江崇義顫抖著接過酒碗，眼淚禁不住滾落下來：“老三，人各有誌，以後的路就靠自己走了。”說完，江崇義一飲而盡，將碗摔碎在地。林奉天不禁熱淚盈眶：“大哥，無論弟兄們走到哪兒，都是兄弟”三連的兄弟們聽罷都暗暗落淚。
林奉天抹了把眼淚：“弟兄們，喝酒”
大家紛紛大口喝起酒來。
天空陰雲籠罩，“轟隆鹵的坦克成群結隊駛在九台城郊外，山炮一字排開，大批日軍踏著軍靴集結在此。
九台城日軍指揮部裏，一名日軍中將指著牆上的作戰地圖正在講話：“奉大日本皇軍華北司令部命令，我軍兩個主力師團已經在九台城秘密集結完畢，即將對駐防九台縣以南一線的支那部隊進行毀滅性打擊，現在聽我命令”
十幾名日軍將領起立領命。
中將看著山田大佐，板著臉道：“山田中佐，支那173團和你部比鄰，命令你部嚴密監控173團動向，發起攻擊之後，一定要徹底將其殲滅！山田君，記住你現在可是戴罪立功”山田發狠：“哈依！請長官放心，如果失敗，我會剖腹自殺，以謝天皇”
中將又看看木村：“木村，你的情報工作已經得到司令部長官的嘉獎，司令部命令你和你的特高科繼續努力，配合皇軍作戰。”木村一頓頭：“是”
與此同時，國軍方麵也得到了戰事情報。國軍戰區司令部裏，國軍華北戰區高級官員正在聚集在一起召開緊急會議。
劉參謀長指著地圖：“據可靠情報，日軍兩個主力師團已經在九台城集結完畢，即將對我軍防守陣地發起進攻”
司令官宣布：“諸位，今天是民國30年11月18日，就在幾天前，中、蘇、美、英等26個國家在華盛頓發表共同宣言，決定對德、意、日軸心國共同宣戰。”
大家鼓起掌來。在一片掌聲中，司令官繼續說：“國際形勢一片光明，所以我們此戰必須打好。如果日軍突破九台防線，蒙綏地區將完全落入日軍手中，我軍也將無險可守，那樣將會危及大後方安全，對整個亞洲戰局產生不利影響。相反，如果我們打贏這場戰役，將會極大地鼓舞華北軍民的抗日熱情，對穩定蒙綏、穩定大後方安全起著舉足輕重的作用。所以，我們必須不惜一切代價打贏這場戰役”
劉參謀長：“司令，駐守九台一線的國軍部隊是我軍173團，是日軍的進攻重點。173團雖然是我軍主力，但其麵對的是日軍精銳部隊山田聯隊，我擔心……”司令官點頭：“你的擔心是對的。大敵當前，戰前動員極其重要，必須派專員赴173團，檢閱部隊、鼓舞士氣”劉參謀長：“好，立即給173團發電”
吳天看著電報，麵色漸漸凝重起來。
曹陽注意著吳天的臉色：“團座，上麵來了什麼指令？”吳天將電文交給曹陽：“日軍在九台城前線集結了大批精銳部隊，要對我軍防線發起大規模進攻。”曹陽：“果然不出所料。”吳天皺眉：“這倒是沒什麼，大不了撤退嘛！麻煩的是上麵要派專員下來檢閱部隊、鼓舞士氣。”曹陽心中一緊：“團座，那件事怎麼辦？萬一被上麵的人查出來就麻煩了”
吳天在地上來回踱步：“我擔心的就是這件事。”曹陽：“怎麼辦？”吳天故作鎮定：“事都做了，慌什麼！召集知道內情的軍官開會。”“好，我這就去”曹陽急匆匆走了。
不一會兒，幾輛軍車疾馳而來，停在團部門外。幾位國民黨高級軍官跳下車來，急步走進團部指揮部。
吳天、曹陽和幾名軍官圍坐在一起，大家一個個耷拉著腦袋不說話。
“怎麼不說話了？吃‘空餉’的時候怎麼一個個爭著搶著？”吳天生氣地看看眾人，隨後指著一營長，“你說，有什麼辦法？”“有什麼辦法？三連早被日軍殲滅了，咱總不能變出一個三連吧？”一營長也想不出什麼辦法。二營長抱怨：“我當初就說，保留三連番號吃空餉這件事不保險。”吳天發怒：“混賬！吃的時候也沒見你少吃多少”眾人都低著頭不敢說話。