說話宋朝靖康年間，威武州侯官縣，有個士人，姓董名昌，表字文樞。生得風姿美好，才學超群。早年喪母，其父董梁秀才，複娶繼母徐氏。董昌到十四歲上，父親又一病去世。本來沒甚大家事，薄薄有幾畝田產，止堪供粥膏火。爭奈徐氏貪食性懶，不肯勤苦作家，因此董昌外貌雖以繼母看待，心中卻不和睦。徐氏隻倚著晚娘名分，做出許多惡狀。董昌無可奈何，遠而敬之，一味苦功讀書。卻好服滿，遇著歲考，去應童子試，便得領案入泮。那時豪家富室爭來要他為婿。董昌自想是個窮儒，繼母又不賢慧，富家女子，習成驕傲，倘或兩不相下，爭論是非，反為不美，為此都不肯就。隻情願覓詩禮人家為婚，方是門當戶對。這也不在話下。
大凡初進學的秀才，廣文先生每月要月考，課其文藝，申報宗師，這也是個舊例。其時侯官教諭姓彭，名祖壽，號古朋，乃是仙遊人，雖則貢士出身，為人卻是大雅。新生贄儀，聽其厚薄，不肯分別超超上上等戶，如錢糧一般征索，因此人人敬愛。其年彭教諭六十八歲，眾新生道，已近古稀，各湊小分奉賀。彭教諭乘著月考之期，治具一酌，答其雅情。到晚文完，方要入席，恰好有個故人來相訪。此人是誰？覆姓申屠，名虔，別號退翁，長樂人氏。原是個有意思的秀才，指望上進，因累試不第，又見六賊亂政，百姓受苦，四方盜賊叢生，幹戈侵擾，無有虛日。知得時事不可為，遂絕意取進，寄情山水，做個散人。與彭教諭通家相好，特來訪問。相見已畢，就請登筵。申屠虔年紀又長，且是遠客，遂坐了首席。佳賓賢主，杯觥酬酢，十分歡洽。
飲酒中間，申屠虔偏將少年秀才來看，看到董昌一貌非凡，便向彭教諭取他月考文字來看。你道他為何要看董昌文字？原來申屠虔當年結發生下一兒一女，兒名希尹，女名希光。中年妻喪，也不續娶，自己撫育這兩個子女。此時女兒年已一十六歲，天生得柳葉眉，櫻桃口，粉捏就兩頰桃花，雲結成半彎新月；縷金裙下，步步生蓮，紅羅袖中，絲線帶藕。且自幼聰明伶俐，真正學富五車，才通二酉。若是應試文場，對策便殿，穩穩的一舉登科，狀元及第。隻可惜戴不得巾幘，穿不得道袍，埋沒在粉黛叢中、胭脂隊裏。希尹一般也有才學，隻是穎悟反不及妹子。這希光名字，本取希孟光之意。
然孟光雖有德行，卻生得又黑又肥，怎比得此女才色兼全，世上無雙，人間絕少。申屠虔酷愛女兒才學，所以親朋中來求婚的，一概不許，直要親眼選個好對頭，方許議婚。不道來訪彭教諭，湊巧遇著款待眾秀才，從中看中了董昌，為此討他文字來看。他本來原是高才，眼中識寶，看見董昌才稱其貌，欲將希光許嫁與他。當晚剪燭再酌，忽然明倫堂上一聲鵲噪，又一聲鴉鳴。彭教諭道：“黃昏時候，那有鴉鳴鵲噪之事，甚是可怪！”申屠虔笑道：“從來鵲噪非喜，鴉鳴不凶，凶吉事大，這禽鳥聲音，何足計較。不揣口吟一對聯，若這新秀才中，接口對出者，決定他年連中三元。”彭教諭點頭應道：“如此極妙。”申屠虔即出一聯道：
鵲噪鴉鳴，凶非凶，吉非吉；總不若岐山威鳳，鳳舞鸞翔。
眾秀才一個也對不出，獨有董昌對道：
牛神蛇鬼，瑞不瑞，妖不妖；卻何如洛水靈龜，龜登龍擾。
眾秀才一齊稱快，彭教諭也道他才調高捷，他人莫及。申屠虔雖則稱賞，細味其中意思，言神言鬼，其實不祥。龜至於登，龍至於擾，俱不是佳兆。但喜此子有才有貌，與希光果是一對，不信陰陽，不取讖語，便也不妨。若錯過此姻緣，總然門當戶對，龜鶴夫妻，決非雙璧。便於席上請教諭作伐，成就兩家之好。董昌聽見教諭稱其女才貌兼全，又是詩禮之家，滿口應允。申屠虔性子古怪，但要得個好婿，並不要納聘下禮，隻教選定吉日良時，竟來迎娶便了。董秀才一錢不費，白白裏應定了一房親事，這場喜事，豈非從天降下。