十月初，北軍分為兩隊，一隊由陸慎率領，出其不意的繞過淮河，進攻徐州。徐州城內，近八萬人。鑒容將王榕派到徐州，告訴守將夏侯炎，你如果堅守十天，我們肯定前來救援。十天過後，我如果不來，就隨便你處置徐州。我都不會怪罪。
另外一隊，由北帝自己帶領。十月初三，強度淮河。鑒容命令南軍在河灘，擺下槍陣，槍尖一律朝外，防止騎兵衝撞。北帝軍隊，以火船開路，南軍利用十丈長杆百根，固定在樹立河中的巨木之上，當焚燒的火船接近，長杆尖端的叉子，迎擊火船。火船不能進退，燒成灰燼。與此同時，浮橋上，我軍士兵以大炮發射巨石，擊中敵船，即刻下沉。鑒容下令，凡是落水的北軍士兵，不用俘虜，一律殺死。到了第二天，淮河的下遊，也為鮮血染紅。
由於傷亡眾多，北軍終於後撤，稍作集結，彙集到徐州。鑒容也日夜行軍，趕到徐州。此時的徐州，白天也是濃煙滾滾，暗無天日。淮河暴漲，山洪暴發。因此，龐顥的軍隊，不可能及時救援了。
竹珈的乳母鬆娘，是王榕之妻子。因此東宮聚焦徐州時候，孩子也各外緊張。陸慎攻城，不如河南王有章法，但卻格外強力。陸慎對自己的軍隊說：“世上隻有更強的力量，絕對不存在攻不破的城池。”
鑒容軍隊，與北帝的軍隊遭遇徐州野外，形成拉鋸。因此在第十一天上，夏侯炎與王榕，仍在苦戰。我在東宮，和蔣源分析形勢，始終沒有休息。竹珈的旁邊，坐著周遠薰和宋彥，宋彥給他講著守城的情況：“陸慎，用一百門攻城巨炮，萬石齊發。但徐州樹立木柵，抵抗飛石。陸慎又把士兵分成三個梯隊，輪流攀城。但徐州城放下無數點著火的草繩，那些士兵，都跌落下來。徐州守卒，從城牆根挖掘地盜，陸慎軍不知為陷阱。戰車至地道處，皆倒塌入陷
。夏侯炎將軍袒露上身，頭係汗巾，在徐州城頭擂鼓。戰鬥至第十天，決定反守為攻，王榕親自站在徐州城的最高處，戰場形勢，一目了然。陸慎軍隊異常勇猛，砍倒柵欄，填平敖溝，但夏侯炎仍然不出戰。王榕隻得派傳令兵問他，將軍打算應戰，還是退守呢？夏侯炎說，既然老子打算應戰，兔崽子們替我們填壕砍柵，老子和兄弟們為何要阻止？王榕遂向他致歉，說不知道將軍的策劃。可是，等到陸慎軍隊攻到城下，夏侯炎還是沒有動靜，王榕再次請人詢問他，夏侯炎不耐煩地說，戰鬥緊要關頭，叫我幹什麼？反正王大人的陣法，我已經牢記。但具體的火侯，我們軍人才懂。午後，徐州城下，夏侯炎忽然率軍呐喊擊鼓，聲音雷動，北軍破膽後退。此時，雙方交戰與城外。北軍，士氣開始衰弱，而我們的氣勢，猶如朝陽，正在旺時。”
竹珈聽到這些，眉飛色舞。但轉瞬間，就蹙起眉頭：“盡管這樣，仲父還是危險，是不是？”
宋彥單腿跪下：“老天有眼，吉人天相。”周遠薰的臉上，紋絲不動。他本來就緘默。如今我才想起，東宮喧嘩人聲中，幾乎沒有過他的聲音。
蔣源說：“到今天。太尉軍與徐州軍，仍然不可以會師。其實，北軍等於攔腰切斷兩軍。除非太尉或者夏侯炎軍隊吃掉北帝或者陸慎一部。不然，龐顥軍隊抵達之前，有寡不敵眾的危險。”
我看了看天空：“明天可是月食日？太尉在明日，預備發動總攻擊。是否會不利？”
蔣源揚眉：“這個嘛，太尉大人說了。我往，他亡，縱使不利，也是對方。太尉大人自從出征以來，還沒有剃過胡須。大人也說了，隻要勝利，他才可以淨麵去髯。陛下，你好幾日沒有休息了。為了明日，後日，將來，先回昭陽殿休息。臣等在此，有特殊情況會立刻報告的。”
我歎息，聽到這些話。雖然是豪邁之言，我卻不能夠興奮。他不信鬼神，可是，真的沒有命運嗎？
夜深了，大半丸冷月照著巍峨的宮殿。昭陽殿的翠竹，帶著殘夢搖曳。戰場的水深火熱，似乎是另外一個遙遠的世界。這個夜晚顯得格外的安靜。我根本睡不著，吃了安胎的湯藥，嘴裏越發苦澀。
竹珈手持著鑒容給他的野王笛，踞坐在窗台上，望著月亮。
“母親，我常常把月亮當成是爹爹，無人的時候，我就會對它說話。而且，覺得月亮，會對竹珈笑。”他說。
自從我知道懷孕以來，每次麵對竹珈。都感覺到一點內疚。大人的事，怎麼樣讓孩子理解呢。我慈愛的抱住他：“你的爹爹肯定會聽見。”
“他是一個怎樣的人呢？”
“他是一個頂好的人。母親比你稍微大一點的時候，你爹爹就照顧我了。那時候，整個世界，都是他一個人支撐。所以，他會很累……”我說不下去。
如今想到王覽，我就會有一種浸透骨髓的靜謐感。這種靜謐，和戰爭以來，周圍的喧鬧與騷動完全不可以調和。對於他，我的情感，已經超過了對故人的愛戀，對傷逝的悲歎，而是獨立於塵世的，完美的記憶。他沒有任何缺陷，因為他短暫的生命，這種美好，永遠的定格。鑒容和王覽，是不同的。鑒容也好，我也好，我們都是苦苦掙紮於世間的人。何處是岸？茫然四野皆枯秋。
竹珈還不足以猜出我的想法。他說：“我剛才對月亮祈禱。希望保佑仲父勝利。母親，我可以看到月亮，但看不到仲父，他比月亮，離我更遠。”
我把他抱到懷裏：“竹珈，你的爹爹，一定會保佑我們的。記住，不管將來發生什麼。你是我的長子，帝國的儲君。無論如何，不會改變。百姓家的小孩，做媽媽的愛寵，說是金不換。你竹珈，是皇帝的孩子，對母親來說，即使給我整個江山，我也要竹珈。”竹珈的小腦袋靠著我。我們母子，相依為命。過去，我把他當成王覽的遺念，感情的寄托。以後，他會成長成一個獨立的男子漢。不同於任何一個人。竹珈，就是竹珈。
第二天，鑒容軍隊對北帝大營發起總攻。蔣源告訴我說：“如今我們有一個優勢，就是北帝的糧草，接濟困難。當初太尉在北帝的後方，派出了一個遊擊分隊。他們穿上北軍衣服，隱藏在山林中。行蹤飄忽，來去如風。夜間見到北軍糧隊，舉刀就殺。車輛聚集，就縱火焚燒。因此，北軍的後備，如同驚弓之鳥，惶恐萬分。但我們也有劣勢。正麵攻擊，我們目前隻剩餘十萬人，而北帝這裏，即使損耗過半，還有二十多萬人。北軍的騎兵善戰，我們騎兵新建。幾乎沒有正麵對抗的經驗。徐州王榕，夏侯炎，自身危險。龐顥，鞭長莫及。因此，太尉處於不利的地位。”
從這天早晨開始，三天，我們沒有一個人鬆懈片刻。到了這種時候，也不會覺得疲倦。第三天，鑒容那裏，派回來一個人。
來人正是陳賞。他的臉麵上，也不知道是他自己的血，還是敵人的血，僅可認出他來的兩隻眼睛，還燃燒著殺氣。他跪在我的麵前，送上鑒容的親筆信。
他一字一句稟報：“夏侯炎部，已經難以支撐。昨日王榕派人告知太尉，說他們不欲落入敵手，萬不得已，要殺身成仁。太尉大人回答說，我華鑒容還活著，你們就必須活著。兩軍分割，這算是唯一的約定。太尉大人，對付北方騎兵，打算采用卻月陣法。昨天下午，派出我們的主力。太尉大人，以禦賜‘玄一’寶劍割破靴子，然後將寶劍插入陣地。對大家說：我是朝廷三公，不可以死於敵手。我在這裏，絕對不會後退一寸。如果你們在前方戰敗。我就在此用此劍自殺。決不會讓各位死，而我獨活。”
陳賞所說的卻月陣，是圍繞插白羽毛的兵車，組成半圓形的隊伍。當對方騎兵攻擊。則兩側出現弓箭手，在箭手的背後，隱藏巨大的□□，上麵架設長矛，兵士用大錘擊打，發動長矛攻擊。殺傷力很大。但過去，僅僅實踐於中小規模的戰爭中。但對於數十萬北軍，這種方法也不能不說是鋌而走險。
我走到邊上，背對著東宮眾人。一定是出於緊急，鑒容草書數行。
“阿福，了卻君王天下事，贏得身前身後名。然而於我，不過視名望如浮雲而。成全天下，隻為一人。山河破碎，國難當頭，我之生死，早已置之度外。唯有牽記你與太子。望京師同仇敵愾，汝母子多加珍重……”
我看到這裏，已經淚流滿麵，卻見信尾還有一行字：“我派陳賞回京，因其夫人，不日臨盆。鑒容不幸，生而喪父，竹珈，亦為遺腹之子。因此不欲使陳賞之子，再遭喪父荼酷。”
鑒容，因為這樣，你就知道保全他人的性命。那麼我呢，我也懷著你的孩子呀？難道我的孩子，又會是一個無父的遺孤？
死去的人，萬事皆空。而活著的人，痛何以堪？
飛花滿天，恰似忠魂當空舞。
此生隻為一人去，莫道君王情也癡。
鑒容，我要你活，我-——相信你。