莫斯科的克裏姆林宮世界聞名，可此宮從何而來，就不是世人都知道的了。在離莫斯科約兩百公裏，距弗拉基米爾僅30公裏的蘇茲達利鎮，有個小克裏姆林宮，莫斯科的那個克裏姆林宮即是從此而來。
蘇茲達利是最能稱之為小鎮的地方，人口不到一萬人，簡直就是鄉村。可是，它卻是一個充滿了古老魅力的地方。在最具有俄羅斯特色的、一連串的“金環”上，蘇茲達利雖小，卻總是排在最前。原因呢，不僅僅是它建城早（12世紀），這裏密布的33座教堂、5座修道院、17座禮拜堂占盡了風光。斯帕索一葉夫菲米男修道院的漫長紅牆、波克羅夫大修道院的白牆、白牆內白色的教堂、裏茲波洛任修道院紅白相間的尖頂及它的聖門……在我們走近這個小鎮之後，才切實感到它的滄桑、端莊和深厚。
遊人並不多，小鎮顯出少有的安靜，有些人家的門口，用輪胎和幾塊石頭圍成的小土堆，就可以栽上鮮花，而每一個窗戶裏，都可以看到放著幾盆綠色的植物和花卉。街道有些古舊，間或還有高頭大馬的銅車馬及穿著古代服飾的趕車人經過，坐這種車的人不多，但也增添了不少情調。鎮中心有一個廣場，叫交易廣場，也有幾百年的曆史，廣場中央有一座白色的立方形教堂，叫複活大教堂，建於17世紀，隻有兩個窗戶，沒有任何飾物，倒也與這個古鎮，這個長滿荒草的廣場很協調。廣場上是一些在烈日下賣旅遊紀念品的小攤，跟所有俄羅斯旅遊景點的小攤一樣，賣的主要是套娃和樺皮製品，無甚新意。倒是在台階上的一溜商店很特別，這些房子有一條弧形頂長廊相通，門就是居家的大門，可進去後各種商品都有，一家挨著一家，這一棟房子估計也有些年頭了，成為了市民購物的真正中心。
小鎮最有名也最明亮的地方當然是小克裏姆宮了，它又叫耶穌誕生教堂。進入教堂的大門，左手處有兩扇拆下來當文物展覽的大門，就是金門（銅質鍍金），門的神奇處在於它雕刻了許許多多的宗教人物，聽介紹才知是《聖經》中“新約”的許多內容。但教堂內部正在檢修，到處是腳手架，主要是重新修複牆壁和穹隆頂的畫。這些油畫多為13世紀的珍品，也有不少17世紀純俄羅斯風格的聖像畫。在最裏麵的聖像畫第三排，靠門右邊的第二幅油畫，畫的就是耶穌誕生——這也是教堂名稱的來曆。
小克裏姆林宮旁有一個不起眼的鍾樓，卻是16世紀所建，鍾上的數字是古斯拉夫語言中的數字，一分鍾有小鍾敲響一次，一刻鍾大鍾敲響一次，一小時敲響不同的次數。
走出教堂，繞過土堆環牆，可以看到俄羅斯鄉村極為美麗的景色，許多風格別致的小木屋和鄉村教堂、靜靜流淌的河流、沼澤地、沼澤地上成群的水鳥、修道院建築群，加上澄明幹淨的藍天白雲，還有割草的紅色拖拉機、吃草的牛，組成了小鎮的風情畫。
說到修道院，我上麵提到的兩座修道院斯帕索一葉夫菲米修道院和波克洛夫大修道院已被列入世界文化遺產。這樣美麗的地方的確適合一些人在此修道。而這兩個修道院裏風格各異的大教堂，也是它的標誌性建築。眾多的修道院成為了蘇茲達利的曆史文化中最重要的部分。沒有修道院和修道士們的活動，俄羅斯廣大土地上稀稀落落的人群就無法聚集，就不能形成城鎮，也不能對某地區進行經濟開發。因此，修道院實際上是一個地區的核心部分，在俄羅斯全民奉信東正教的環境中，人們特別是農民和商人，都是惟修道院和教堂馬首是瞻的。這也是俄羅斯一個有趣的社會現象。