與此同時，最背陰、最淺的湖灣巳經結了一層薄冰，比整個湖麵結冰早了幾天，甚至幾個星期。第一塊冰特別有趣，也特別完美，由於它堅硬、黝黑、透明，因此，要想研究淺水處的湖底，這可是個絕好的機會，因為你可以伸直身子，躺在隻有一英寸厚的冰上，就像在水麵上滑行的長足昆蟲一樣，從容不迫地研究湖底，湖底離你隻有兩三英寸，就像玻璃後麵的畫像，這時的水也十分平滑。一些動物在水裏來回遊動，從而在沙上留下了許多溝槽；至於殘骸，上麵布滿了白色石英細粒形成的石蠶殼。也許這些溝槽就是它們形成的，因為你會在溝槽中看到一些石蠶殼，不過這些溝槽又深又寬，石蠶殼似乎難以為之。然而最令人感興趣的還是冰本身，你得利用最早的機會，對它加以研究。如果你在結冰後的早上就去仔細觀察，你就會發現一大堆氣泡，起先這些氣泡似乎是在冰層裏麵，而實際上，這些氣泡是依附在冰層下麵，而且，還有更多的氣泡從水底泛起。由於冰層牢固、黝黑，你可以透過冰層，看到湖水。這些氣泡的直徑大小不等，有的八十分之一英寸，有的八分之一英寸，它們非常清晰、漂亮，透過冰層，你可以看到你的臉映在其中。每平方英寸中，大約有30到40個氣泡。還有一些長橢圓形氣泡，是在冰層裏，大約半英寸長，狹窄，垂直，還有一些圓錐形氣泡，頂朝上。如果是剛結的冰，裏麵還常常會有球形氣泡，一個頂著一個，就像一串珠子。但是冰裏麵這些氣泡沒有冰下麵的那麼多，也沒有那麼明顯。有時候，我向冰上扔一些石頭，想試一試冰的強度，那些穿冰而過的石頭，將空氣也帶了進去，從而在下麵形成了巨大而又明顯的白色氣泡。有一天，我在過了48個小時之後返回原處，發現那些大氣泡依然完美，盡管那兒又多積了一英寸厚的冰，這一點可以從冰的邊上看得清清楚楚。但是最後兩天，天氣非常暖和，像個小陽春，於是冰巳不再透明，顯現出湖水和湖底的暗綠色，這時的冰發暗，發白，發灰，雖然冰層厚了一倍，但卻沒有從前結實，因為在這熱量下，氣體大大膨脹，聚到一起，失去了它們的規則，它們不再是一個頂著一個，而是像一隻布袋裏倒出來的銀幣，堆在一起，或者像一些薄片，仿佛填補著一些小小的縫隙。冰的美感巳蕩然無存，這時再去研究湖底巳為時太晚。由於好奇，想了解一下在新冰中，我的這些大氣泡占著什麼位置，於是我取出一塊含中型氣泡的冰，將底朝上。新冰凝集在氣泡的周圍和下麵，所以氣泡是在兩塊冰之間，氣泡完全是在冰的下層，但又貼近上層，有點扁平，或者說有點像透鏡，邊是圓的，深四分之一英寸，直徑4英寸；我驚奇地發現，就在氣泡的下麵，冰融化得非常有規則，就像倒置了的茶托，中間達八分之五英寸高，水和氣泡之間，有一個薄薄的隔開部分，厚度還不到一英寸的八分之一，在許多地方，這一隔開部分周圍的小氣泡都向下爆裂，而直徑為一英寸的大氣泡下麵，或許根本就沒有冰。由此可以推斷，我第一次在冰層下麵看到的那些小氣泡，此刻業巳凍人其中，這些小氣泡就像是取火鏡，將冰塊漸漸消融。正是這些小氣槍似的玩意兒，使得冰塊融化時爆裂有聲。
到了最後，冬天真的降臨了，我剛泥好牆，北風就開始在房屋周圍呼嘯，仿佛直到此時，它才獲準嚎叫。一夜又一夜，鵝群拍擊著翅膀，發出陣陣尖叫，從黑暗中隆隆走來，就是冰雪覆蓋，也照樣不誤。它們有的來瓦爾登湖，有的低飛掠過森林，來到美港，準備去墨西哥。有幾次，我半夜0點或11點回家，就聽到一群鵝的腳步聲，要不就是鴨的腳步聲，它們來到我屋後的湖潭邊，踩在林中的枯上，到處尋覓食物，它們急速離去的時候，你能隱隱聽到它們領隊的嘎嘎聲。1845年，瓦爾登湖第一次全麵凍結的時間是12月22日深夜，弗林特湖和其他一些淺湖河流則要早十幾天；1846年是16日；1849年大約是31日；1850年大約是12月27日；1852年是1月5日；1853年是12月31日。從11月25日開始，大地上白雪皚皚，使我一下子落人冬日的雪景之中。然而，我遠遠地躲進自己的陋室，想在屋中和內心燃起一堆明亮的火。現在，我的戶外工作就是到林中收集枯枝，用手抱回來，或用肩扛回來，有時候，我雙臂夾著枯死的鬆樹，將它拖回家中。有一棵舊的林中柵欄，度過了它的輝煌時代，現在卻夠我拖得了。我將它獻給火神伏爾甘，因為它巳祭過護界神特爾彌努斯了。一個人來到雪地獵取，不，你可以說是盜取燃料，用它來煮晚飯，這是一件多麼有趣的事啊！他的麵包和肉都很香。我們大多數鄉鎮的森林裏，柴把和廢木遍地，足夠生起許多堆火，但是現在卻無法給人提供溫暖，有人還以為這會妨礙幼木的生長。湖裏還有漂浮木。夏天，我發現了一隻油鬆做的木筏，樹皮還在上麵，這是愛爾蘭人造鐵路時釘的，我將木筏的一部分拖到湖邊。經過兩年的湖中浸泡，又在高地躺了6個月，雖然浸滿了水，無法曬幹，但卻都是上等的木料。有一年冬天，我將這些木料拖過湖麵，以此自娛，我拖了約半英裏，一根木料有15英尺長，一頭放在我的肩上，另一頭放在冰上，像溜冰似的滑了過來；要不我就用一根白樺樹的枝條，將幾根木料捆起來，然後再用一根更長的末端安有鉤子的白樺木或榿木，將它們拖過湖。雖然浸滿了水，像鉛一樣重，但是它們不僅耐燒，而且火還特別旺，不，我覺得湖水浸泡之後，這些木料更好燒，仿佛鬆脂，在水裏浸過之後，放到燈裏，燒的時間更長。