忽報傅俊到，光武曰：“傅子衛已歸潁川，今亦為吾來耶。“初光武循襄城，俊以縣亭長迎軍，拜為校尉，襄城收其母弟宗族，皆滅之。及從破王尋後，又別擊京、密，破之，乃遣歸潁川，收葬家屬。及上謁，使將潁川兵。於是大眾隨行，行至下曲陽，和成卒正邳彤舉城降，複以為太守。彤字偉君，信都人，父吉為遼西太守。王莽分巨鹿為和成郡，居下曲陽，以彤為卒正也。光武留止數日，忽報有騎都尉至，光武驚疑，延入，其人姓耿名純，字伯山，巨鹿宋子人也，父艾為王莽濟平尹。純學於長安，王莽敗，更始使舞陰王李軼降諸郡國，純父艾降，還為濟南太守。時李軼兄弟用事專製方麵，賓客遊說者甚眾，純連求謁不得通，久之乃得見，說軼曰：“大王以龍虎之姿，遭風雲之時，奮迅拔起，期月之間，兄弟稱王，而德信不聞於士民，功勞未施於百姓，寵祿暴興，此智者之所忌也。兢兢自危，猶懼不終，而況沛然自足，可以成功者乎？”軼奇之，且以其巨鹿大姓，乃承製拜為騎都尉，授以節，令安集趙、魏。聞光武至，即謁見，光武深接之。純退，見官屬將兵法度不與他將同，遂求自結納，獻馬及縑帛數百疋。光武乃留純於邯鄲，率眾北至中山。
聞王郎兵起，眾將佐請回擊邯鄲，光武曰：“詐偽焉能成事，但彼新盛未可與爭鋒也。”乃北循薊。忽王郎移檄至，其大略雲：
朕孝平皇帝之子，遭王莽之亂，間關塵土。今天下思漢，朕以帝子，承業繼興，即位邯鄲，上順天心，下從民望，故檄書所至，無不從風歸順。汝以南陽宗室，早奮義戈，昆陽一戰，野功允著，朕甚嘉之。即封以南陽十萬戶，世輔王家。已移檄聖公，修整宮府，汝當助朕掃清寰宇，複朕舊基，無得瞻循。”雲雲。
光武笑曰：“此亦妄人也，已矣。”忽報故廣陽王子劉接，起兵薊中，以應王郎。光武大驚。又城中擾亂，言邯鄲使者方到，二千石以下，皆出迎。於是急趨駕出，百姓聚觀，喧呼滿道，遮路不得行。銚期性起，睜圓環眼，倒豎虎須，奮戟加鞭，突出眾前，大呼曰：“蹕！”聲如霹靂，眾皆披靡，及至城門，門已閉，攻之得出。光武欲南還，渡滹沱河，進至下博城西，遑惑不知所向，遇一白衣老父在道旁，指曰：“努力，信都郡為長安守，此去八十裏。”
乃馳赴之。正行，忽見塵頭大起，一支人馬迎麵而來。光武歎曰：
“後有追兵，前複無路，奈何！”不知何處人馬，且聽下回分解。
第十六回循巨鹿將佐歸心
卻說光武大隊以白衣老人指示，正往信都進發，突遇一標人馬攔路，銚期急提戟策馬迎去，原來卻是邳彤遣來的。王郎使其將循地至和成，彤堅守不下。聞光武自薊還，欲至信都，乃先使五官掾張萬，督郵尹綏，選精騎二千餘匹，緣路迎光武軍。遂同至信都。信都太守乃是任光，初從光武破王尋、王邑，待更始至洛陽，以光為信都太守。王郎起，郡國皆降之，光獨不肯，乃與都尉李忠、信都令萬修、功曹阮況、五官掾郭唐等同心固守。扶柳縣廷掾持王郎檄詣府白光，光怒斬之，懸其頭於市，以徇百姓，發精兵四千人守城。光等獨守孤城無援，常恐不能全，聞光武至，大喜，吏民背稱萬歲，即時開門，與李忠、萬修率官屬迎謁。光武入府舍時，邳彤亦至。
光武雖得二郡之助，而兵眾未合。議者多言可因信都兵，相送西還長安。彤曰：“議者之言皆非也。吏民歌吟思漢久矣，故更始舉尊號而天下響應，三輔清官除道以迎之；一夫荷戟大呼，則千裏之將無不捐城遁逃，虜伏請降。自上古以來，亦未有感物動民，其如此者也。又卜者王郎，假名因勢，驅集烏合之眾，遂震燕趙之地。況明公奮二郡之兵，揚響應之威，以攻則何城不克，以戰則何軍不服。今釋此而歸，豈徒空失河北，必更驚動三輔，墮損威重，非計之得者也。若明公無複攻伐之意，則雖信都之兵，猶難會也。何者？明公既西，則邯鄲城民不肯捐父母，背城主而千裏送公，其離散亡逃，可必也。”光武喜曰：“偉君之言良善。但今勢力虛弱，欲投入城頭子路、力子都兵中，何如耶？”任光曰：
“不可。”光武曰：“卿兵少如何？”光曰：“可募發奔命，出攻傍縣，若不降者，恣聽掠之。人貪財物，則兵可招而致也。”光武從之，即日拜彤為後大將軍、和成太守如故，拜光為左大將軍，封武成侯，留南陽宗廣領信都太守事，使光將兵從。彤兵居前，光乃多作檄文曰：“大司馬劉公，將城頭子路、力子都兵百萬眾，從東方來擊諸反虜。”遣騎馳至巨鹿界中。吏民得檄，傳相告語。邳彤先至堂陽，堂陽已反，屬王郎矣。彤使張萬、尹綏先曉譬吏民，光武與光等投暮入堂陽界，使騎各持炬火，彌滿澤中，光炎燭天地，舉城莫不震恐畏怖，其夜即降。旬日之間，兵眾大盛。光武歎曰：
“前日出薊，得公孫豆粥，渡滹沱，賴元伯機權。今複得諸公相助，殆天不欲亡我也。”
初，光武自薊東南馳，晨夜草舍，至饒陽無蔞亭。時天寒烈，眾皆饑疲，馮異覓得豆粥進上。翌晨，光武謂諸將曰：“昨得公孫豆粥，饑寒俱解。”及至南宮，遇大風雨，光武引車入道旁空舍，異抱薪，鄧禹熱艸火，光武對灶燎衣，異複進麥飯、兔肩。時傳聞王郎兵已追至，從者皆恐，及滹沱河，候吏還白：“河水流澌，無船不可渡。”眾益懼。令王霸往視之，霸恐驚眾，又欲且前，水阻，追兵至合得眾士死力以勝敵，還即詭曰：“冰堅可渡。”官屬皆喜。