“哦，我說了這麼多，您應該不會感到厭煩吧？您剛才提出，在整個世界範圍內，現在黃金的產量很豐富，因而該惠及形形色色的消費者。很不幸，事實並非如此。實際上，在全球範圍內，黃金的蘊量正在日益陷入枯竭的境地。您也許會反駁說，世界上還有很多國家在勘探金礦藏。您要是這樣想，可就錯了。這麼說吧，現在，隻有在海底的陸地上和海水中才有儲量可觀的黃金。曆史地看，人們已在地表挖了幾千年黃金了。古埃及人、邁錫尼人、蒙特祖馬人以及印加人都曾擁有過巨額的黃金財富，克羅伊斯和米達斯則挖空了中東地區的礦藏，積累了大量黃金。在歐洲曆史上，大量挖掘出黃金的地區也不少——如萊茵河和波河流域，還有馬拉加地區和格拉納達平原。時至今日，塞浦路斯島被挖空了，倒黴的巴爾幹半島也所剩無幾了。在亞洲的印度，淘金熱也一度席卷舉國上下——據傳聞，那裏有一種從土中鑽出來的螞蟻，它們身上會帶有金屑。可想而知，這樣可怕的傳聞會讓印度人拚命地去衝刷田野，漫山遍野地找黃金。古時，羅馬人也在威爾士、德文以及康沃爾等地挖掘黃金。
到了中世紀，墨西哥和秘魯等地也發現了金礦。再然後，淘金者的手便伸向了當時被稱為“黑人的土地”的黃金海岸。隨著北美洲大陸的開發，人們發現了更多的金礦，並一窩蜂地湧向育空地區和伊埃多拉多地區，燃起了有名的北美大陸‘淘金熱’。到後來，尤裏卡金礦逐漸枯竭了，這給近代第一個淘金時代畫上了休止符。到19世紀中葉，俄國勒拿河穀和烏拉爾地區又發現大量黃金礦藏，這使得該國一躍成為當時世界上最大黃金產出國。至於近代第二個的淘金時代，則肇始於威特沃斯蘭金礦的發現與開采。您也許知道，老的開采黃金的方法是利用汞使石塊和黃金分離。到了第二個淘金時代，人們發明了一種新的提煉黃金的辦法，即氰化物處理法。時至今日，人們又開采了南非奧蘭治自由邦的黃金礦藏，這使我們進入了第三個淘金時代。”說到這裏，史密茲上校伸直手，伸了一下懶腰，“不錯，現在黃金仍不斷地從土地裏冒出來。克朗迪克、霍紐斯特和愛多拉多等地曾是世界上出產黃金最多的地方，可是，當年這些地方所出產的所有黃金加起來也隻抵得上眼下非洲兩三年的黃金產量！
“從現有資料分析，從1500年到1900年，在4個世紀裏，全球黃金產量大約為18000噸；然而，從1900年到現在，僅僅50年左右，全球卻已經開采出41000噸黃金！
“邦德先生，按這種比例算起，如果不加控製，”史密茲上校說著，身軀向前傾去，“說出來可能讓人吃驚，50年內，全世界的黃金蘊藏量就會完全耗竭。”
邦德耐著性子，盡量耐心地聽完上校發表這一有關黃金史的長篇大論，同時也盡量自然地表現出一副嚴肅的樣子，以應和上校的苦心。接著，他慢慢地說道：“您剛才講給我聽的人類黃金史話非常妙。不過，我想情況也許不像您所想象那樣糟糕。現在，人們不是已經從海底開采石油了嗎？也許，不久的將來人們會發明開采海底金礦的方法。那麼，請您談一談您前麵提到的那宗黃金走私案吧？”
不巧的是，這時電話鈴響了起來。上校抓起電話筒，因為對話被打斷而感到不耐煩：“我是史密茲，”說話的時候，他臉上也寫滿了煩躁，“菲爾比小姐，就夏季比賽項目的事我的確給您留過一張便條，我沒記錯。是的，下一場比賽是對狄斯康特隊，星期六。”
電話那頭，對方似乎又說了些什麼，史密茲答道：“噢，如果華勒克太太不守球門，恐怕隻好讓她當後衛了。她要上場，就隻有這個位置。不可能每個人都打中鋒或前鋒。是的，請你告訴她，就說如果她能打好，我感激不盡。我相信她能行。好了，菲爾比小姐，謝謝你。”
掛了電話，史密茲上校取出手帕，擦著前額：“這時候電話來打擾我們的談話，真是抱歉。不知為什麼，現在運動項目差不多變成我們銀行的人最關心的事了，簡直快趕上福利了。這不，最近我擔任了銀行女子曲棍球隊的教練，並不得不花很多時間為一年一度的運動會做準備。”