托拉斯的破產
傑夫對我說，托拉斯本身就包含著毀滅的苗頭，打碎雞蛋須外力，而搞垮托拉斯卻是由裏向外。我問他是否幹過托拉斯，他便給我講起一個故事：那一次，啊，萬事俱備，風水、警察、膽量，加上我們壟斷的商品又是大眾須臾不可或缺的。可是，結果慘敗！
傑夫和安岱多年來都是生意搭檔，合作默契極了。安岱富於策劃創意，善於將別人手裏的哪怕是一塊錢都賺到自己手裏，而且書本知識豐富，特別喜歡演講，口若懸河，一開腔幾小時都打不住。從墨西哥回美國時，他們在得克薩斯州的一個叫鳥鎮的地方歇腳。此鎮居民兩千餘人，男人居多。到達那天開始下雨，且越下越大。第三天下午雨稍停歇，傑夫和安岱出去觀景，隻見河水猛漲。安岱沉思良久，問鎮上居民平常都幹啥？傑夫說他們不都是在鎮上僅有的三家酒店來回穿梭嗎？對啊，安岱靈機一動，組建了一個托拉斯。
他們首先花一千二百元盤下鳥鎮最大的藍蛇酒店，然後又到另外兩家酒店裝作聊天，在不經意中以五百元和四百元買下了那兩家酒店。第二天早晨，正如安岱所預料的那樣，鳥鎮成為一座孤島。人們根據天空的烏雲預測，兩個星期內還有六次大雨。要命的是，鳥鎮的居民發現，兩個酒店關門，隻有藍蛇一家經營，他們蜂擁而來。隻見壟斷家傑夫穩坐“皇位”，腰插雙槍，既可收錢找錢，又可開槍殺人。安岱呢，彬彬有禮地叼著雪茄陪著警察局長聊天，局長還帶了下屬來幫助維持治安，因為他們可以享受免費飲酒。居民們看見牆上的大幅廣告：各類酒品，一律一元。盡管如此，他們不敢肇事，咒罵也沒見高聲就過去了。你想，至少兩個星期水才退，他們想求援也沒法出去呀！於是，錢幣像下雨一樣落向壟斷者的櫃台，聲音那個清脆，簡直就是在演奏一支優美絕倫的木琴名曲啊！
鳥鎮酒民約有一千五百之眾，大多數人每天要喝三至二十次酒才能把一天挨過去。在洪水退去之前，藍蛇酒店又是唯一能買酒之地，生意之好，可想而知——這簡直像一切真正偉大的騙局那樣幹淨漂亮。僅僅一個上午，就賺到一千三百多元，而鳥鎮居民還在儲蓄信托公司取款借款，他們手中的錢，還會源源不斷地落進壟斷者的腰包。
安岱從來不喝酒也喝了幾杯。他放下酒杯，說內心沸騰著演講的衝動，非要發表不可，而且不聽傑夫讓他對著河水演講的勸告，非要有聽眾不可。事情無法遏止，隻好讓他到鎮上找些厚道的居民當聽眾，傑夫自己繼續經營生意。然而，一個下午，沒有一個酒民來喝酒。四五點鍾的時候，才來了一個男人，他也不是來喝酒的，他告訴傑夫說，鎮上的人全都到羊毛倉庫聽你的搭檔演講去了。演講真是精彩絕倫啊，所有聽眾都自願寫保證書。保證什麼？保證一年之內絕不喝酒。傑夫忙問為什麼呀，那人說因為安岱的演講主題太打動人了。
戒酒！
你看，托拉斯就這樣被內部的力量毀滅了。
催眠術家傑夫.彼得斯
傑夫掙錢的手法可以說多得像一大鍋米飯中那數不清的飯粒兒。早年，他就曾經拿著“最後一枚錢幣去同命運打賭”。在阿肯色的費希爾山，他裝扮成著名的印第安巫醫沃胡大夫，沿街叫賣回春藥酒。當然，也不能完全說他那是假藥，因為那裏麵確實浸泡了少量的金雞納皮和阿尼林。這在那個瘧疾流行的小鎮多少還是有用的，不然那些居民不會買。這天正賣得起勁，有人拉他的衣角，一看是位警察，他立即明白其意，偷偷塞了五元鈔票在他手裏。執法者仍然問他要本市執照，並勒令他停業。旅館老板指點迷津，說你這一行在本地吃不開，鎮上唯一的醫生叫霍斯金斯，他就是鎮長的小舅子。傑夫說，哎，我並沒有行醫嘛！
第二天去領執照，鎮長未歸，何時歸來說不準。回旅館無聊等待時，傑夫偶然遇到安岱。他知道安岱的街頭推銷術十分了得，並且不貪心，隻要求百分之三百的利潤就滿足，兩人情投意合，決定在這個“政治與瀉藥糾纏”的地方合夥幹一番事業。
一個黑人來請傑夫替班克斯法官即鎮長看病。傑夫說我不看病，你們應該去請霍斯金斯大夫。但大夫遠走鄉下了，傑夫才出於“同胞之情”勉為其難。鎮長平躺在床上，肚子裏響聲大得像發地震。他說他病得要死了，一再要求傑夫診治。鎮長的外甥比爾德先生在一旁唱幫腔。傑夫在鎮長身上東瞧瞧，西聽聽，說他某處患了超急性炎症，十分凶險，無藥可治，說罷要走。你總不至於見死不救吧？傑夫隻好說，藥物無效，但還有一種更有效的力量。還有救命稻草，快使出來吧！比爾德外甥也說不能見死不救嘛。傑夫不得不提出要求，我用的是催眠術，神奇無比，沒有錢的人我是絕對不給他施法的。而且，你必須以鎮長的身份保證，絕不追究我有無執照。另外，收費是二百五十塊，兩次包好。全都答應你！傑夫這才開始施法，鎮長隨著法術進程果然漸漸好轉，甚至打起了鼾。