謝石磯點點頭。
陳青牛說道：“跟小築說一聲，做頓晚飯，隨便對付一下就行。”
謝石磯出門“傳旨”去了。
隔壁住著的那位小夫子，喜歡誦讀儒家經典，大多時候嗓音不大，隻有讀至快目處、快意處，就會不由自主地大聲讀出。
姐妹倆已經算家境貧寒，他寄人籬下於姐妹門戶之下，境況可想而知，所以翻來覆去，也就那三本書。
少年好為人師，喜歡講大道理，姐姐小築往往都聽得進去，聽得津津有味，反倒是妹妹小霧喜歡當耳邊風，表現得不屑一顧。
老話是有春夏養陽這個說法的，所以又有了小暑黃鱔賽人參的說法，大為滋補，且性溫，無虛不受補之憂。
小築燉了一大罐子龍鳳湯，其實就是野黃鱔與老母雞，名義上是給陳將軍的晚餐，不過偷偷截留了一小盅黃鱔，份量極少，隻夠分兩碗，便給了正是長身體時候的妹妹和少年，隻說她自己早就喝過了。
少年少女，青梅竹馬，不過如此。
陳青牛喊小築一起吃飯，少女沒答應。陳青牛在主屋和謝石磯慢慢吃著，彩繪木偶趴在陶罐邊沿上，結果被陳青牛用筷子彈飛，直接摔入院子。
謝石磯停下筷子，望向屋外的院子。
陳青牛隨意道：“別管了。”
小院內，按照陳青牛在肚子裏的定義，就是那位“與賀家老祖宗有一腿”的狐仙，一手拎棋墩，一手托棋盒，從北邊大宅飄然而至。
等到陳青牛喝完煲湯，起身來到屋門口，看到狐仙慵懶斜靠在石桌上，一手托腮幫，一手從棋盒中拈起一枚漆黑棋子，舉棋不定。
它身後有兩位俏麗狐魅的小丫鬟幫忙揉肩捶背，她們裙下露出一小截毛茸茸的灰白狐尾，顯然是狐孫輩分的年幼狐精。
與狐仙對弈手談的棋手，正是那具木傀儡，盤腿而坐，坐在一顆當作木墩子的雪白棋子上，它意態從容，仿佛勝券在握。
它每次落子棋盤，都得雙手從棋盒扛起一枚棋子，做的是一件體力活。
不但如此，它還一語雙關地譏諷道：“你這叫不叫‘狐疑不決’？”
狐仙更多心思還是放在棋局上，並未抬頭，漫不經心地反擊道：“比你鬼迷心竅好些。”
陳青牛沒有去湊熱鬧，就坐在門檻上，望向那隻狐仙，詢問道：“這鐵碑軍鎮有哪些地方，有不幹淨的東西？”
至於這一精魅一鬼魅是如何成為弈友的，陳青牛不感興趣。
不曾想拋出這個問題後，狐仙和木偶同仇敵愾地冷哼一聲，都不願意理睬這位口無遮攔的陳仙師。
陳青牛苦笑道：“抱歉抱歉，我是想問有沒有作祟害人的精怪鬼物。”
狐仙身體微微前傾，落子在棋枰上，落子之聲，極為清脆悅耳，想必無論棋盤還是棋子，都屬於不俗之物，它得意洋洋地斜瞥一眼木偶，果然看到後者一臉凝重，狐仙這才轉頭道：“仙師這是要當正道宗師，一心斬妖除魔，為民除害？”
陳青牛眨了眨眼睛，沒好氣道：“我要是有這等覺悟，豈會一開始就打算跟你們相安無事？我不過是囊中羞澀，靠那點俸祿軍餉實在不頂事，想著馬無夜草不肥，就撈一撈偏財。不過我覺得以鐵碑軍鎮的曆史和形勢，不太有汙穢邪物在此長久逗留、並且經常禍害凡夫俗子吧？”
狐仙猶豫不決的同時，神色流露出幾分憤懣。
陳青牛閉上眼睛，笑道：“怎麼，連這座鳥不拉屎的邊關軍鎮，也有玄機？”
狐仙氣咻咻道：“還不是回頭巷入口處，那座寺廟裏的臭道士！這家夥分明是個不學無術的騙子，卻偏偏喜歡裝神弄鬼，假扮那種精通法術的道教神仙，更喜歡危言聳聽，逮著誰都說家裏潛伏有包藏禍心的鬼魅，若是不及早鏟除，就會削減祖蔭福澤，殃及子孫等等，皆是諸如此類的措辭，一開始靠著他那三寸不爛之舌，以及胡謅幾句含糊不清的道家箴言，好些富裕門戶都給道人騙了大把銀錢去……”
陳青牛睜開眼睛，笑道：“就沒有去你們賀家？”
它嗤笑道：“賀府是軍鎮首屈一指的大戶，和寺廟離著又近，那臭道士自然不會放過這筆油水，我嫌他當更夫每夜呱噪，就讓一位孩兒狠狠收拾了他一頓，在那之後，他的名聲就臭大街了，軍鎮除去一些住在另外那頭的窮人，這邊的有錢人，已經沒誰肯相信他是道教真人了，若非他最後拿出了朝廷崇玄署頒發的正統譜牒，早就給打出軍鎮。”
陳青牛訝異道：“是貨真價實的道士？”
它無奈道：“那份譜牒應該不假。”
陳青牛點了點頭，又閉上眼睛，像是在閉目凝神。
狐仙緩緩道：“軍鎮裏不是沒有異類，不過大多是些即便有害人之心、也無害人之力的小家夥，比如城南那棵老柳樹，樹齡不過四百年，隻因為曾被兩次雷擊在樹心同一處，便因禍得福，獲得了得道機緣，逐漸性靈開竅，加上鐵碑軍鎮當年被破城後，生靈塗炭，這棵柳樹上吊死了數十人，難免沾染了濃重戾氣，隻是柳精秉性不壞，故而隻是在很多晚上，就化作頑劣夢魘，對那些陽氣不足的老百姓鬼壓床。”
狐仙娓娓道來，“其餘還有一些類似搬財小鬼、托夢童子、香火小人的小東西，更害不得人，天性溫和、畏懼陽氣，尤其是因為父輩祖蔭而誕生、享受供奉香火而活的香火小人，棲息於門楣之上，更是人間大小門戶的福運根本之一。”
陳青牛一頭霧水，好奇問道：“我隻聽說過搬財小鬼，托夢童子和香火小人是什麼？尤其是那香火小人，這棟宅子就有？”
狐仙望向這位橫劍在膝的年輕人，玩味笑道：“仙師既然高高在上，何必知曉那些泥濘裏打滾的底層事物。”
那夜七十二張儒家字符出世，它應該將陳青牛當作了出生於、而不僅僅是出身於洞天福地的仙家嫡傳。
陳青牛既沒有反駁，也沒有追問香火小人的秘密。
狐仙冷不丁問道：“你這種修行之人，也會為那點銀錢而頭疼？”
陳青牛開誠布公地解釋道：“我既然選擇了兵家修行，選擇奮發於行伍之末，所作所為就要符合當下的身份，身意相和，知行合一。既需要無數藥材幫助打熬體魄，更需要攢錢購置或是打造一柄本命兵器，至於器物材質優劣、鋒利與否，並不重要，隻是需要那份蘊含其中的心意精魄，那是兵家修行的胚芽之一……”
洋洋灑灑近千字，陳青牛之言語，其實泄露了許多兵家修行的內幕機密，隻不過一個狐仙，一個鬼魅，聽去就聽去了，哪怕一字不差地轉述給別人，也無大用，雖說也是授人以漁，可就像一張網眼大如簸箕的漁網，如何能夠捕魚？
其實，陳青牛也不覺得這頭狐魅，對自己有害人之心。
這是一種沒有理由的直覺。
總有些人，初看就不喜歡，有些人，則心生親近，甚至一見鍾情。
狐先成精後成仙，然後一尾、兩尾、三尾漸次增加，最終成長為九尾天狐，除去情字三地關，還有三座天門關，分別有水火雷三次天劫，從天門中流瀉而下，任你是修煉出八根尾巴的狐仙，也無所遁形，十之八九都會身死道消，化作灰燼。在此期間，擁有三尾的狐仙，就能夠天然媚人，可以“動人心魄”，除非三教之中的真人、羅漢、君子，很容易被其引誘蠱惑。
陳青牛有些好奇，下棋雙方，雖然看似拌嘴不斷，更像是一對損友的嬉笑打鬧，但是看久了，就讓陳青牛覺得很鄭重其事，
那股殺機四伏，流溢出那張棋盤。
突然。
一陣叩門聲沉悶響起，謝石磯去開門。
狐仙隱去身形，兩頭尚未能夠隱蔽身形的年幼狐精，則去灶房躲避。
彩繪木偶不知何時用棋子壘起了一堵“高牆”，它透過縫隙，偷偷望向門口方向。
陳青牛也站起身，走下台階來到院中。
來者不善。
這也是陳青牛的直覺。