，七八壺，他差不多一個月的俸祿就喝進了肚子。標長大人越是如此吝嗇，麾下斥候越是心癢癢，終於有一天，有個年紀最小的斥候，在老伍長的極力慫恿下，腦袋瓜一熱，趁著標長不在坐騎附近的機會，開了酒壺就喝，一輪下去，能剩下多少？
結果作為最大的功臣，少年斥候拿到了喝最後一小口的機會，正揚起腦袋在那兒往嘴巴裏倒酒呢，就發現有人拍了拍自己肩膀，少年狠狠晃了晃酒壺，發現是真滴酒不剩了，這才緩緩轉頭。
一張笑臉，溫和問道：“好喝嗎？”
本性憨厚的少年呆呆回答：“好喝，就是才兩口，沒過癮……”
所有人都覺得這哥們鐵定要脫一層皮了。
不曾想那位神出鬼沒的年輕標長，隻是取回酒壺，拍了拍少年斥候的腦袋，笑罵道：“瞧你這點出息！回到駐地，我帶你去鐵碑軍鎮，看著扈娘子，喝最貴的酒。”
老伍長哈哈大笑道：“標長，要不然算我一個？”
陳青牛伸出一根中指，“就你那喝水一般的酒量，請你喝酒，我就是缺心眼！”
老伍長還了一個中指。
哄然大笑。
那一刻，一標五十騎，再沒有人討厭這個鳩占鵲巢的外鄉將種了。
討厭不起來。
兩天過後，長鋒營五十斥候，幾乎到了斥候巡邊的邊境線最外圍地帶，接下來不出意外，就可以安然回撤了。
雖無戰功，也無傷亡。
其實這在兩國邊關，絕不是什麼壞事。
但是一伍斥候偏偏在這個時候，遇上了天大的麻煩，是一場狹路相逢的接觸戰，毫無征兆，大隋的十數騎，出現在了長鋒營五騎的身後。
熟悉邊關騎戰、尤其是斥候接觸戰的老卒，都明白一個道理，這種時刻，除了筆直破陣別無活路，因為越繞路，隻會越揮霍戰馬的腳力，而對方追殺隻會更輕鬆，並且己方破陣必須要快，一旦人或馬受了傷，也一樣是個死字。
長鋒營一伍斥候，或者回到陳青牛眼前的騎卒，隻剩下那個肩頭插有一枝箭矢的少年，渾身浴血，但所幸沒有致命傷。
少年哭喊道：“是大隋邊軍的頭等斥候，人人腰間懸掛青獅印……老伍長與我本來已經破開敵軍騎陣，可是伍長說，如果沒有人阻上一阻，那麼誰也跑不掉，最後伍長
就故意放緩了馬蹄，我根本不敢回頭看……”
陳青牛迅速披掛甲胄，佩刀負弩，對所有人說道：“傳令下去，彙合後，所有人直接南下回撤，我去去就回。”
少年哽咽道：“標長，別去！老伍長說過，懸掛青獅印的大隋斥候，隸屬於大隋勁軍……”
一騎突出，向北而去。
馬蹄陣陣，鐵甲錚錚。
少年斥候竟是還沒有把話說完。
一名伍長沉聲道：“按照標長的命令，一起南撤，我們在土雞坳一帶等待標長。”
少年還想說話，伍長怒喝道：“這是軍令！”
將近一個時辰後，土雞坳長鋒營斥候們仍是沒有看到那一騎的南返身影，四十多騎，就地待命，氣氛凝重。
雖說撤退路上，已經將這份軍情，傳遞給一支相遇的兄弟斥候隊伍，後者是一伍探驪營的老資曆斥候，很快就會把這個消息火速送回鐵碑軍鎮。
少年斥候已經拔掉箭矢，肩膀包紮妥當，此時與一名中年伍長停馬北望，少年憂心忡忡，“那支斥候所在的青獅旗軍，不是大隋殺神李彥超的嫡係之一嗎？為何會出現在鐵碑軍鎮北部邊境？標長這一去……”
伍長無奈道：“等著吧。”
夕陽西下，一騎緩緩出現在地平線的盡頭。
一身鐵甲，披著燦爛的金黃色彩。