那人身後還跟隨無人騎乘的四匹戰馬。
四十多騎斥候幾乎同時向前策馬狂奔。
正是那位按照約定原路返回的年輕標長，臉色微白，一身血跡，對所有人咧咧嘴，“老宋他們四個，我都帶回來了，沒理由讓他們留在那邊，死了連個墳和墓都沒有，對吧？”
原來四匹戰馬背脊上，綁縛著老伍長他們的屍體。
除此之外，戰馬兩側，還滿滿當當，懸掛著一顆顆敵騎頭顱，鮮血早已流幹，一張張臉龐或扭曲或驚恐。
這幅場景，同時意味著，年輕宣節副尉所麵對的敵人，遠遠不止那十餘人大隋斥候。
陳青牛望向眾人，問道：“這二十三顆腦袋的軍功，全部分攤給老宋在內五人，如何？”
少年翻身下馬，跑到馱著老伍長屍體的戰馬那裏，少年斥候張開嘴，嗚嗚咽咽，哭了起來。
他最後抬起頭，哭得滿臉眼淚鼻涕，“標長，我不要戰功！我不配！”
陳青牛低頭望了一眼戰馬馬背上的屍體，說道：“我相信老宋他們，覺得你沒丟長鋒營斥候的臉，所以這份軍功，你不拿，才是對不起你的老伍長。”
幾名伍長麵麵相覷，若說這些了不得的戰功，分給老宋幾個，當然是不幸中的萬幸，沒誰有異議，一般來說，有這麼大一筆實打實的功勞打底子，就算關內家裏有十幾口人，下半輩子也可以不愁吃穿了。隻是所有人都無比納悶，隻聽說有侵占軍功的武人，哪裏有眼前這個年輕人這樣，明明是自己浴血奮戰得來的戰功，卻要送給麾下士卒？
陳青牛想了想，呼出一口氣，“我想了想，鐵碑這邊可能通得過，但上報到馬嵬大將軍府後，可能會有人懷疑這筆戰功的真實性，所以我想老宋五個，他們分去一半戰功，其餘的，我們四十多人均分，如此一來，比較穩妥，也省得因福得禍，橫生枝節。再就是小跳蚤之外的四人，關內家屬如何，你們熟悉他們家庭的人，最好麻煩大夥親自走一趟，也幫忙他們出出主意，是一口氣換成撫恤銀子，還是給家中少年換取幾份鐵碑軍籍，都可以慢慢談，還有，千萬別讓某些敗家子，或是無良親戚給敗光了，咱們怎麼都要讓老宋四個，走得安心。”
他停頓了一下，笑臉牽強，“這些事情，現在不用著急，等回了駐地，咱們商量著給出個具體章程來。”
四十多騎長鋒營斥候，聽得人人紅了眼睛。
年輕將種，在大勝而歸後，不是說那些一人殺敵、慷慨激昂的言語，不是說什麼老宋四人沒白死，是給長鋒營斥候長臉了。
相反，年輕將種的這些話，絮絮叨叨，婆婆媽媽。
陳青牛沉聲道：“回家！”
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臨近黃昏。
鐵碑軍鎮最出名的這家酒肆，入夏後，除了賣酒之外，也開始售賣苦茶和酸梅湯，這兩樣都是扈娘子的拿手好戲，比那些酒水反而要更顯得招牌一些，於是這座酒肆在夏天就成了避暑降火的好去處，裴老頭這些個將軍衙署的中下層官吏，喝不起青樓的花酒，或是去不起那幾棟大酒樓，就喜歡吆喝著在這邊碰頭紮堆，人手一碗祛暑涼茶，要幾碟花生米，幾斤醬牛肉，斜眼打量著那位滿身春意的老板娘，不是神仙勝似神仙。
陳青牛獨自來到這座酒肆，巧的是陳青牛剛坐下，就下起了蒙蒙細雨，黃昏細雨相和，無形中為處處生硬的軍鎮，平添了幾分柔和。陳青牛在回到長鋒營駐地後，哪怕換了一身衣衫，可難免帶著淡淡血腥氣，好在這場及時雨，衝散了身上那些本就不易察覺的氣味。陳青牛在挑選了張位於角落的桌子，沽酒美婦便抓緊忙完手頭的生意，姍姍而至，陳青牛抬頭微笑道：“兩壺一斤裝的杏花酒，一壺直接打開，一碟鹽水花生，兩斤醬肉。差不多剛好一錢銀子，多出的幾十文錢，就無所謂了。”
婦人嬌笑道：“好嘞，將軍稍等~”
她那腰肢一擰。
許多醉翁之意不在酒的酒客都看癡了。
隻是婦人有些疑惑，為何這位年輕將軍瞧著不太舒心？
陳青牛在等待的間隙，聽到四周的低聲議論，在說一樁有關扈娘子的風波，前不久有一夥衣著鮮亮的外鄉豪強，慕名來此買酒，嘴上不幹不淨，滿是葷腥，也就罷了，最後有個酒鬼竟敢借著酒勁，想要去摟扈娘子的小蠻腰，男人的頭，女人的腰，哪裏是可以隨便摸的，西涼女子彪悍不輸男兒，何況是常年需要拋頭露麵的扈娘子，她先是躲過了，算是做買賣求個和氣生財，退讓幾分，不曾想那酒鬼站起身，當場就來了個餓虎撲羊，這下子徹底惹惱了扈娘子，隨手抄起附近酒桌上一隻酒瓶，對那色欲熏心的登徒子當頭砸下，瞬間砸了個稀爛，力道絕對不小。
之後就是一場烏煙瘴氣的混戰，本地酒客人多勢眾，自然護著扈娘子，隻可惜捉對廝殺的戰力，遠不如那夥外鄉練家子，雙方大抵上是均勢，總之你來我往，十分熱鬧，鬧劇直到有人喊出“死人了”為止，原來不知何時有個年輕士子闖入戰場，估計還沒卷起袖子就給人一拳撂倒在地了，然後一陣亂踩，於是就嘔血了，胸前衣襟一大灘鮮血，跟一座小水塘似的，觸目驚心。
最後這起動靜不小的衝突，引來了城內四十精騎和近百步卒銳士的嚴密圍困，將軍衙署的三把手親自出麵，隻是誰都沒想到最後是大事化小，小事化了，把那幾個來自隔壁軍鎮的漢子，罰了三百兩銀子，就都給放了。按說道理在鐵碑這邊，又是自家地盤，怎麼都不該這麼雷聲大雨點小，加上軍鎮上下都堅信主將吳震跟扈娘子有一腿，難不成吳大腦袋真孬種到了連自己娘們都顧不上的可憐地步？
反正這段時日將軍衙署的官吏，就沒有一人敢來酒肆打秋風，生怕自己不小心就在吳大腦袋的傷口上撒鹽，到時候以吳震出了名的小家子氣，能給那個不長眼的家夥穿小鞋，至少兩三年。
陳青牛安靜喝著酒，還點了一碟花生米作下酒菜。
他不像許多醉翁之意不在酒的客人，喝酒並不喜歡呼朋喚友，拉關係套近乎，找位置也隻找少人的桌子，也從不大手大腳，刻意點那最貴的酒水。
扈娘子抬頭看了眼天色，灰蒙蒙的雨幕，讓生意清減了幾分，不過她也從不缺生意，也算得了忙裏偷閑的機會。
她猶豫了一下，坐在這個年輕人身邊，笑問道：“將軍這是剛回城？”
陳青牛笑著點了點頭。
她笑眯起眼，“請我喝一杯？”
陳青牛愣了愣，無奈道：“可沒有你這樣做生意的。”
扈娘子笑了笑，“那就算我請你好了。”
她很快去拎來一壺酒和一隻大白碗，重新坐下，給自己倒了大半碗酒，小喝了一口，“城外有個姓趙的軍爺，最近經常在這裏買些酒捎回去，一開始我還奇怪呢，怎麼突然多出這麼個闊綽的陌生客人，後來問了兩次，才知道原來是將軍你在照拂我的生意，所以今兒你盡管喝，哪怕收你一顆銅錢，都算我是奸商，做人不厚道。”
陳青牛又不傻，當然不拒絕，玩笑道：“天底下最好喝的酒，就是別人白送的。”
扈娘子試探性問道：“以將軍的家世，還缺酒喝？”
陳青牛笑而不答。
一頓酒，喝得斷斷續續，畢竟婦人還有生意要忙，陳青牛也就陪著放緩了喝酒速度，一直喝到了暮色將至。
最後婦人大概是實在過意不去，比以往更早些關門打烊，兩人坐在臨近街道的桌旁，扈娘子小聲問道：“將軍，邊關該不會是要打大仗了吧？”
陳青牛搖搖頭，“這種天下大事，我不知道啊。”
婦人一笑置之，她沒有仗著姿色，在這個問題上，打破砂鍋問到底。
倒像是沒話找話，僅此而已。
陳青牛最後離去的時候，仍是結賬付錢了，婦人有些生氣，氣得揚言以後再也不賣酒給他，他仍是堅持，最後笑著說：“要不要打仗，我是真不知道。可婦道人家，賺辛苦錢，到底有多難，我是真知道。”
沽酒美婦好像有些茫然，看著那個遠去的落寞身影。
到了回頭巷的院子，看到了謝石磯後，陳青牛搖頭苦笑道：“暫時沒有收獲，不過這也正常，如果這麼容易到手，天底下誰不選擇兵家修行。”