此時隻因兀術攪亂中原，便有一班草寇乘機竊發，占據地方。一個叫做孔彥舟，綽號孔千金，占據武陵地方；一個張用，綽號張飛虎，占據襄漢地方；一個李成，綽號李無敵，占據江淮湘湖地方。這三個共連兵數萬，圍了江州，圍得水泄不通。城中漸漸支持不來。又有一個馬進，綽號馬八百，在揚州地方作亂。高宗因命招討使張浚督嶽飛、揚沂中分道進討。張浚受命，因集諸將計議。嶽公道：“若要解江州之圍，須先破他筠州。筠州破，他見巢穴受傷，則江州之圍不必救而自解矣。”張浚大喜，從其言。那時嶽公潛出賊右，一箭射其前部落馬，然後縱坐下青驄馬，挺手中鋼槍，衝突其陣，所到之處，勇不可當。賊人見了，盡裹將來。那嶽將軍全無懼怯，來一個殺一個，來兩個殺一雙。賊眾齊上，嶽公轉起神威，大喝一聲，就如平地起一個霹靂，手起槍落，隻見殺人。賊眾慌了，遂一哄而走。嶽公卻從後掩殺，馬進大敗，直奔至筠州。見事勢危急，遂合集圍江州之眾，背筠河而布陣，綿綿密密，如長蛇之形，直長至十五裏。
嶽公登高坡一望，見賊勢浩大，因說張浚道：“賊勢甚眾，難以力敵，須用奇勝。”張浚是其言。嶽公乃分精騎數千授楊沂中，叫他乘夜銜枚渡過筠河，約以日中，但聽前山炮響，卻從山後共擊。楊沂中領計而去。嶽公乃自領三千人馬，暗暗伏於遠僻險隘之處，卻於紅羅旗上大書“嶽”字，單隻著二百個人，隨著旗幟在前誘敵。賊望見嶽家旗，雖然懼怯，卻見他兵少，便不以為意。遂分一半人守寨，領十餘萬人一擁而前。這二百人怎生抵擋？隻得拖著旗幟而走。賊眾隨後追來，追不上數裏，早聽得一聲炮響，嶽家埋伏之軍，早星飛電掣，一齊擁出。賊人見了，已自心驚。戰到午時，已將大敗，忽又聽得山後戰鼓齊鳴，楊沂中率領數千精騎，從山背馳下，張浚又自率二千步兵，殺入賊寨。賊眾首尾不能相顧，忙奔亂竄。嶽公令人大叫道：“投降者盡坐於地，決不妄殺！”一時坐而投降者，就有八萬餘人。賊人大敗，馬進竟為追兵所殺。遂複了江、筠二州。嶽公又領兵渡江，追殺至黃梅縣。李成、孔彥舟見事急了，隻得北走，投降了劉豫。惟張用還擁著十萬之眾，為盜於江西。嶽公知他是相州人，因寫書招他來降，道：
吾與汝同裏，南董門、鐵路步之戰，皆汝所悉。今吾在此，欲戰則出，不戰則降。
張用見書，歎息道：“真吾父也。若再不見機，死無日矣。”遂盡率十萬之眾，親自降於轅門。嶽公大喜，出帳迎接，握手論舊，張用遂死心塌地，為嶽公所用，由此江淮之地悉平。張浚表奏高宗，以嶽飛之功第一。高宗詔下，進嶽飛右軍都統製，屯洪州，彈壓盜賊。
到了紹興二年，又出了一個大盜曹成，擁眾十餘萬，從江西曆湖廣，據道州、賀州、邵州、郴州、連州，到處騷擾，軍民大受其害。高宗詔嶽飛，權荊湖東路都總管。嶽公受命，隨即著一個將官，持金字牌、黃旗，招曹成來降；若不降，則大兵即來誅戮。曹成見了金字牌旗，正在軍中吃飯，慌慌張張，連飯碗都打碎了，大驚道：“嶽家軍來矣，怎敵得他過？”隨即拔寨而起，分道而遁。嶽公聞報，即選精騎隨後追趕，直趕過桂嶺。曹成遂欲以十萬之眾，守住蓬頭嶺。那蓬頭嶺是個極險隘之處，真個是一夫當關，萬人難過。
嶽公因分付前軍道：“此地極為險峻，兵貴神速，趁他立腳未穩，一鼓破之。若容他把守停當，便天神也難攻破。”那時嶽家兵止八千人，卻人人奮勇，果然一鼓登嶺。曹成見了心慌，竟逃往連州而去。嶽公因對張憲等一班將士道：“曹成敗去，若盡數追殺，則脅從可憫；若縱放了他，又仍聚為盜。今汝輩但誅其首惡，餘眾須以恩義招其投降，切不可妄殺，以體上天保民之仁。”張憲等領命，於是自賀州直到慶、郴、桂，共招降一萬餘人，與嶽兵會於連州。曹成正被嶽兵追趕得上天沒路，適值韓世忠遣將招曹成投降，曹成隻得乘機就領了八萬人馬，詣韓世忠帳下投降。嶽公探知，遂整得勝之軍而回，嶺表之地忽平。捷報朝廷，高宗大喜，遂授嶽飛武安軍承宣使。