龐顥的話細細思來，歪打正著。於是群臣們紛紛上折請求廣選天下淑女，勸說皇帝早日確定中宮，且廣納妃嬪。
折子上去，都給留中。於是大臣們搬出太上皇和已故聖父，聯名上奏時隻有王榕沒有簽名，他知道皇帝深藏不漏，心裏必定有自己的打算。至今太上皇不對大婚發言，就是她信任自己的兒子可以安排妥當。
實際今夜王榕是為另外一件棘手的刑案而來……他叩首後，皇帝說了一聲：“平身，賜座。”
王榕等待許久，皇帝沒有一句問話。他的手心倒冒出汗來。他從眼角察看皇帝：他低頭揮毫，貌似十分悠閑。燈下的儀容，曠世秀群。手指尖透著淡淡的紅梅色，青黛的眉峰下，掩映微挑的絕美鳳目。王榕心裏歎惜：與公子少年時何其肖似。不由遐想故人，也不知道是酸楚，還是欣慰。
這時，聽見皇帝清越的聲音斬釘截鐵說：“不行。”他的嗓音向來不大，吐字卻特別清晰。王榕的心裏頓時咯噔一下。
他是為人求情而來。本來他不願意趟這渾水。但這回被刑部判處“斬監候”的貴族子弟是皇帝當年四個伴讀之一。他的父親會稽郡太守莫守道又是王榕早年就交往的好友。法不容情，王榕也是知道。但萬沒有想到，他還沒有說，皇帝已經拒絕了。
王榕咬咬牙，緩緩說：“皇上，他雖然死有餘辜，但他總是莫大人的獨子。而且——是皇上小時候的夥伴……”
皇帝的鳳瞳原似祥和的半開半闔，突然張開，透出一股堅定而狠厲的寒光。王榕不敢說下去了。
天子放下筆，嘴唇翹起一個冰涼的笑弧：“王榕，朕的伴讀可以寬恕。那麼將來朕的奶兄弟犯法如何？”
王榕的妻子鬆娘是皇帝的乳母，不久以前她剛被皇帝封為郡夫人。而且他們家的正堂，掛著皇帝親手書寫的“春暉”兩字。
王榕的額頭汗涔涔的，離開座位下拜說：“臣失言，皇上恕罪。”
皇帝沉默片刻，又說：“他案子裏的別人都立斬，怎麼就留下主犯斬監候？朕看應該斬立決。”他的語氣不像動怒，揣測不出任何意思。
王榕哪裏敢搭腔，隻是再次磕了一個響頭。後悔沒有聽老婆的話，白跑來觸犯了龍鱗。鬆娘鄭重其事的勸他說：“你真以為他和相王一模一樣啊？他討厭下麵揣摩他的聖意。本來就沒打算網開一麵，你一去保準火上澆油。”
他心裏忐忑，隻聽皇帝不鹹不淡說：“沒有旁的事就跪安吧。”
王榕立刻小心推出，出上書房的時候他最後看了皇帝一眼：他正繼續寫字，無絲毫變色。
竹珈手裏的筆越來越慢。眼前浮現出一個虎頭虎腦的小孩的臉孔。小時候縱然他定立差些，到底是名門出身。怎麼墮落到這個地步？連王榕都來說情，案子的轟動是可想而知的。他恨不得親手打那個下作東西幾個巴掌，心裏卻莫名的刺痛。
親君子遠小人，離開京城時他送給他的告誡？他怎麼不聽？
四個伴讀，病死了兩個，還有一個隨父親遠在廣西，這一個要處死了……而且，逼得他竹珈親自簽署詔令。竹珈自省，他身邊的人都會離開嗎？
宦官們提著燈籠，他步行回昭陽殿去。今年母親不在，和弟妹一起在京口。昭陽殿的荷花也遲遲不開。前幾天竹珈留心到萬綠叢中抽出幾朵紅芯，但今晨經過的時候，都是殘花了。
夜光下荷塘寂寥依舊。夜色掩蓋了他的失望。他最愛荷花。母親也知道的罷，但她總是反複問竹珈：“你是不是喜歡荷花呢？”
母親有三個孩子，她毫不掩飾對竹珈的偏愛。她曾經多次說，竹珈是“朕之第一子”，而且讓史官把她的這句話紀錄在冊。十三四歲的時候，作為皇帝的母親就不再反駁他的意見。和大部分的遺腹子一樣，他對母親愛到形容不出的程度。
昭陽殿裏麵的千瓣蓮盛開的時候，她拉著竹珈在池邊閑談。竹珈頻頻的看她，紅蓮花反射在母親澄清的眸子中，好像火花。母親的眼睛總是望著池塘的深處，或者更遠的天際。雖然兩者沒什麼關聯，但這時竹珈就會想起自己的父親來。他究竟是怎樣的人呢？
母親生他的時候，還不足十八歲。已經和父親相依相伴十年。竹珈對命運的作弄不平，好像父親教養母親長大，然後母親教養他長大。他們三個人的心靈，從來沒有一個機會交流。
回到寢殿，竹珈還是在床上看書。他是愛書如命的人，不久前在昭陽殿的一個櫃子裏找到一疊詩歌。因此每日臨睡翻看。
這些書好像許久無人翻閱，因為保存完善，也沒什麼灰塵。看久了，竹珈的手指上仿佛還沾有比茶香還淡的芬芳。
竹珈湊近書頁去聞，又無跡可循。
做人耐不住寂寞，那麼何所不至？竹珈慶幸自己耐得住，連母親遠離他，他也受住了。他喜歡黑夜，夜裏安靜。有一次他對伯父王玨談起，王玨笑著說：“你的父親好像也喜歡夜。一年我同他水路到吳興去，睡在艙裏他告訴我：仙路禪關往往就在碧天靜月重打通。”
竹珈問：“父親小時候好像是要出家？”
王玨神色複雜，笑歎道：“幾乎是吧。不僅阿弟自己一門心思要當和尚，靈隱寺的老住持同我還爭呢……我要不爭，也就沒有你了。”
竹珈聽他最後一句的懊悔口氣，倒更應該配上“我要不爭就好了”的台詞。
要是讓父親出家，也許現在還在江南第一古刹活得好好吧。
伯父看透他的心思一般，說：“人各有命，絕非一人一事可以更改。”
大臣們要他大婚，他也知道。
對於一個皇子，他的潔身自好是不可思議的。竹珈也不懂：是把自己看得過於貴重？還是把愛看得過於可怕？
他自問沒有什麼怪癖，也沒有過分的潔癖。可一旦想到和一個不喜歡到透徹的女子纏綿，他渾身不自在。而且，他不願意自己大婚之前，就有子女出生。所以，如果一定要他履行“義務”，拖一段日子也好。
突然聽到雕花窗下有響動，竹珈鯉魚打挺跳起來。打開窗子。
一隻肥胖的鬆鼠蹲在窗台上，竹珈鳳眼一亮，對鬆鼠賜予他的“寶貴”笑容。
“你可有三天沒有來了。不過這鬆果是我早晨放上去的……沒我的允許，內侍們不可以到這扇窗來。”
無論皇帝還是老百姓，動物眼睛裏大約差別不大。鬆鼠對他富有吸引力的笑容基本上沒興趣。眼珠子咕嚕嚕轉，隻是啃著吃食。
竹珈也不在意，微笑著看它津津有味的吃。
“你有父母嗎？兄弟姐妹呢？嗬嗬，你和我一樣是夜遊神。大概也沒人管。”
竹珈伸出細長的手指，小心翼翼的碰了一下鬆鼠的尾巴。也許和他熟悉了，鬆鼠還是在吃。小爪子抱著果子，倒像在作揖道謝。
等到它哧溜的跑開了，竹珈才脫下外罩的龍袍，打算安歇。意外發現地上有一張薄箋。他剛才跳起來的時候，把書碰倒了。很有可能是夾在書裏的。
這是一張精心折疊過的碎金箋。
竹珈打開一看：墨筆畫著一雙眼睛。
隻有幾筆線條：的確是一雙美妙的眼睛——一雙微挑的鳳目。狹長的眼尾，鬼斧神工般的弧度。
竹珈手一震動，這是……？
他好像看到一個幻象，自己的雙目似乎飛離了主人。在多年前的舊箋上歡悅溫柔的望著他。眸子安然慈和，是誰？
看下去，一旁有細小的朱砂落款。
竹珈對著燭火一照，才看分明。
美人圖，禦作
後麵居然加了幾個稍微大點的字：餘下畫不出，今後補上，欽此。
字體幼稚，寫的時候恐怕還故意油腔滑調，“欽此”兩字歪歪扭扭。
竹珈看下去，在箋紙的最下方，是一行飄逸的小楷，墨色極淡，但筆筆藏鋒。
“寶寶十歲戲作，殊為神似，惜五官不全而”。
竹珈看著看著，竟出神起來，蠟燭成灰，他還是忘了去睡。
微雲若綃，舒卷天際。
尚書令王榕家的碧落堂，條幾在花樹之下。點心果品擺放的整整齊齊。
王榕從書房走來，他背後的家童低頭嘟嘴：不知道錦盒裏是什麼了不起的東西。相爺根本不讓他碰一下盒子的邊兒。到了碧落堂附近，他還是知道守規矩，自動退開三丈去。
相爺的夫人是今上的乳母，因此皇帝一年要到相府來遊玩幾次。小家童特別想瞻仰天顏，將來好作為誇耀的資本。但每次遠遠聖駕的白色身影，他就不由自主地低下頭去。喘氣都不敢，更別說大膽的仰視了。可他靠著捕捉到的模糊影像，有一種強烈感覺，皇帝是極美麗的。美麗……想到這裏小家童頑皮的吐了吐舌頭：這想法真乃大逆不道。
王榕一走近妻子和皇帝，就聽到鬆娘的笑聲：“……哎喲，有什麼不可以呢？”
皇帝恬然微笑，該是一個十七歲少年的笑容。但王榕總是對他懷有敬畏，做不到夫人那樣無拘無束。莫家的兒子被處死了。傳說行刑前的暴雨之夜，有個少年進入天牢之內，和死囚坐談了一夜。皇帝本人對此事此人，絕口不提。
皇帝對鬆娘說：“當年候選的人裏真有謝遠瞻？”
鬆娘眉飛色舞的說：“有。不隻他，就說陛下眼前的大臣：工部尚書上官尹，大理寺卿梁繼善都是。這年舊事老頭子最清楚了。”
王榕不過四十多歲，不過鬆娘叫他“老頭子”。多少有親昵地意味。
皇帝手裏的茶杯一抖，咧開嘴笑道：“怎麼有梁繼善？”
鬆娘方才提到了當年為女皇挑選丈夫的趣事，竹珈對此所知不多。鬆娘故意說的高興，言語間慫恿竹珈像當年一樣在大範圍挑選良配。謝遠瞻是南朝最著名的詩人，早就隱居在南山。每有一新詩文問世，就天下傳誦。竹珈沒見過他。原來他少年時代果真是入圍過的。上官大人兩鬢已然斑白，但確實容貌都麗，氣宇軒昂。隻是梁繼善，那……也太胖了……。怎麼和父親，上官大人他們一起被皇室選中呢？
王榕開口說：“梁大人當年可一點不胖，且是名副其實的美少年。他和公子一起在秘書省同僚。臣在蘭台隨侍公子，經常見到。梁大人家名望大，屬他這一房窮困。出席典禮的時候隻有他不係玉帶。公子曾經有意和他兩個單獨值班，把自己的一條玉帶送給他。到了春節拜會，他進入秘書省還是舊腰帶。公子隻是一笑，什麼都不問。公子身無長物，除卻送他的，自己隻有一條，也沒得替換了。後來臣忍不住問起來，公子說：到了年關，想必人家手頭緊了。再也不多說一句。因為這麼段故事，臣對梁大人少年時的印象深得很。”
竹珈知道王榕口裏稱呼父親，總是“公子”二字。王榕雖為人謙和自守。但從來不掩飾自己曾“伴食於相王身畔”的驕傲。同時，竹珈長大了，王榕人過中年，秘書省裏同列的美少年發了福，父親總是人們心裏不老的“公子”。竹珈有時也自我安慰：父親英年早逝，也不全是壞處。
竹珈這些天常常沉湎於自己不熟悉的過去，便用和鬆娘一樣家人般的口氣追問下去：“選的時候，父親怎麼想的？”
王榕的眼睛直視晴天，說：“開始所有人根本不清楚是怎麼回事。太上皇隻有八歲，按常理都不會想到那方麵去。到後來皇上把年輕人七八人一組的叫到宮內參加茶會。公子去了，同座的不僅有謝遠瞻——他此時已經出名，還有廣州刺史的兒子，本來遠在湖南的許國公世子。回來一說，老大人和大公子才明白過來：原來皇上有這個意思。公子一言不發。大公子倒說，公子雖出色，但一來在這些人裏麵和皇太女年齡懸殊最大，二來體質也不甚強健。其他少年俱身世顯赫，厚於才貌——他許是選不上。隻有老大人說了一句：哎，我兒無第一，天下無第二。”
鬆娘給竹珈的兔毫盞裏加了些茶水，手裏提著壺不放下，說：“這話我也第一次聽，皇上看老頭子多麼會‘藏’。”
竹珈笑了笑，“我兒無第一，天下無第二”。祖父說這話，是怎樣的神態呢？父親一言不發，心裏又是如何呢？他永遠無從探知。
他拿過王榕奉上的錦盒：一方玉印上篆刻兩字“慎獨”。
“父親刻得是鍾鼎文？”他自言自語。
王榕以為他在問詢他，因此說：“是。公子入宮以前，給了臣的。臣……始終帶在身邊。”
慎獨，君子慎獨。
竹珈離開王榕的家以後，逡巡到了荒廢的王家舊宅。
王氏叛亂以後王家人都去了廣州，伯父也隱逸山林。偌大的院宅，隻有竹珈成年以後，偶爾前來憑吊。
父親的書房前麵有一個水池，名為“煙玉潭”，活水連通京城的湖泊。
伯父告訴過竹珈，這裏是他和王覽的“放生池”。
竹珈站在潭前，用手指輕輕的撫摸著一方青石上銘刻的字跡。
似曾相識的飄逸，和那夜偶然發現畫箋下的淡墨書體一致。
“堂前一池水
芙蕖香十裏
三世皆放生
波臣不可數”
伯父說這是十三歲的父親刻下的。那時誰會想到後來的事情呢？王氏因為父親而達到頂峰，又因此衰落。福禍相倚。
父親倘若不被選中，那麼一個類似於他竹珈相貌的孩子也許還在這煙玉潭裏麵放生，也許還做著隱遁的美夢。說不定也叫做“竹珈”……。但那不是竹珈，而他才是竹珈——一個皇帝。
第二日竹珈上朝後，回到昭陽殿。滿池的紅荷居然開放了。
他驚喜，更驚喜，母親端坐的那裏等他。
“母親一來，花都開了。”他笑著說。
他的母親偏過頭說：“我不信。早就該是花期了，皇帝哄我呢。”
母親拉一拉他的手：“我來，有一件事……”
母親這回一住好幾天，到她離開，竹珈還是沒有提到那張舊箋。
竹珈聽許多人說起過自己的父親，印象裏父親似乎是個不愛說話的人。知道他最多故事的人，隻有母親。竹珈給那個完美的形象描摹出朦朧的畫本，就越發不真實。隻有那張多年前的舊箋，那雙眼睛，是鮮活的。但竹珈明白：他也許一開始就沒有打算讓母親知道他的發現。
他怕她流淚。他還是懵懂稚子，年輕而美麗的母親抱著他坐在荷塘的麵前。不知不覺就無聲的哭泣。他太小，話都說不全，心裏難過又惶懼。沒奈何隻有用自己的小手不斷抹去母親眼睛裏麵湧出的淚水。
竹珈記得宮內叛亂的時候，他曾經被人關在漆黑的房間裏，多少天都見不到母親。他就是不哭，因為母親說他不可以流淚。
他多久沒有流淚了？這是他唯一模糊的事情。
盂蘭盆節年年都熱鬧，但王榕覺得今年格外不同。
他一身樸素的家人裝扮，站在西湖邊上。看著潮水般的人流。天還沒有黑，小孩子們已經提著“鬼節”的花燈。
盂蘭盆節不僅是鬼節，也是“孝親”之節。太上皇，或者現任的皇帝每一年都會主持宮內的祭奠，把給死去的先人的貢品在火中焚化，以盡哀思。
王榕也有父母，他連他們的姓名都忘記了。杭州是他重生的地方，多年以後故地重遊，他不由感慨。
他等待著，下午在靈隱寺的盂蘭盆法會即將結束了。皇帝也快到了。
西湖水碧綠微瀾，少年皇帝穿著雪白蛤衣，沿著紅橋畫堤而來。
竹珈是兩天前到杭州的，昨夜秘密的下榻在靈隱寺。
老掌院坐化，新的住持不過四十多歲。他領著皇帝到了他父親過去住過的禪房。
“貧僧見到皇上就覺得親切。”住持笑說，他自稱七歲就與王覽說道論禪。
竹珈為供奉佛經而來，這是由母親書寫的。她一定要將此尊貴的寫卷獻給靈隱寺，竹珈因此親自到了杭州。他是第一次到靈隱。母親說，十五歲的時候去過，父親陪伴著她。二十多年以後，竹珈卻獨自前來。
草頂的禪房幽靜，找不到絲毫過去住客的痕跡。到了夜間，竹珈的耳朵裏聽到僧人們的晚課。念經的聲響不大，也不顯得嘈雜，奇妙的和大自然融為一體。
竹珈聽著聽著，竟然不到午夜就入睡。
他做了一個夢。
夢中有一身材高大的男人沐浴月色下，他對竹珈笑道：“和我一起到天上去如何？”
竹珈感覺自己對他熟悉之至，因此欣然同意。二人把臂，騰雲駕霧直上雲霄。
天宮金碧輝煌，除了西王母池中的蓮花，竹珈對其他花木都叫不出名字。
冉冉飛升，直到三十三重天上的城市，越發崔巍絢爛。赤日黃金，光芒四射。白鶴朱雀口銜仙草，竹珈兩人隨意徜徉。
竹珈說：“這是什麼地方，難道就是‘善見’城？”
那人笑而不答，隻遞給竹珈杯子，杯中玉露甘甜，有酒味，但不是酒。
竹珈好奇地說：“為什麼請我喝呢？”
“不然是什麼呢？善見城不可以飲酒，你要飲酒，我該帶著到蓬萊島。”
那人又說：“竹珈，明天是凡間節日。因此不能讓你久留。”
竹珈拉住他的手不放：“高人的名字是什麼？何以就知道我是竹珈？您又仙鄉何處？”
那人也握住他的手，一股暖流似乎遠遠不斷。他微笑道：“我沒有家。白天雲遊蓬萊天界，夜間就住在你的心裏。”
竹珈還要再問，夢忽然醒了。
天蒙蒙亮，靈隱寺的僧眾已經在大殿念經。竹珈反複回憶，隻是記不起夢中人的相貌。這一天的法會他也不時想到此事。
等到見到王榕，他們二人順著西湖前行。黃昏時分，才隨著眾人到了一處。
那裏張掛許多燈籠，人山人海。
王榕機警，為竹珈找到一個高處。
因此江上風光盡收眼底，王榕說：“……公子，每一年這裏都是如此壯觀。到底骨肉之情與生俱來，情人朋友也難忘懷。”
竹珈默默無語，月上東山，湖上萬千蓮花形的紙燈漂浮，每盞燈的中間都有火光，飄到湖心就燒化，沉入深情的湖。新放的燈猶如漲潮，又相繼而來。
湖邊如此多人，出乎意料——極安靜。雖然都是各有對死者的懷念，每個人都是安詳的，很少有人哭泣。
竹珈的腦海縈回著住持在盂蘭法會上洪亮的聲音，忽然萬千著火的蓮花和著月華，折射出一道靈光：讓他想起了夢中人的眼睛。
是父親的眼睛嗎？是畫中的眼睛嗎？
昭陽殿歲歲紅蓮，天上人間，父子兩處沉吟。
竹珈想：沒有見過父親，原來他與我同在，一生無法分割。
王榕瘦弱，被人擠到了後邊。還好少年皇帝立在高處，身姿挺秀。又穿著白衣，很好辨認。
長時間過去，皇帝還沒有回頭。
王榕也並不想去叫他。
竹珈沒有回頭，是因為他哭了。
七月的風吹來，淚珠模糊了視線，在他的眼睛裏，湖心燈火好像天宮的星辰。
一個上了年紀的婦人拽著個人從竹珈身邊走過，數落說：“你看你，那麼大個人還哭得和孩子一樣。”
竹珈勉力睜開眼，老婦人身邊，眼睛哭得紅紅的小小少年回過頭和他四目相對。
人生的某時某刻，他和這個素不相識的人是相同的。
竹珈明白：這一瞬間，隻可以在心底成為永恒。
景，過目而忘，情，心頭難釋。
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同時上傳的其他四個番外都在文中可以找到，大家看一下文章簡介下麵的說明。
每個番外都有“2005年9月新加”字樣。六篇是一起發上來的。