“表哥，那位老媽媽怪可憐的，看樣子是逃荒過來的，不如我們接濟她一下吧。”陸嫣然看到老婦人的樣子，不禁想起當年自己隨哥哥從揚州投奔外祖母時所經曆的一切，登時心生憐憫。“表妹，我看這老媽媽並非在乞討，可能有其他的事情。”林若甫沉思道，“看老媽媽焦急的樣子多半是和親人失散了，接濟一下尚可，要是尋人，恐怕就難了。”正說著，老婦人已經來到近前，顫顫巍巍的對林、陸說道：“這位公子，這位姑娘，你們看見我家達兒了嗎？”陸嫣然一愣，看了看林若甫，林若甫麵含微笑的微微點了點頭。陸嫣然急忙從旁邊搬了條凳子，又要了碗茶，讓老婦人坐下慢慢說。原來，這老婦人娘家姓劉，家住海州城東南五十裏的李家集，丈夫早些年病故，家裏就剩下她和兒子兩個人相依為命。她兒子名叫李達，不事農耕，整天介惦記做點小買賣。半年前離開家，說是和幾個同鄉到海州城裏謀點營生，倆月前有和李達一起進城的同鄉回來說李達發達了，在城裏混的風生水起，穿的是綾羅綢緞，吃的是雞鴨魚肉，住的是深宅大院，騎得是高頭大馬，估計過不了多久就能把她接到城裏去住。老婦人一聽兒子出息了，心裏甭提多高興，於是老婦人就在家裏等著兒子回來接自己去城裏享福。可是左等沒消息，右等不見來人，越等越覺得不對勁，街坊鄰裏也都勸她到城裏找找自己的兒子，教訓教訓這個不孝子。老婦人越想越生氣，就收拾了個包袱，一早上路到海州城來尋找自己的兒子。“天底下還有這樣為人子的！老媽媽別生氣，我們幫你找你的兒子，他要是敢不把您接到家裏去，我們。。。。。。我們就幫你教訓他。”陸嫣然明了了事情的原委，也顧不得許多，便搶在自家夫君之前對老婦人許諾到。林若甫本不樂意，可一見表妹如此義憤填膺，苦笑一下，沒好再說什麼。陸嫣然張了張嘴，想要再說些什麼，卻突然又閉口不言，雙眉微蹙，目光瀲灩的看向自家相公。杜仁丹家裏原有個不大不小的藥鋪，父親杜康是藥鋪掌櫃兼坐堂郎中，母親胡氏負責算賬，店裏還有個學徒。由於杜家藥鋪地處海州城繁華地段，再加之杜康醫術高明，藥材價格公道，雖說不上日進鬥金，五六十兩銀子總還是有的。杜家藥鋪開張這半年以來，與杜家藥鋪相比，附近的藥鋪可就顯得蕭條的多了，這其中便有林家開的金誠藥房。有句話叫人怕出名豬怕壯，杜家藥鋪火了，就難免被人惦記。也是虧得杜康為人老成持重，在同行的聯手打壓，擠兌中保杜家藥鋪無恙。但常在河邊走，哪有不濕鞋的，陰溝裏也有翻船的時候，這次的災難，致使杜家家破人亡，藥鋪也被人侵吞。事情發生在兩個月前。這一日，藥鋪裏來了一個怪人。此人頭戴文生公子巾，身披錦袍，手搖折扇，溫文爾雅，一副謙謙君子的做派。來人進得門來並不急著求醫問藥，在藥鋪中轉了一圈後，來到杜康麵前坐下，輕輕一笑，拱手一揖。杜康連忙還以一禮，問道：“這位公子，我觀你麵色發暗，並無生機，然又觀公子雙目有神，呼吸平穩綿長，雙足沉穩有力，絕非身患沉珂，不久於世之象。恕老朽計拙，敢問公子何以至此？還望公子賜教。”來人似有深意的看了杜康一眼，輕輕搖了搖頭，放下一錠紋銀，便出門揚長而去。那位公子的舉動使得杜家藥鋪眾人猶如丈二和尚，狐疑滿腹。胡氏悄悄來在自家男人身旁，低聲說道：“好奇怪的人，也不診病，也不問藥，圍著藥鋪走了一圈，坐了片刻，一切舉動就像打啞謎一樣，臨走還撂下一錠紋銀。掌櫃的，你說，這是個什麼人啊？”“唉。。。。。。”杜康長長歎了口氣，對妻子胡氏說道：“妻啊，咱家恐怕要發生大事了。今天這位公子恐怕是來者不善啊！不知道以後還會發生什麼事。你馬上叫仁丹去城外我妹妹家呆兩天，午後就走，過幾天沒什麼事再叫他回來也不遲。”就在杜仁丹出城的第二天，杜家藥鋪貴客登門。來人是一主一仆，那主人赫然便是那日的怪公子，在他身後跟著一位管家模樣的人。二人一進門，杜康連忙起身相迎，將二人讓到一旁的客室奉茶。分賓主落座後，杜康問道：“貴客登門，不知有何賜教？”那怪公子笑而不語，他身後管家模樣的人上前微微一揖，說道：“久聞杜醫師醫術高明，真是百聞不如一見，前日我家公子獨自來貴店探訪，對杜醫師略有試探，多有得罪，還望杜醫師見諒。”“豈敢，豈敢。”杜康連連搖頭，陪笑問道：“不知二位今日前來所為何事？”“杜醫師，明人不說暗話，我們公子很欣賞你的能力，也很喜歡你們這個店麵，所以想要與杜醫師合作，一同掌管這家藥鋪。”杜康聞聽此言，心頭不由得一顫，暗道一聲：事兒來了。表麵上杜康依然麵帶笑容，微微點頭，示意管家模樣的人繼續說下去。“杜醫師，我家公子願意拿出紋銀五萬兩為杜醫師擴充店麵，另拿出紋銀十萬兩作為合作的本金，杜醫師可以用這筆錢招幾個賬房、夥計，購置藥材，還可以再招納一些醫師。而杜醫師以後也不必再坐堂，尊夫人也不必忙於管賬，賢伉儷隻需掌管這家店鋪即可。至於年底的分紅，我們四六開，杜醫師您委屈一下，拿四成，您看意下如何？”杜康心中暗想：真真是好算計啊，如若我應下來，他們便可先以合作為名，架空我這藥鋪，然後找個借口取消合作，逼我還錢，最後將我掃地出門，進而侵吞我杜家藥鋪。端的是一個殺人不見血的如意算盤！隻是，這一主一仆高深莫測，背後定是實力雄厚。如若不答應，不知又會有什麼樣的陰謀詭計等著我。真真是進退維穀！罷，罷，罷！是福不是禍，是禍躲不過。就應下來吧！想到這兒，杜康微微搖頭，緩緩說道：“這位公子的好意，老朽感激不盡，隻是這分紅的比例，杜某覺得不妥。貴公子如果誠心合作，可否讓杜某拿六成？這店裏的一切也盡都要杜某說了算,不知貴公子同意與否？”那管家模樣的人微微一愣，隨意會心的一笑，“杜醫師這是信不過我們嘍？也罷，那我們便再退一步，那擴充店鋪的五萬兩，以及充作合作本金的十萬兩，便當做無償贈與杜醫師。空口無憑，好教杜醫師放心，咱們立字為據。”