老比爾曼住在她們樓下的底層，也是一位畫家。他是一個六十開外的老人，留了一副米開朗基羅的刀下人物——摩西那樣的卷曲大胡子，活脫脫的半人半獸的森林之神，身軀卻小得像個小鬼。他有將近四十年的畫齡了，卻連藝術女神的裙擺邊兒都沒觸碰過。他總是說一定要畫一幅傑作，可是一直沒有落筆。幾年來，他沒有什麼真正的作品，隻是偶爾幫商業廣告做幾幅宣傳畫。有時他還會給“藝術區”那些雇不起專業模特的年輕畫家當模特，打短工換些喝酒的錢。他總是喝得醉醺醺的，嘮叨著說要完成那幅傑作。除此之外，他脾氣暴躁，還總愛欺負心腸太軟的人，但他對住在樓上的兩位年輕女畫家非常好，幾乎就是她們的守護神。
循著飄過來的酒氣，在樓下昏暗的小屋裏，蘇薇找到了醉醺醺的比爾曼。房間的角落處，一隻繃好了空白畫布的畫架靜靜等著我們的大師，可是一等就是二十五年。蘇薇告訴比爾曼，喬希快不行了，滿腦子的幻覺，她很擔心照這樣發展下去，喬希自認為與世界之間的聯係越來越微弱的時候，像落葉一樣輕飄飄地離開。
比爾曼眼睛紅腫，這雙眼睛不知什麼時候起染上了迎風流淚的毛病，這讓他很不舒服。他聽了蘇薇的敘述，嘲弄世界上竟然還有這種白癡式的想法。
他大聲嚷了起來：“這是什麼話！世上還真有她這樣的傻子！竟然能夠因為看到藤葉落地而認為自己也要死掉？我活了這麼一大把年紀，還從來沒有聽說過有這種事情。不行，這擾亂我的心境了，所以沒法給你去當什麼隱退老礦工的模特。你為什麼不想辦法把那些古怪的念頭從她的腦子裏趕出去呢？唉，喬希小姐真可憐。”
蘇薇說：“她病得真的不輕，人極度的虛弱，高燒讓她神誌可能有些昏亂了，所以才會產生這些稀奇古怪的想法。好，比爾曼先生，既然你不願意替我當模特，我也不勉強，就當我沒說好了。不過，我還得補上一句，你白活了這把年紀，除了張亂說話的嘴，一事無成。”
最後的幾句話激怒了比爾曼，他叫嚷著說道：“你真像一個嘮嘮叨叨的瘋婆子！我什麼時候說不願意為你當模特啦？走吧，我跟你一塊上樓，這樣總可以了吧！咱們倆說了半天，我一直想說非常願意為你效勞的！天哪！喬希小姐是多麼好的人呀，生了病怎麼能躺在這種地方呢？等我的傑作大功告成了，我就帶你們一塊兒搬到別的地方。天哪！確實不遠了。”
當他們來到樓上時，喬希這會兒確實睡著了。蘇薇拉下窗簾，讓它盡可能地挨著窗台，好讓喬希無法看到窗外。她又示意比爾曼一起到隔壁房間去工作。
兩人在隔壁的房間裏，誰也沒有心思真正去工作，望著窗外那株常春藤，擔心風把它的葉子全部吹光。看著看著，兩人不由自主地互相看了對方一會兒。這時，外麵開始下雪了，絲毫沒有停下來的意思。比爾曼穿著一件破舊的藍襯衫，坐在一個翻底的鐵鍋上，鐵鍋在這裏就算是石頭了，他要扮演隱退老礦工的角色。
第二天早上，蘇薇睡了一個小時，醒來的時候，發現喬希睜著無神的雙眼看著拉下的綠窗簾。
“誰讓你把窗簾拉下了，快拉起來，我還要看呢。”喬希的語氣是命令式的。
蘇薇照辦了，有氣無力地把窗簾拉開了。
可是，天哪！雖然經過了漫漫長夜的風吹雨打，但那片常春藤的葉子仍然緊緊地貼在那牆上。那是整株藤樹的最後一片葉子了。靠近葉柄處還保持著深綠色，但那鋸齒形的邊緣顯然已經發黃，而且還有些枯萎。它好像很自豪地掛在離地麵二十來英尺的一根藤枝上。