且說董昌本是個文弱書生，如何經得這般捶撲，入到牢中，暈去幾遍。睜眼見方六一在旁，兩淚交垂，一句話也說不出。方六一將好言安慰，監中使費飲食之類，都一力擔承。暗地卻叮嚀禁子，莫放董昌家人出入，通遞消息。又使差人執假票，揚言訪緝董昌黨羽，嚇得親族中個個潛蹤匿影，兩個仆人也驚走了一個。方六一托著董昌名頭，傳言送語，假效殷勤。姚二媽又不時來偎伴，說話中便稱方六一家資巨富，做人仁厚，又有義氣，欲待打動申屠娘子。怎知申屠娘子一心隻想要救丈夫，這樣話分明似飄風過耳，哪在他心上，但也不猜料六一下這個毒計。
申屠娘子想起董門宗族，已沒個著力人肯出來打聽謀幹；自己父親又遠遊他處，哥哥避居海上，急切不能通他知道。且自來不曆世故，總然知得，也沒相幹，自己卻又不好出頭露麵。左思右想，猛然想著古田劉家姐夫，素聞他任俠好義，胸中極有謀略。我今寫書一封寄與，教劉姐夫打探誰人陷害，何人主謀，也好尋個機會辨頭，或者再生有路，也不可知。又想向年留別詩尚未寫出，一並也錄示姐姐，遂取過紙筆寫書雲：
憶出閣判袂，忽焉兩易風霜。老父阿兄，遠遊漁海，鱗鴻杳絕。吾姊複限此襟帶，不得一敘首以申間闊，積懷徒勞夢寐耳。良人佳士，韞櫝未售，滿圖奮翮秋風，問月中仙索桂子。何期惡海風波，陡從天降。陷身坑阱，肢體摧傷，死生未保；九閽遠隔，天日無光。豈曾參果殺人耶？董門宗族寥落，更鮮血氣人，無敢向圜扉通問者。想風鶴魂驚，皆鼠潛龜伏矣。熟知姊婿熱腸俠骨，有古烈士風，敢乞奮被發纓冠之誼，飛舸入郡，密察誰氏張羅，所坐何辜。倘神力可挽，使覆盆回昭，死灰更燃，從此再生之年，皆賢夫婦所賜也。顒望旌懸，好音祈慰。外有出閣別言，久未請政，並錄呈覽。
書罷，又錄了留別詩，後書“難婦女弟希光襝衽拜寄”。封緘固密，差了仆人星夜前往古田。不道那仆人途中遇了個親戚，問起董家事體，說道：“一個秀才，官府就用刑監禁，又要訪拿黨羽，必然做下沒天理的事情，你是他家人，恐怕也不能脫白。”那仆人害怕，也不往古田，複身轉來，一溜煙竟是逃了。申屠娘子，眼巴巴望著回音，那裏見個蹤影。
話分兩頭。卻說彭教諭因有公事他出，歸來聞得董昌被責下獄，吃了一驚，卻不知為甚事故。即來見縣尹，詢問詳細，力言董生少年新進，文弱書生，必無此事。這縣尹那裏肯聽，反將他奚落了幾句，氣得彭教諭拂衣而出，遂掛冠歸去。同袍中出來具公呈，與他辨白，縣尹說：“上司已知董生黨眾為逆，尚要連治。諸兄若有此呈，倘究詰起來，恐也要涉在其中。”眾秀才被這話一嚇，唯唯而退，誰個再敢出頭。方六一見學官秀才，都出來分辨，怕有變故，又向當案處用了錢鈔，急急申解本州，轉送泉州。文中備言鄰裏先行舉首，把造謀之事證實。方六一布置停當，然後來通知申屠娘子，安慰道：“董官人之事，已探訪的實，是被泉州一夥強盜，招扳在案，行文在本縣緝獲，即今解往彼處審問。聞得泉州太爺極是廉明，定然審豁。我親自陪他同去，一應盤費使用，俱已準備，不必掛念。”申屠娘子一時被感，也甚感其情意。
不想董昌命數合休，解到泉州時，府尹已丁母憂。署印判官看來文，與眾盜所扳暗合，也信以為實，乃吊出扳倒大一幹人犯，發堂麵質。董昌極口稱冤說：“生平讀書知禮，與眾人從不曾識麵，不知何人仇恨，指使劈空扳害。”再三苦苦析辨，怎當得眾盜一口咬定，不肯放鬆。判官聽了一麵之詞，喝教夾起來。這一個瘦怯怯書生，柔嫩的皮肉，如何經得這般刑罰，隻得屈招。又是一頓板子，送下死囚牢裏。方六一隨入看視，假意呼天叫屈。董昌奄奄一息，向六一嗚嗚的哭道：“我家世代習儒，從不曾作一惡事。就是我少年落拓，也未嚐交一匪人，不知得罪那個，下此毒手，陷我於死地。這是前生冤孽，自不消說起。但承吾兄患難相扶，始終周旋，此恩此德，何時能報。”方六一道：“怎說這話。你我雖非同氣，實則異姓骨肉，恨不能以身相代，區區微勞，何足言德。