我聽了此話，心以為然。給司馬真下命令死守，命他等待援軍。
可是，四日之後。司馬真就被俘虜。關於他的戰報，幾乎讓我氣厥。司馬真的情況，糟到不可以再糟。我回憶起此人每次來京，氣宇軒昂。真是“人不可貌相”。然而，我付出的代價，未免太大。“蠢貨！”我悻悻然的罵了一聲。把戰報丟給鑒容的長史。示意他傳達給鑒容聽。
“司馬真，覺得不可能守住山東府。遂不顧眾人反對，一意孤行。他的本意，欲帶領山東府軍民乘船，從海路逃到首都。但人心混亂，打開山東府門以後，潰不成軍。武器，丟棄如山。根本無法按照他的計劃進行。北虜大軍，在山東府附近的一個山洞裏捉住他，當時……他穿著女人的衣服……”第一期的狀元，今日的太尉府長史，陳賞向鑒容彙報著。他是個機靈的青年，不僅辦事效率很高，而且，因為出身於商人家庭，應變力強，更善於察言觀色。
鑒容來回踱步。看陳賞停了。漠然地說：“說下去……”
“北帝命人給他塗脂抹粉，裸其上身，給全軍觀看。以為戲笑。他還指著司馬真對左右說……說……”陳賞的目光轉向我，麵有難色。
我點頭說：“夠了，總是些難聽的話。”
鑒容卻定住腳步，對我說：“陛下，讓陳賞說下去。”
我想，他終會知道。就對陳賞努努嘴。陳賞的聲音放低：“他說，南朝男子，向來積弱。達官顯貴，號稱風雅，顧影自憐。若論骨氣，還不如北朝任一女子。司馬真，幾分姿色，尚不足取。他日活捉……活捉華鑒容……定然……定然以其為嬪禦。”陳賞說完，已經麵紅耳赤，滿頭大汗。
我從龍椅上站了起來。看了看身邊的宦官楊衛辰。宦官裏麵，隻有他可以預知機要。他手捧金盤，盤中放有擦汗用的絲巾。連他，也相當尷尬。
鑒容倒是沒有發作，他走到楊衛辰身邊，扯過一條絲巾，又走到放置冰塊融化後冰水的盆子。對臉麵快速的潑了幾下冰水，然後，一抹臉。
過於用力，他的皮膚有點發紅。可他也沒有暴怒的樣子。
“雖然欺人太甚，但如今不是意氣用事的地方。擾心，本就是一種戰術，是不是。”鑒容帶著一絲驕傲的微笑說。
“天下四瀆，河，濟，淮，江。山東府失守，下麵淮水就危險了。”我雖然不是心急如焚，但也心亂如麻。
北帝大軍，對山東府內大肆屠城。擱下人頭，堆積成台，稱為“京觀”。唯一可以存活下來的，就是年輕婦女，和青壯年的工匠。婦女，在戰爭的命運，可想而知。而選擇工匠，說明北帝的周圍，也不乏有識之士。
除了山東府，南軍也並非處處潰退。龐顥軍在壽陽，與李方信大戰五次。獲得勝利。其慘烈程度，可歌可泣。
八月四日，我親自到達國史館，要求史官們詳細記錄下這段曆史。
“將軍龐顥，卸去盔甲，戰馬的防護也一並去除。僅穿老母縫製紅色裏衣，手持長矛，出入李方信軍隊凡四次，殺敵無數。他下命令，自己的軍隊，如果有人回頭逃跑，就砍掉他的頭顱，如果有人向後退步，就砍掉他的腳。顥身先士卒，軍士們一鼓作氣，李方信敗退。仍不放棄，追敵百裏……”
我陳述完這段戰史，一個年輕的史官認真的問我：“皇上，在戰爭中，臣等記載下龐顥將軍。將軍百代流芳。但更多的死去的英烈，卻不會留下名字。怎麼辦呢？”
我看著那個年輕人坦白肅穆的臉龐，是啊。雖然李方信軍隊暫時潰退。但我們的損失，也是無數鮮活的生命。曆史，從來沒有記載過小人物的名字。盡管，他們是勝利的元素。
我無法回答，昨天在宮中，看到齊潔帶著祈禱平安的符咒。我問：“這是為誰？”
她回答：“陛下，奴婢的父親死去了，可是家族裏麵的從兄弟，如今有好幾個在家父過去衛戍的護南府。有兩個，過年時候，才剛娶親。”
我默然。“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。”無論高低貴賤，每個人，都有自己的愛情與人生。如果立傳，未必不是精彩。隻是，戰爭的車輪之下，人類，總歸是渺小的。
毫無疑問，不論勝負。這場天地失色的大戰，必將改變每個人的人生。
龐顥的戰法，開創了南朝軍隊的一個時代。鑒容總結說：“顥之戰法。取自孫臏。我們當初訓練騎兵與步兵協同時候，就想要貫徹這一戰法。直到遇到李方信軍，才得以實踐。車騎與戰者，分為三，一在左，一在右，一在後，易者多其車，險者多其騎，厄者多其弩。當初，我們也沒有底。但對於熟悉南方過去的李方信，隻有試試了。龐顥，終於沒有讓我失望。”
我多日繃緊臉，也一笑：“虧的你薦任得人。你有一雙慧眼。”
龐顥追擊，等於插入了北境。鑒容害怕他遭受包圍阻擊，命令他回援山東。
龐顥對我們派出的使者說：“決戰千裏。隨機應變，並非宮廷內部的人士可以算計到。太尉命我回去，我不得不從。然而，博古通今的京城謀士，還是比不上我們野外用耳朵得取知識的人。請你如實回稟太尉大人。”
使者回來後，鑒容對我笑道：“如今，我們遙控，確實不便於他這樣的人。”
於是，我們決定，讓顥軍賞罰生殺，得自專決。隻是一個要求，配合大軍行動，必須及時。
龐顥並沒有像北帝一樣，在北境報複性的屠殺。他隻做了一件事。無論北地莊稼與瓜果成熟與否，一律收割。可用的，歸於我軍。
河南王攻打護南府，其實是最早開始的戰役。但龐顥回到山東邊境，戰爭仍然繼續。護南府內，小到六七歲的孩子，至於古稀的老人，一律參加了戰鬥。
河南王不愧為一代梟雄。他即使攻城，在我看來，也不得不承認，很有章法。在動亂之中，戰爭要有恰當的對手，才能激發無窮的鬥誌。縱使犧牲生命，如果遭遇的是強手，更不辱沒自己。
北軍在護南城外，首先使用了巨大的鉤車。宋鵬命令士兵把鐵環製成巨鏈，拉住巨鏈，鉤住鉤車。這樣，鉤車即不能前進，也無法後退。入夜，天公作美，居然起霧。護南府士兵組成的趕死隊，砍斷鎖鏈。
一計不成，北軍改用三棱麵錐形頭的“衝車”。但在我上次巡視護南府後，宋鵬等人，就不斷加固加厚城池。即使衝車力量強大，每次也不過落下幾十升塵土而已。
河南王派隨軍長史，北國才子，散騎常侍尉遲德與護南府交涉，要求他們投降。以自己人格保證絕對不傷害城內一人。
這場對話，數日之後，在京城的我們才知道詳細。
三伏天裏，年幼的竹珈坐在禦座之側，仔細聆聽宋彥給他敘述。
“我哥哥出城，隔著五十步，與尉遲德交涉。哥哥說，君是尉遲先生嗎？兩國交戰，我不可以和外國人建立友情。久聞你的大名，這樣不禮貌的相見，十分遺憾。但錯處，不在我們。
尉遲德說，宋鵬將軍，是否宋舟老將軍的長孫？
哥哥說，先祖父不幸，名達四方。
尉遲德說，河南王問候將軍。以護南府，不過十萬人。破城，是早晚的事情。即使不攻打，圍城數月，必定也會糧絕。將軍是聰明人，何必死守愚忠？
哥哥回答他，昔年南北雙方建立盟約，如今無故入侵。破了一次誠信，就再無誠信可言。即使我們願意投降，百姓擔憂貴國皇帝的殘暴，寧死也不會答應。更不用說，我們深受皇上信任，所謂報答，就在今天。
尉遲德笑著說：看將軍一麵之詞，似乎南方很有氣節。可山東府並列四鎮，司馬真的狼狽，我軍無人不知道。難道少了城池掩護，南國軍人，就是如此？
我哥哥說，山東府的事情，你們怎麼知道不是我國誘敵深入的計策？太尉的神機妙算，屬於軍事機密，這裏恕我不可以告知。我們四鎮，說穿了，不過是皇上的馬前卒，真的精銳部隊，怎麼可能，開始就投入？少了司馬真，對皇上有什麼損失？至於我，隻是做好自己的本分。事已至此，多說無用。軍旅之中，沒有禮物送給你。今日，算是相識的開端。將來，不希望還和你如此會麵。”
竹珈聽到這裏，興奮的一拍小手，對宋彥說：“你的哥哥，說的真好！”