“那些都真是不錯，”比利說，“可把一件事說得太複雜並非更好些。”
“噓！”軍馬說，“我想我明白‘雙尾’的意思。”
“你過一會兒將更明白一些的，”“雙尾”氣憤地說，“現在你就向我解釋為啥你不喜歡這個吧！”
說罷他狠狠地發出最大的喇叭聲來。
“別叫啦！”比利和軍馬齊聲說，我聽見他們跺腳和哆嗦的聲音。大象的喇叭叫聲總是刺耳難聽的，尤其在黑夜。
“我就要叫，”“雙尾”說，“你能解釋一下嗎？嗚嗚拉普！拉拉特！拉拉普！拉拉哈！”然後他突然停住，我聽見黑暗中傳來輕微的嗚嗚聲，知道小維克森終於找到了我。她和我一樣明白，如果世上大象還有什麼更怕的話，那就是一隻吠叫的小狗。所以她停下來，威嚇拴在樁子上的“雙尾”，在他的大腳邊汪汪地叫。“雙尾”拖著腳移來移去，並發出短促的尖叫聲。“滾開，小狗！”他說，“別來嗅我的腳，不然我會踢你的。好小狗——不錯的小狗，聽見沒有！回去，你這隻狺狺叫的小獸！喂，幹嗎沒誰把他弄走？過一會兒她要咬我啦。”
“我好像覺得，”比利對軍馬說，“咱們的朋友‘雙尾’害怕許多東西。瞧，我在經過閱兵場時踢過不少狗，如果把他們的食物都拿給我吃，我會長得幾乎和‘雙尾’一樣胖的。”
我低聲喚了一下，渾身是泥的小維克森向我跑來，舔我的鼻子，對我講了一個長長的故事，說他如何在營地裏把我找遍了。我一點沒讓他知道我懂得獸語，不然她會在我麵前太隨便的。所以我把她放在胸前的大衣裏扣上，“雙尾”移來移去，跺著腳，獨自嗥叫。
“太妙了！真是太妙了！”他說，“我們的家族中經常有這種奇妙的情況。喂，那個討厭的小獸哪裏去了？”
我聽見他在用鼻子四處摸索。
“我們都好像以不同的方式受到影響，”他繼續道，一邊噴鼻息。“瞧，我發出喇叭叫時，我相信你們這些紳士都感到驚恐。”
“確切說不是驚恐，”軍馬說，“隻是我好像覺得放鞍子的地方有大黃蜂一樣。別再叫啦。”
“我是怕小狗，而這隻駱駝怕夜裏做的惡夢。”
“我們大家真幸運，因為拚鬥的方式都不同。”軍馬說。
“我想知道的是，”小騾馬說，他沉默了很久，“我想知道的是，為什麼我們都必須要拚鬥。”
“因為別的動物讓我們這樣做。”軍馬說，輕蔑地噴一下鼻息。
“是命令。”騾馬比利說，牙齒咬得直響。
“胡克姆-嗨！”（是命令！）駱駝咯咯地說，“雙尾”和小公牛重複道：“胡克姆-嗨！”
“是呀，可誰發出的命令呢？”新兵騾馬說，“就是走在你頭旁的人——或騎在你背上的人——或牽住你鼻繩的人——或扭動你尾巴的人。”比利、軍馬、駱駝和小公牛一個接一個地說，“可又是誰給他們命令的呢？”
“現在你想知道的太多了，小家夥，”比利說，“這也是挨踢的一個原因。你隻需服從腦袋邊那個人，什麼問題也別問就行了。”
“他說得很對，”“雙尾”說，“我就總做不到，因我模棱兩可的。不過比利是對的。服從你身旁發命令的人，不然你除了挨打外，還會影響整個炮兵連呢。”
拉炮的小公牛起身要走。“早晨快到了，”他們說，“咱們要回到自己隊伍中去。不錯，我們隻能用眼睛觀看，也不很聰明。不過我們也是今晚惟一沒害怕的。晚安，你們這些勇敢者們。”
沒有誰回答，軍馬為了改變話題說道：“小狗哪裏去了？有狗就意味著附近有人。”
“我在這兒，”維克森叫道，“和我主人在炮尾。你這個跌跌撞撞的駱駝大獸，把我們的帳篷都弄翻了。我的主人非常生氣。”
“呸！”小公牛說，“他一定是個白人！”
“當然是，”維克森說，“你以為我是由一個驅趕牛的黑人看護嗎？”
“哇呀！哦唷！哎！”小公牛說，“咱們快些走吧。”
他們在泥地裏向前衝去，卻不知怎地極力拉著軛撞到一輛彈藥車的轅杆上，被卡在那裏。
“看你們幹的事，”比利平靜地說，“別想掙脫。你們要被卡到天亮啦。這究竟是怎麼回事？”
小公牛噴出長長的鼻息，嘶嘶作響——印度牛就是這樣的——他們又推、又擠、又轉、又滑，幾乎倒在泥濘裏，粗聲粗氣地叫著。
“你們不久就要把脖子折斷的，”軍馬說，“白人們怎麼啦？我和他們生活在一起。”
“他們——吃——我們！快拉！”近旁的一隻公牛說，軛嘣地一聲，兩隻牛一起笨重地拉動。
以前我從不知道是什麼讓印度牛如此害怕英國人。我們吃牛肉——任何趕牛的人都是不去碰的——牛當然也不喜歡這樣。
“我會被自己的腳鏈打著的！誰會想到那樣的兩個傻大個會昏了頭呢？”比利說。
“沒關係。我去看看這個男人。我就知道，許多白人衣袋裏都有東西。”軍馬說。
“那我就離開你。我不能說自己很喜歡他們。此外，沒有睡覺地方的白人很可能是盜賊，而我還負責著政府的不少財產呢。走，小家夥，咱們回到自己的隊伍中去。晚安，澳大利西亞！我想明天會看見你接受檢閱的。晚安，老海貝爾！——你要鎮靜一些，好嗎？晚安，‘雙尾’！你明天在閱兵場經過我們時，不要象喇叭一樣地叫。那會把我們的隊形打亂。”
騾馬比利昂首闊步地走開了，十分老練的樣子；軍馬用他的頭觸我胸口，我喂他餅幹；而相當自負的小狗維克森，對他撒謊說我和她有許多馬。
“我明天坐雙輪輕便馬車去接受檢閱，”她說，“你們將在哪裏？”
“在第2連的左邊。我自己部隊行進的快慢由我指揮，小姐，”他禮貌地說，“現在我得回到迪克那裏。我尾巴全是泥，他得忙上兩個小時，為這次檢閱把我好好打扮一下。”
這天下午舉行了一次大閱兵，有3萬男人參加，我和維克森的位置不錯，緊靠阿富汗總督和王公——他戴一頂黑色的阿斯特拉罕羊毛製高帽，當中有一顆大剛玉。最初檢閱時陽光燦爛，軍團邁著整齊步伐一隊隊走過，大炮整整齊齊，直把我們的眼睛都看花了。然後騎兵隊出現，馬踏著優美的慢三拍步子“邦尼-東德”，隻見維克森豎起耳朵坐在輕便馬車上。長矛騎兵隊第2連很快過去，軍馬就在其中，他的尾像紡織絲一般，頭埋在胸前，一耳向前一耳向後，指揮著自己隊伍行進的快慢，四腿如同華爾茲舞曲一樣柔滑平穩。接著是大炮部隊，我看見“雙尾”和另兩隻象被套在挽具上，拉著一門發射40磅重炮彈的攻城炮，20對同軛牛跟在後麵。第7對牛的軛是新的，他們看起來相當呆板疲乏。最後是螺旋炮部隊，比利騾馬那模樣就像在指揮整個軍隊，他的挽具上了油，被擦得閃閃發光。我獨自為比利歡呼了一聲，可他兩眼動也不動地直視前方。
這時又下起雨來，一時霧蒙蒙的，看不清部隊在做什麼。他們穿過平地形成一個巨大的半圓，此時正轉成一條直線。這條線越拉越長，最後竟接近一英裏——是一堵由人、馬、炮組成的鐵壁銅牆。之後隊伍直接向總督和王公邁去，當越來越近時地麵振動起來，像輪船的發動機快速轉動時振動的甲板。
部隊的那種穩健步伐，對旁觀者產生了驚人影響，如不身臨其境是無法想象的——即使他們知道這隻是一次檢閱。我看著王公。直到這之前他一絲驚奇或別的表情都沒有。可現在他的眼睛越睜越大，他抓起馬脖上的韁繩，看看身後。他一時好像要拔出劍來，猛砍穿過後麵坐在馬車裏的英國男女。此時行進的隊伍突然停止，閱兵場靜靜的，整個軍隊開始行禮，接著30支樂隊一齊演奏。閱兵到此結束，軍團冒雨回到自己營地，一支步兵樂隊奏出這樣的曲子——
動物們成雙成對地進去，好哇！
動物們成雙成對地進去，
有大象和炮兵連的騾馬，
他們都鑽進“方舟”①
以便把雨水舀走！
注：①《聖經》中挪亞為避洪水而造的方形大船。
這時我聽見一位從中亞來的老首領——他頭發又長又白，與王公一道走過來——問著一個當地軍官。
“瞧，”他說，“這件奇妙的事是如何辦成的呢？”
軍官回答道：“發一個命令讓他們服從就行了。”
“可牲畜也和人一樣聰明嗎？”首領問。
“他們能像人一樣地服從。騾、馬、象或牛服從驅趕者，驅趕者服從中士，中士服從中尉，中尉服從上尉，上尉服從少校，少校服從上校，上校服從指揮三軍團的準將，準將服從將軍，將軍服從總督，總督服從女皇。事情就這樣辦成了。”
“假如在阿富汗也這樣就好啦！”首領說，“在那裏我們隻服從自己的意願。”
“因此，”當地軍官說，拈著胡須，“你們不願服從的王公就必須到這裏來，服從我們總督的命令。”