“他們在跳舞！他們都準時來了，死神卻遲遲不來。噓！朋友，”拉斯蒂涅要說什麼，她把一個手指放在對方嘴上，繼續說道，“我永遠不再見巴黎，不再見人了。清早五點，我就動身，我要遠走諾曼底隱居起來。從下午三點起，我不得不做各種準備，簽署文書，料理事務；我沒一個人能派到……”她停了一下。
“他肯定在……”
她痛苦不堪，欲言又止。此時此刻一切都是痛苦，有些話簡直說不出來。
“總之，”她又說道，“剛才我就是等您今晚幫這最後一次忙。我想送件東西給您，作為友誼的紀念。我會經常想到您，我覺得您善良高尚，年輕誠實，當今社會實在難得。希望您有時也想到我。”她向四下裏瞧了瞧，“喏，這是我放手套的盒子。每次我上舞會或劇：之前拿手套時，總覺得自己很美，因為那時我是幸福的；每當我碰這盒子，總會在裏麵留點遐想，裏麵有許多我的氣息，有離去的整個德·鮑賽昂夫人。請您收下吧。回頭我叫人送到阿圖瓦街您的住處。德-紐沁根夫人今晚很出色，您要好好愛她。我們再不能相見了，朋友，但請相信，我會為您祝福，您一直對我不錯。咱們下樓吧，我不想讓他們以為我在哭泣。我今後有的是時間，獨自一人的時候，誰也不會過問我的眼淚了。我再瞧瞧這間臥室。”
她停住了；接著用手遮住眼睛，揩了揩，用涼水洗洗，然後挽起大學生的胳臂。
“咱們走吧！”她說。
以如此高貴的態度忍受這樣的痛苦，拉斯蒂涅見了心潮起伏，感受到從未有過的激動。
回到舞場，歐也納和德·鮑賽昂夫人繞場一周，算是這位優雅夫人對大家最後的致意。
不久他瞥見了那兩姐妹，德·雷斯托夫人和德·紐沁根夫人。伯爵夫人亮出全部鑽石，果然氣概非凡曰可對她而言，那些鑽石也許十分燙人，而且也是她最後一次戴了。盡管平時心高氣傲，愛情熱烈，她到底受不住丈夫的目光。此情此景，沒少讓拉斯蒂涅傷感。他看見那個意大利上校，便想起了伏脫冷；看見姐妹倆戴的鑽石，便想到了高老頭躺臥的陋床。子爵夫人誤解了他憂鬱的神態，便抽回手臂。
“去吧！我不想讓您犧牲快樂。”她說。
歐也納很快就被但斐納邀了去。她出了風頭，好不得意。她一心希望成為這個圈子的一員，既然贏得了尊敬，也就急於把她的收獲獻在大學生腳下。
“您覺得娜西怎麼樣？”她問。
“她連父親的老命都要了。”拉斯蒂涅答道。
約莫清早四點，客廳的人漸漸稀少。不久音樂也停了。大客廳裏隻剩下德·朗熱公爵夫人和拉斯蒂涅。子爵夫人走過來，以為隻有大學生在那兒。她剛才與德·鮑賽昂先生道別了，德·鮑賽昂先生去睡覺的時候，再三對她說道：“您這是何必呢，親愛的，在您這個年紀去隱居！還是和我們在一起吧。”
德·鮑賽昂夫人一看到公爵夫人，不由得叫了一聲。
“我猜到了您的意思，克拉拉，”德·朗熱夫人說，“您這是一去不回；您別忙走，您要聽我說說，咱們要溝通一下。”
她挽起女友的手臂，來到隔壁的客廳，兩眼含淚地望著她，把她摟在懷裏，在她的兩邊臉上親了親。
“我不想跟您冷冰冰地分別，親愛的，我良心上受不了。您可以信賴我，就像對您自己一樣。今天晚上，您很偉大；我覺得自己還配得上您，也想向您證明這一點。過去，我有些地方對不起您，我不是一直那麼好，請原諒我，親愛的；以前可能傷害了您，所有這些讓我羞愧難當，我要收回我的那些話。患難成知己，我不知道咱們倆誰最不幸。德·蒙特裏沃先生今晚沒來這兒，您明白嗎？這次舞會上見到您的人，克拉拉，永遠不會忘記您。我嘛，我在努力最後一試萬一失敗了，就進修道：！您呢？您這是去哪兒？”
“去諾曼底的庫爾塞爾，去愛，去祈禱，直到上帝把我從塵世召去的那一天。”
“您過來吧，德·拉斯蒂涅先生。”子爵夫人想起這個年輕人在等著，便聲音激動地說。
大學生屈了屈膝，握起表姐的手吻了吻。
“安圖瓦奈特，再見了！”德·鮑賽昂夫人說，“祝您幸福。”她又對大學生說：“至於您，您巳經幸福了，您年輕，還能有信仰。在我離開這個社會的時候，就像那班幸運的彌留者，周圍還有虔誠的真情！”
五點光景，拉斯蒂涅走了。在此之前，他目送德·鮑賽昂夫人坐上轎式旅行馬車，看她淚汪汪地向他最後告別。由此可見，社會地位最高的人們，並不像某些迎合大眾的人說的，能逃出感情的規律，過得無憂無慮。歐也納冒著潮濕的寒氣走回伏蓋公寓。他受的教育結束了。
拉斯蒂涅走進鄰居的屋子，比安訓對他說：“我們救不了可憐的高老頭了。”
歐也納看了看睡熟的老人，對比安訓說：“朋友，既然你不懷野心，那就還是走你的平凡之路吧。我嘛，巳經下了地獄，而且得留在地獄裏。不管人家把上流社會說得多麼壞，你盡管相信就是！如今沒有尤維納利斯那樣的作家，能寫盡金銀珠寶掩蓋下的醜惡。”