力子都者，東海人也，莽末起兵鄉裏，鈔擊徐、兗界，眾有六七萬。更始立，遣使降，拜子都徐州牧。光武狼貝奔信都時，任光嚐假稱劉公將城頭子路、力子都兵百萬眾，從東方來擊諸反虜。
城頭子路，姓爰名曾，字子路，起兵盧城頭，故號為城頭子路，寇掠河、濟間，眾至二十餘萬，亦降更始雲。力子都為其部曲所殺，餘黨相聚，與諸賊會於檀鄉，因號為檀鄉。檀鄉渠帥董次仲始起茬平，遂渡河人魏郡清河，與五校合。
初吳漢率眾擊檀鄉，有詔軍事一屬大司馬，而大司空王梁，輒發野王兵。帝以其不奉詔敕，令止於所在縣，而梁複以便宜進軍。
帝以梁前後違命，大怒，遣尚書宗廣，持節即軍中斬梁。廣不忍，乃檻車送京師。既至，赦之。光武於功臣嚴而不峻，恩而不溺，惟始終保全，賢於高祖遠矣。其功臣食邑大國四縣，餘各有差，下詔曰：
人情得足，苦於放縱，快須臾之欲，忘慎罰之義。惟諸將業遠功大，誠欲傳於無窮，宜如臨深淵，如履薄冰，戰戰栗栗，日慎一日。其顯效未酬，名籍未立者，大鴻臚趣上，朕將差而錄之。
博士丁恭議曰：“古帝王封諸侯，不過百裏，故利以建侯，取法於雷，強幹弱枝，所以為治也。今封諸侯四縣，不合法製。”帝曰：“古之亡國，皆以無道，未嚐聞功臣地多而滅亡者。”乃遣謁者，即授印綬。策曰：
在上不驕，高而不危，製節謹度，滿而不溢，敬之戒之，傳璽子孫，長為漢戒。
先是檀鄉、五樓賊，入繁陽、內黃，又魏郡大姓，數反複，而更始將卓京謀欲相率反鄴城。帝以銚期為魏郡太守，行大將軍事。
期發郡兵擊卓京，破之，京亡入山，追斬其將校數十人，獲京妻子。進擊繁陽、內黃，複斬數百級，郡界清平。盜賊督李熊，鄴中之豪，而熊弟陸，謀欲反城迎檀鄉。或以告期，不應，告者至三四，期乃召問熊。熊叩頭首服，願與老母俱就死。期曰：“為吏儻不若為賊樂者，可歸與老母往就陸也。”使吏送出城。熊行，求得陸，與同詣鄴城西門。陸不勝感愧，自殺以謝期。期嗟歎，以禮葬之，而還熊故職。於是郡中服其威信。
帝使岑彭擊荊州，下犨、葉等十餘城。是時南方尤亂。南郡人秦豐據黎邱，自稱楚黎王，略有十二縣；董訴起堵鄉；許邯起杏；又更始郾王尹遵，乃諸大將在南方，未降者尚多。帝召諸將議兵事，未有言，沉吟久之，乃以檄叩地曰：“郾最強，宛為次，誰當擊之？”賈複率然對曰：“臣請擊郾。”帝笑曰：“執金吾擊郾，吾複何憂！大司馬當擊宛。”遂遺複與騎都尉陰識，驍騎將軍劉植，南度五社津擊郾，連破之。月餘，尹尊降，盡定其地。引東擊更始淮陽太守暴汜，汜降，屬縣悉定。
時宗室劉永據梁地，自稱天子，結連東海董憲，琅邪張步。帝欲遣將征之。忽聞赤眉盡焚西京宮室，發氣園陵，帝大驚曰：“克賊殘暴至此耶？”乃更封大司徒鄧禹為梁侯，食四縣，敕速定關中。
又聞延岑反漢中，擁兵關西，關西所在破散。帝曰：“鄧司徒何能定此。”時偏將軍馮異，擊破陽翟賊嚴終、趙根，乃遣異代禹討之。
車駕送至河南，賜以乘輿，七尺玉具劍，敕異曰：“三輔遭王莽、更始之亂，重以赤眉、延岑之酷，元元塗炭，無所依訴。今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。諸將非不健鬥，然好虜掠，卿本能禦吏士，念自修敕，無為郡縣所苦。”異頷首受命，引兵而西。複以王梁為中郎將，使北守箕關。赤眉如何暴亂，且聽下回分解。
第二十回赤眉敗諸將平南
且說馮異為人謙退不伐，嚐敕吏士，非交戰受敵，常行諸營之後。與諸將相逢，輒引車避道。進止皆有表識，軍中號為整齊。
每所止舍，諸將並坐論功，異常獨屏樹下，軍中號曰：“大樹將軍。”
光武破邯鄲時，部分諸將，各有配隸，軍士皆言願屬大樹將軍，光武以此重之。散任以西征，異所至皆布威信。宏農群盜稱將軍者，十餘輩，皆率眾降異。後赤眉東走，異拒之不得東。
初赤眉入長安，盆子居長樂宮，諸將日會論功，爭言歡呼，拔劍擊柱，不能相一。三輔郡縣，遣使貢獻，兵士輒劫奪之。又數虜暴吏民，公卿肴亂，動相辯鬥，而兵眾輒逾宮斬關，入掠酒肉。
盆子惶恐，日夜啼泣，獨與中黃門共臥起。劉恭見赤眉眾亂，知其必敗，自恐兄弟俱禍，密教盆子歸璽綬，習為辭讓之言。建武二年正月朔，崇等大會，盆子乃下床解璽綬，叩頭曰：“今設置縣官而為賊如故，吏人貢獻，輒見剽劫，流聞四方，莫不怨恨，不複信向。此皆立非其人所致，願乞骸骨，避賢聖。必欲殺盆子以塞責，無所避死。誠欲諸君肯哀憐之耳。”言罷涕泣噓欷。崇等及會者數百人莫不哀憐之，乃皆避席頓首曰：“臣無狀負陛下，請自今已後，不敢複放縱。”因共抱持盆子，帶以璽綬，盆子號呼不得已。既罷出，各閉營自守。三輔翕然，稱天子聰明，百姓爭還長安，市裏且滿。得二十餘日，赤眉貪財物，複出大掠。城中糧食盡，遂收載珍寶，因大縱火燒宮室，引兵而西，過祠南郊，車甲兵馬，最為猛盛，眾號百萬。自南山轉掠城邑，與更始將軍嚴春戰於郿，破春，殺之，遂入安定、北地。至陽城、番須中，逢大雪，坑穀皆滿，士多凍死，乃複還。發掘諸陵，取其寶貨，遂汙辱呂後屍。凡賊所發，有玉匣殮者，率皆如生，故赤眉得多行淫穢。