“對，你的父親！嗨！我是一個真正的父親。不許這混蛋大財主欺負我女兒。天打的！我不知道我的氣有多大；我像老虎一樣，恨不得生吞了這兩個家夥。喔，孩子們！你們的生活竟是這樣嗎？我難受死了。以後我不在世了，你們會成什麼樣子？做父親的應該陪著兒女一直活下去才對。上帝啊，你的世界真沒安排好！可你也有兒子啊，他們就是這樣說的嘛。你不該讓我們因兒女受罪。兩個親愛的小天使，怎麼？難道你們一定要等到有了痛苦，才來到我麵前。你們隻讓我看你們的眼淚。喔！對，你們是愛我的，我看得出來。那你們來吧，到這兒來訴苦吧！我的這顆心博大得很，什麼都容得下。對，你們把它剌破了也沒關係，那一片片的依舊還是父親的心。我恨不得替你們去受苦，去受難。唉！你們小時候，是多麼幸福……”
“我們隻有那段好時光，”但斐納說，“在大糧倉碼起來的麵粉袋上往下滾的日子哪去了？”
“父親！事情還沒完呢，”阿娜斯塔西附在高裏奧耳邊說道，老人聽了直跳起來，“鑽石沒有賣到十萬法郎。馬克西姆被人告了。我們還差一萬二。他答應我以後安分守己，不再賭錢。除了他的愛情，我在世界上一無所有；我又付了那麼高的代價，失去這愛情，我就隻有死了。為了他，我犧牲了財產、名譽、安寧、孩子。唉！您想想辦法，至少別讓馬克西姆進監獄、丟麵子；讓他能立足社會，他會弄到一席之地的。現在，他的責任不光是我的幸福，我們有孩子，他們會一無所有。他要是關進了聖佩拉吉，一切都完啦。”
“我沒有這筆錢啊，娜西。沒了，什麼都沒了，都沒了！真是世界末日到了。哦！世界要垮了，一定的。你們去吧。先去逃命吧！嘿！我還有銀搭扣、六副餐具呢，那是我一生中最早置辦的。最後，我隻有一千二的終身年金……”
“您的長期公債做什麼用了？”
“賣掉了，隻留下這一點點做生活費。我給斐斐布置了一套屋子，需要一萬二。”
“在你家裏嗎，但斐納？”德·雷斯托夫人問妹妹。
“嗨！這是幹嗎！”高老頭說，“反正一萬二巳經花了。”
“我猜到了，”伯爵夫人說，“是為德·拉斯蒂涅先生吧。唉！可憐的但斐納，你打住吧。瞧我都到了什麼地步。”
“親愛的，德·拉斯蒂涅先生這小夥子，他可不會把情婦弄得傾家蕩產。”
“好呀，但斐納。如今我在危急關頭，你真叫我失望；原來你從沒愛過我。”
“她是愛你的，娜西，”高老頭大聲說道，“她剛才還在說愛你呢。我們談到你，她一再對我說，你才是真美，她自己隻能算漂亮而巳。”
“她？”伯爵夫人接過去說，“那是一種冷冰冰的美。”
“就算是吧，”但斐納臉一紅，說道，“可你對我又怎樣呢？你不認我這個妹妹，我想走動的人家，你都給我斷絕門路，反正一有機會就給我穿小鞋。我呀，是不是像你這樣，來把可憐父親的錢財，一千又一千地刮走。逼他落到這步田地？這就是你幹的好事，姐姐。我嘛，一有可能，就來看父親；我沒把他攆出門外，等到用得著他的時候，再來舔他的手。他為我花了一萬二，我壓根不知道。我不亂花錢！你是知道的。何況，即便爸爸送東西給我，從來都不是我伸手要的。”
“你比我幸福，德·馬爾賽先生有錢，你心裏清楚。你總是像黃金一樣俗氣。再見，我沒有妹妹，也沒有……”
“別說了，娜西！”高老頭喝道。
“隻有像你這樣的姐姐，才會搬弄口舌，那些話巳經沒人信了；你是個魔鬼。”但斐納對姐姐說道。
“孩子們，孩子們，都別說了，要不我就死在你們麵前。”
“算了，娜西，我原諒你，”德·紐沁根夫人接著說，“你倒了黴。可我比你心腸好。你對我說那種話，正當我想著豁出一切幫你的時候，甚至是走進丈夫的屋子求他，那是我本不想幹的，哪怕為了我自己，為了……這總算對得起你了，而你卻傷害了我九年。”
“孩子們，我的孩子們，你們擁抱呀！”父親說道，“你們是一對天使呀！”
“不，放開我，”伯爵夫人大聲叫道，高裏奧巳經抓住她的胳膊，她使勁掙紮不讓父親擁抱，“她對我比我丈夫還狠心。難道她就這麼大賢大德呀！”
“我寧可人家以為我欠德·馬爾賽先生的錢，不願意承認德·特拉伊先生讓我花了二十多萬。”德窯紐沁根夫人應聲說道。
“但斐納！”伯爵夫人喝道，並且朝她走近一步。
“你誣蔑我，我對你不過是直話直說。”男爵夫人冷冷回了一句。
“但斐納！你是個……”
高老頭衝上前去，一把拉住伯爵夫人，用手捂住她的嘴不讓她說。
“我的天！父親，您今天上午碰過什麼東西呀？”阿娜斯塔西問他。
“喲！是的，這就是我的不對了，”可憐的父親說著，一雙手在褲子上抹來抹去，“我不知道你們要來，我正搬家呢。”
他樂得招來這聲責備，把女兒的怒氣引到自己身上。
“唉！”他坐下說道，“你們撕碎了我的心。我要死了，孩子們！我的腦子裏好像有團火在燒。你們都該和和氣氣，情同手足才是！你們要我命了。但斐納，娜西，得了吧，你們倆都有是，都有不是。唔，但但，”說著他兩眼滿含淚水，轉向男爵夫人，“她需要一萬二千法郎，咱們來張羅吧。你們別這樣對麵瞪著呀。”他跪在但斐納麵前。“你向她賠個不是吧，讓我高興一下，”父親湊在她耳邊說道，“如今她最倒黴，是嗎？”