周海忠，熙寧十年二甲進士。想當年他毅然決定放棄翰林編修的清閑美差，選擇到地方上去做一個九品的通判，讓那些同科進士們嘲笑不已。他卻始終堅信著自己，二十年來處心積慮，費力鑽營，向上討好上司，向下親和待人，終於皇天不負有心人，今年初他就被調任蘇州，擔任知府。想到當年那些嘲笑自己的同窗們現在還在做著五六品的中散大夫、承直郎，自己已經是執掌一府，還是在蘇州這麼富庶的地方，不由得一陣誌得意滿。
為了證明自己執政得力，給上麵一個好的印象。他在今年報告稅收時還特地隱藏了數目，把前任知府留下來的餘糧並著收上來的賦稅一起交了上去。果然，朝廷對他嘉獎有方，在各地都稱自己受災，收不齊賦稅的時候，蘇州居然交上來的賦稅比往年還多，稱讚他不愧是國家肱骨之臣，特地加封他為銀青光祿大夫。
可惜他捧著這個聖旨還沒來得及高興一會，馬上又恨不得狠狠的甩自己幾個耳光了。原來不知道是誰把這個消息傳了出去，現在所有地方都知道蘇州今年的收成非常好，有很多糧食。山東河北等地的災民聞風紛紛逃難來到蘇州，找他要糧吃，甚至還有附近的州府來信說希望他能夠借點糧給他們度過這個災年。
那些信他自然是可以不用理會，但是蘇州城外的數萬災民可怎麼辦，總不可能就這樣任他們自生自滅吧！要是被朝廷那些人知道，自己這官怕也要做到頭了。可自己之前又把府庫中的糧食都上交國家了，現在是一粒糧食也沒有，縱然是有心賑災也沒有這個力啊！
“到底應該怎麼辦啊！”
周海忠唉聲歎氣的，在房中走來走去，卻是什麼辦法也沒想出來。
這時進來一個下人稟告道：“老爺，外麵來了一個叫慕容複的人，您要見見他嗎？”
“沒看到老爺我正煩著嗎？不見不見！”周海忠一臉不耐煩的擺手說道。
那下人討了個沒趣，躬身應是退了下去，心道：這下賞錢可是沒了。
走到門口時，忽聽到老爺叫住了自己說道：“咦，你是說慕容複？領他進來吧！”
那下人臉色一喜，應道：“是，老爺。”
不多時，那下人就領著一襲輕裘，劍眉星目的慕容複走了進來，待下人退下去後，周海忠抬眉笑道：“可是那‘天涯何處無芳草’的慕容複嗎？”
“額，”慕容複愣了一下，才反應過來他說的是自己當初在汴京作的那首詩。聽慣了別人稱呼自己“慕容公子”、“南慕容”，就算是在前麵加個描述也都說的是“以彼之道還施彼身”，今天這個稱呼倒是稀奇。拱手說道：“不想拙作竟能入周大人青眼，實在是讓小人惶恐之極。”
周海忠搖頭道：“誒，慕容公子太謙虛了，若是這首詩都隻能叫拙作的話，那還有誰敢作詩？”說完還搖頭晃腦的將那首《蝶戀花》吟誦了一遍，神情似癡如醉。
回神過來，見慕容複無言的看著自己，撫額笑道：“失禮、失禮，我這人沒什麼別的愛好，就喜歡讀些名家詩詞。還不知慕容公子到我這來有什麼事呢？”
慕容複拱手道：“我正是為周大人現在所煩憂之事而來。”
周海忠一愣，有些不信的問道：“難道你說的是那些災民？”
見慕容複點頭，才驚喜的說道：“那慕容公子想到了什麼辦法來安置這麼災民呢？”
慕容複道：“無他，隻要拿出糧食，設立大棚每日施粥，堅持兩個月後。到時春回大地，也就到了第一批早稻收獲的季節，問題自然也就迎刃而解了。”
周海忠見他特地過來就說了個這麼簡單的辦法，頓時失望無比，怏然道：“這個辦法我早就想過了，可惜蘇州看似富庶，實際上收成也不怎麼好，府庫中也沒餘糧了，哪裏有錢去施粥。”
慕容複笑道：“小人雖是白身，但在國家有難之際也願意盡些微薄之力。而且我在過來的時候又聯係了朱雀大街上酒曲妓賭四位樓主，他們也都紛紛表示願意相助。”
“當真？”周海忠眼中一亮，隨即又有些黯然道：“但這可不是個小數目啊，現在城外就聚集了將近三四萬人了，還有不少災民正在陸陸續續的趕來，縱然是每日就施些清粥，花費也是非常龐大的。”
慕容複神色輕鬆，淡然道：“三十萬兩，周大人覺得夠嗎？若是不夠我還能拿出一點。”
“三十萬兩？”周海忠剛聽到這個數字，臉色就是一驚，隨即又狂喜的說道：“若真的有三十萬兩，那城外災民的問題可都能解決了，慕容公子你不會誆我吧！”