突然之間，陳青牛歎了口氣，想起關外馬背上老宋他們的屍體，對那個年輕文官的厭惡，少了幾分。
這邊，年幼狐魅的嘴裏，雲淡風輕說著人間慘劇。
那邊，融融洽洽，連同那名沉默寡言的壯實扈從在內，他加上姐妹和少年，四人都側耳傾聽，聽那位年輕官員說著沙場跌宕起伏的廝殺、官場升遷的趣事醜聞、市井巷弄的爭吵打鬧……說到興高采烈的地方，年輕人放言說他有浩然正氣劍，總計六式！可分別斷江，開海，鎮山，蕩魔，斬鬼，平天下！
少年眯眼而笑，皮膚黝黑的扈從對此見怪不怪，隻是有些無奈。姐姐小築聽得兩眼放光，滿是崇拜憧憬。妹妹小霧則扭頭翻了個白眼，卻被眼尖的年輕官員前傾彎腰，伸手打賞了她一個板栗。
那年輕官員和貼身扈從第二天就離開了軍鎮。
陳青牛讓裴老頭去查詢城門那邊的關牒記錄，以及將軍官署的戶籍檔案，大致捋清了脈絡，如今回頭巷大半都是慘案發生後搬入的門戶，多是在城那邊貧寒之地發的家，不知這邊的水深水淺，給蒙在鼓裏，迷迷糊糊就買了這邊的宅子，後悔也來不及。姐妹分別叫柳築、柳霧，祖父柳楊曾經有“入山虎”的綽號，麾下精騎，最擅長途奔襲，官至正四品，更是兩位隱居於此的老營主將之一，與陳青牛暫住的裴家宅子，是麵對麵的鄰居。
而裴家在朱雀刑部的秘密檔案中，並無活口。
家家有本難念的經。
之後陳青牛異想天開，讓隔壁狐妖縫製了一件嶄新道袍，他的本意，是粗略有個道袍樣子就可以了，不用太考究精良，最好用舊布，能夠遮人耳目。不曾想狐穴那邊無趣日子過久了，好不容易有件新鮮事可做，結果對待此事，那叫一個用心良苦，小狐狸紅袖雙手捧著道袍，滿臉的虔誠莊重，小心翼翼交給陳青牛，好似交付了身家性命，讓想要假冒道士的陳青牛很是尷尬。
朱雀王朝崇尚黃老、道教盛行，在崇玄署的座椅，是先道、後儒、再釋，是開國太祖欽定的位次，不但將“道舉”正式納入科舉體係，在王朝衰落時期，還鬧出過“朱雀宰輔重臣，未必擅長執政，卻必然精通青詞”的天大笑話。未經允許，私自穿戴道袍、道冠，屬於僭越之舉，按律需要被流徙數百裏、甚至千裏之外。朱雀王朝道觀林立，崇玄署記錄在冊有千餘座大小道觀，道袍樣式，大體上粗略分為龍虎祖庭和南式、北式三種，三者又各有細分差別，尤其是龍虎山祖庭的黃紫貴人，被譽為羽衣卿相，尊貴殊榮，無以複加。
陳青牛接手的這一件，屬於典型的北方道袍，與西北第一大道觀“觀道觀”大致相似，又不盡然相同。
那座號稱“大道在山下”的道觀，枝葉蔓延，有無數下山雲遊道士，紛紛遠遊傳道，出道觀，出西涼，出朱雀，甚至出南瞻部洲。
這一點，倒是與遠在千萬裏之外的龍虎山，極為相似。
陳青牛覺得太新了，而且太精致鮮亮了，但是實在受不了小狐那一臉“我需要你表揚、多少句好話都不嫌多”的模樣，隻得硬著頭皮收下，狠狠誇獎感謝了一番，小狐紅袖才乘興而來乘興而去，它當然是走灶房北牆的那扇木門，陳青牛實在想不通那賀家，如何能夠容忍家中住著幾十尾狐妖，甚至有可能還要幫著它們藏匿形影，以及提供各種稀奇古怪的需求。
然後鐵碑軍鎮就多出一個善於捉妖抓怪的年輕道士，來路不明，一開始眾人隻知道此人在賀家大宅展露神通，一手符籙很是靈驗，接下來不知是哪戶人家的千金小姐率先說起，說那位年輕真人道法不知深淺，可相貌真是挑不出半點毛病，風流倜儻，反正絕不比京城的世族子弟差了。緊接著就有位以潑辣著稱軍鎮的大家閨秀，宣稱她的閨房繡樓經常鬧妖，於是暫居回頭巷的年輕真人，就帶著一身法器、背負一柄桃木劍，獨自趕赴她那閨房，擁擠在小院門口的家主、管事、嫡係和偏房子女們，對外都說親眼見到了黃紙符錄無火自燃、桃木劍所指之處風雷震動、妖魅被鎮壓以至於灰飛煙滅，一個比一個說得繪聲繪色，就連那家的雜役仆人都覺得見了大世麵，第二天出門買菜的婢女跟人那麼一說，還信誓旦旦的，說若是騙人就遭天打雷劈，實在由不得旁人不信，最重要的是那位道士，沒有收取一文錢！隻留下一個瀟灑離去的背影！很快鐵碑軍鎮西城，就都知道回頭巷住著一位替天行道的年輕真人，降妖除魔不收銀錢，隻為自身修行積攢功德！
回頭巷附近的居民，除了賀家大宅，算是西城的窮人，所以比較後知後覺，並不太清楚身邊多了位年紀輕輕的“道教神仙”。
一開始多是權貴婦人或是大族小姐，提出滌蕩陰穢的要求後，才讓人去回頭巷請求年輕真人出手，約莫四五次後，就連許多老奸巨猾的商賈豪紳，都覺得這位年輕道士即便不是傳說中雲遮霧繞的仙師，也該是獲得一脈真傳的崇玄署道士，可放心聘請，求他幫忙祈福消災、張貼鎮宅符籙等等。什麼？年輕真人不願意收銀子？那就送古董字畫，實在不行，就搜羅那些孤本珍本道教典籍，再在其中夾帶一兩張銀票，他們心意到了，也顧及到了年輕神仙的修行心境，兩全其美！
陳青牛每次返回小巷，都會遇到蹲在寺廟門口的中年道士，後者不是狠狠歪頭吐口水，就是陰陽怪氣說話，顯然是嫉恨陳青牛搶了他的飯碗。
倒是那名每日早晚兩次清掃地麵的老僧，偶爾看到途徑寺廟的陳青牛，都會懷抱掃帚，以便能夠雙手合十。
陳青牛隻得還禮，對老和尚打個道門的稽首。
常在河邊走，哪能不濕鞋。
道士陳青牛在“大顯神通”了六次後，終於遇到真正需要降伏的對象。
是一間軍鎮破落戶的祖宅，在此作祟的角色，算不得厲鬼，因為尚且有將卒常駐的軍鎮關隘之內，本就不是孕育大量戾氣的土壤。此間鬼物，多是生前戰死於關外沙場，而且死無全屍，甚至屍骨無存，其中不乏有英魂英烈，都由於路途遙遠或是消息阻塞滯後，導致關內家族來不及處理後事，知曉噩耗後也無法下葬，便在此逗留，徘徊不去。
對付這些道行淺薄不值一提的鬼物，陳青牛起先也沒有如何上心。
夜幕中，他隻是一人背著箱子獨自前往那座古宅，箱內除了一柄裝模作樣的桃木劍，一摞貨真價實的黃紙符籙，一大把讓小狐魅從賀家宅院折來的柳條，一隻白碗。
桃柳二木，擁有震懾邪魅之力，其實並非鄉野妄言，隻不過假道士不清楚如何運用罷了。
古宅的主人，出身鐵碑軍鎮屈指可數的書香門第，當然，所謂的書香門第，水分很大，其實就是祖輩考取過一個秀才功名。
他已經五六年沒能租出這麼大一棟宅子，等於少賺了三百兩銀子，自然無比惱火，當初本想著去請回頭巷的道士，來驅除妖魔，結果城內很快有傳聞，說那家夥是個騙子，還喜歡漫天要價，實在心疼銀子，隻得作罷。如今來了個神通廣大的真道士，雖然年紀輕輕，但掂量一番，仍是覺得這筆買賣，穩當劃算。所以拖家帶口在祖宅外候著那位年輕真人，談妥了價格，意外之喜，那道士隻收了三兩銀子做定金，如果降妖除魔不成，還會事後退還全部銀子。
瞧瞧，這才是高人風範，仙風道骨啊。
陳青牛獨自走入大三進的古宅，徑直來到懸掛文遠堂匾額的大堂，摘下箱子，拿出那堆“法器”，手持白碗，先掐了一個凝水訣，白碗很快水珠凝聚，彙成大半碗水。
再抽出一張事先寫好的丹朱符籙，燒成灰燼，撒入白碗，融入水中。
然後把一根根柳條蘸水，或擱放八仙桌和門檻、或插入棟梁縫隙、或放於門窗。
最後以箱子作為凳子，一屁股坐下，因為八仙桌早已搬走，陳青牛差不多就坐在了匾額之下，他默念招魂訣，將那些原本察覺到不妙想要隱匿不出的鬼魅，一一強行“扯入”這座文遠堂內。
陳青牛皺了皺眉頭，停下了招魂訣。
不是驚懼，而是疑惑，這棟宅子再大，也不過是三進院落，可此時被招引而來的鬼物魂魄，舉目望去，竟然多達兩百之多，鬼滿為患，而且還源源不斷地從前邊院子湧來。
那些鬼物絕大多數都是死前模樣，鐵甲在身，血跡斑斑，有的在胸口處，有個被鐵矛洞穿的大窟窿。有的脖子歪斜，顯然是被敵方騎軍以戰刀抹過。
死相，千奇百怪。
也夾雜有一些老幼婦孺的魂魄，怯怯弱弱，像是今夜見到了這位年輕道士，比陽間活人見了鬼，還要感到可怕。
陳青牛在長鋒營待過一段時間後，對於鐵碑邊軍有一定了解，伸手指了指一位身穿重甲的魁梧陰魂，好奇問道：“你們是不是死於同一場戰役的袍澤？”
那鬼物猶豫了一下，點點頭。
陳青牛打量一番，問道：“你們隻有怨氣，並無戾氣，照理說早就可以轉世投胎，難道是之前有高人，設下了類似拘押魂魄的陣法，使得你們無法掙脫束縛？這才不得不以這座古宅作為棲息之地？”
那鬼物死死盯著陳青牛，一言不發。
陳青牛嗓音柔和，勸說道：“想必你們也感受到了，我擺下那些道門謂之‘陰枝’的柳條，並無惡意，我隻想請各位早早離去，陰陽相隔，生死輪回，是大道至理，若是有人阻攔，我來破解陣法。如果你們是有積鬱多年的遺願，我可以盡量幫忙，比如說，你們誰尚有後人在世，我便會轉告訴他們，牌位下所供奉的香火，不可斷絕。
但是不管如何，你們都不該留在此地，需知你們越是背離天道和神道，下輩子本該享受到的福氣，便會一直減少下去，直到滴點不剩，你們最後要麼徹底墮為惡鬼厲魂，要麼煙消雲散，便再無來生可言了。”
老幼婦孺，聞言多有所意動。
可是那些鐵碑軍鎮的邊軍亡魂，竟是幾乎無一心動，皆神色冷漠。
那名武將模樣的高大鬼物，嘴唇閉合，釋放出一道渾厚意念，“小道士，本將念在你沒有惡意的份上，請你速速離開！否則，你就幹脆別走了！這麼多年，我們恪守本心，人不犯我我不犯人，何須你一個外鄉人，來此指手畫腳？！”