“如卿言，反複勝耶？”然雅信援，遂遣長子恂隨歙入質。援因將家屬隨恂歸洛陽。
卻說囂將王元見囂專心內事，憤曰：“天下成敗未可知也。”遂說囂曰：“昔更始西都，四方響應，天下喁喁，謂之太平。一旦敗壞，大王幾無所措！今南有子陽，北有文伯，江湖海岱，王公十數，而欲牽儒生之說，棄千乘之基，羈旅危國，以求萬全，此循覆車之軌，計之不可者也。今天水完富，士馬最強，北收西河、上郡，東收三輔之地，按秦舊跡，表裏河山。元請以一丸泥為大王東封函穀關。此萬世一時也。若計不及此，且畜養士馬，據隘自守，曠日持久，以待四方之變。圖王不成，其弊猶足以霸。要之魚不可脫於淵，神龍失勢，即還與蚯蚓同。”囂心然元計，雖遣子入質，猶負險厄，欲專方麵。因問於班彪曰：“往者周亡，戰國並爭，天下分裂，數世然後定。意者縱橫之事，複起於今乎？將承運迭興，在於一人也。願生試論之。”彪字叔皮，扶風安陵人。性沉重好學，年二十餘，避更始之亂，入天水，從囂，囂素重之。因對曰：“周之廢興，與漢殊異。昔周爵五等，諸侯從政，本根既微，枝葉強大，故其末流有縱橫之事，勢數然也。漢承秦製，改立郡縣，主有專己之威，臣無百年之柄。到於成帝，假借外家，哀平短祚，國嗣三絕，故王氏擅朝，因竊位號。危自上起，傷不及下，是以即真之後，天下莫不引領而歎。十餘年間，中外騷擾，遠近俱發，假號雲合，鹹稱劉氏，不謀同辭。方今雄傑帶州域者，皆無六國世業之資，而百姓謳吟思仰，漢必複興，已可知矣。”囂曰：
“生言周漢之勢，可也，至於愚人習識劉氏姓號之故，而謂漢當複興，疏矣。昔秦失其鹿，劉季逐而羈之，時民複知漢乎？”彪乃為之著《王命論》以風切之曰：
昔堯神舜曰：“天之曆數在爾躬。”舜亦以命禹。洎於稷、契，鹹佐唐虞，至於湯武，而有天下。劉氏承堯之祚，堯據火德，而漢紹之，有赤帝子之符，故為鬼神所福饗，天下所歸往。由是言之，未見運世無本，功德不紀，而得屈起在此位者也。俗見高祖興於布衣，不達其故，至比天下於逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命，可以智力求也。悲夫！此世所以多亂臣賊子者也。夫餓饉流隸，饑寒道路，所願不過一金，然終轉死溝壑，何則？
貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉！故雖遭罹厄會，竊其權柄，勇如信、布，強如梁、籍，成如王莽，然卒潤鑊伏質，烹醢分裂，又況幺麼尚不及數子，而欲暗奸天位者乎？昔陳嬰之母，以嬰家世貧賤，卒富貴不祥，止嬰勿王。王陵之母，知漢王必得天下，伏劍而死，以固勉陵。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，而全宗祀於無窮，垂策書於春秋，而況大丈夫之事乎？是故窮達有命，吉凶由人，嬰母知廢，陵母知興，審此四者，帝王之分決矣。加之高祖，寬明而仁恕，知人善任使，當食吐哺，納子房之策，拔足揮洗，揖酈生之說，舉韓信於行陣，收陳平於亡命，英雄陳力，群策異舉，此高祖之大略，所以成帝業也。若乃靈瑞符應，其事甚眾，故淮陰、留侯謂之天授，非人力也。英雄誠知覺悟，超然遠覽，淵然深識，收陵、嬰之明分，絕信、布之覬覦，拒逐鹿之瞽說，審神器之有授。毋貪不可冀，為二母之所笑，則福祚流於子孫，天祿其永終矣。
卻說隗囂矜己飾智，每自比西伯，覽班彪之論，心知其是而不能納。乃與諸將議，欲稱王。鄭興曰：“昔文王三分天下有二，尚服事殷。武王八百諸侯，不謀同會，猶還兵待時，高祖征伐累年，猶以沛公行師。今令德雖明，世無宗周之祚，威略雖振，未有高祖之功，而欲舉未可之事，昭速禍患，無乃不可乎？”囂乃止。
後又廣置職位，以自尊高。鄭興複止囂曰：“夫中郎將、大中大夫、使持節官，皆王者之器，非人臣所當製也。無益於實，有損於名，非尊上之意也。”囂病之而止。
興，河南開封人，更始時拜涼州刺史。赤眉入關，興乃西歸隗囂，而恥為之屈，嚐稱疾不起。適囂遣子恂入侍，將行，興因恂求歸葬父母。囂不聽而徙興舍，益其秩禮。興入見囂曰：“前遭赤眉之亂，以將軍僚舊，故敢歸身明德。今為父母未葬，請乞骸骨。若以增秩徙舍，中更停留，是以親為餌，無禮甚矣。將軍焉用之？”囂曰：“囂將不足留故耶？”興曰：“將軍據七郡之地，擁羌故之眾，以戴本朝，德莫厚焉，威莫重焉。居則為專命之使，入必為鼎足之臣。興，從俗者也，不敢深居屏處。因將軍求進，不患不達，因將軍求入，何患不親，此興之計不逆將軍者也。興業為父母請，不可以已，願留妻子，獨歸葬親。”囂令與妻子俱東。
帝征為大中大夫，於是隴中遊士長者，多引去者。
申屠剛，文帝時丞相申屠嘉之後，平帝時為郡功曹。見王莽專政，隔絕帝外家，甚不平之。及舉賢良方正，因對策極言其失，中有數語，激切之至，如“人無賢愚，莫不為怨，奸臣賊子，以之為便，不諱之變，誠難其慮。今之保傅，非古之周公。陛下宜昭然覺悟，而遣使者征中山太後，置之別宮，令時朝見。又召馮、衛二族，裁與冗職，使得執戟，親奉宿衛，以防未然之符，以抑禍患之端。上安社稷，下全保傅，內和親戚，外絕鄙吝。”雲雲。
書奏，莽令元後下詔，使罷歸田裏。後莽篡位，剛遂避地河西，轉入巴蜀，往來二十許年。及是聞隗囂欲背漢而附公孫述，乃說之曰：“愚聞人所歸者，天所與人所叛者，天所去也。伏念本朝躬聖德，舉義兵，恭行天罰，所當必摧，誠天之福，非人力也。將軍本無尺土，孤立一隅，宜推誠附順，與朝並力，上應天心，下酬人望，為國立功，可以永年。嫌疑之事，聖人所絕，以將軍之威重，遠在千裏，動作舉措，可不慎歟？今璽書數到，委國歸信，欲與將軍共同吉凶。布衣相與，尚有沒身不負然諾之信，況於萬乘者哉！今何畏何利，久疑如是？猝有非常之變，上負忠孝，下愧當世。夫未至豫言，固常為虛，及其已至，又無所及。是以忠言至諫，希得為用，誠願反複愚老之言。”囂不納。