道教創立後較長一段時間，皆以山區野地作道士修真地。
如張陵二十四治，即在川西北和陝南諸縣山地中。因那裏遠離塵囂，空氣清新，是
采藥煉丹、呼吸吐納的理想場所，故為道士修行地的首選之區。至南北朝，統治階級漸
奉道教，通都大邑遂立宮觀，道士修真地又擴展到城市。但在那以後，各地名山仍為道
士修行的主要場所，為多數道士所居止。
道士修行於名山，又與其仙境信仰密不可分。道教認為，神仙不同凡人，其所居之
處不與世人相雜，一在海中，二在山中，三在天上。神仙居海中，蓋出於海市蜃樓之啟
示。早在戰國時，即有方士宣稱：“海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。”
①“此三神山者，其傳在渤海中，去人不遠，蓋嚐有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。”
②在方士們的鼓動下，齊威王、宣王、燕昭王及秦皇、漢武，先後派人入海求之。皆不
得。道教成立後，接過方士的遺產，繼續信仰海上神山說。東晉或稍後，有人將三神山
加以擴充，成“十洲三島”說，具載於托名漢東方朔所撰之《十洲記》中。稱海中有瀛
洲、玄洲等十洲和昆侖、方丈、蓬丘等三島，皆為神仙棲息之地。③這是最早的道教仙
境說。第二，認為神仙也居人跡罕至的名山，稱“洞天福地”。“洞”言通也，一方麵
稱洞室可以通達上天，另一方麵又認為居山修道可以成神通天；
“福”指福祥，謂就地修道可得福度世。依其等次，又有十大洞天、三十六小洞天、
七十二福地等名目。此說從東晉開始造構，集成於唐代司馬承禎之《天地宮府圖》，杜
光庭《洞天福地嶽瀆名山記》略有增改。第三，認為神仙所居之最佳境界在雲天之上。
此說亦始於東晉間，《度人經》先據中國古代已有的思想資料，汲取佛教三界（欲界、
色界、無色界）思想，提出三十二天說，此後經多人的闡釋增飾，逐步完成“三十六天”
說，是為天上仙境的完整圖畫。此說集成於唐代道士潘師正，具見《道門經法相承次序》
所錄潘師正之答語。
以上三種仙境，海中十洲三島可望而不可及，三十六重天亦在虛無飄渺中，隻有地
上的十大洞天、三十六小洞天和七十二福地除少數未詳所在外，皆有實處。因此，道士
大多立足於洞天福地諸名山中修煉，而以海中仙境和天上仙境作為得道成真的最後歸宿。
上述三種仙境，地上的洞天福地自然以山為依托，可望而不可及的海中仙境和虛無
飄渺的天上仙境亦離不開山，十洲三島本身即為一群神奇美妙的仙山所組成，三十六天
據說為梵氣所顯現，但神仙所居之宮殿仍然隻能建在山上。道書稱，三十六天之最高處
有“玄都玉京山，冠八方諸羅天，列世比地之極上中央矣。山有七寶城，城有七寶宮，
宮有七寶玄台也”。④可見三種仙境皆貫穿著一個“山”字，它一方麵表明道士在造構
海中仙境、天上仙境這些超世間的神仙世界時，無法全憑子虛，必須借助於世間的某種
現成物；另一方麵，又表明“山”在道士修行觀中zhan有十分重要的地位。由此也可看出，
道教名山之區別於佛教名山，即在於它被賦予了神仙仙境的內含，由此決定它的人文景
觀必具濃厚的神仙意境。事實上，無論哪座道教名山都有很多曆史悠久的神仙傳說和遺
跡。人們將它和美麗的自然風光相融合，而得到一種美的享受。
道教初創時期，道士多入山修道，大都居山洞，或於其旁立茅舍。張陵的二十四治