學校領導為了適應時代潮流的發展，實現所謂的聯合辦學，走強強發展之路，以優雅的“外交”手段說動了附近的交通學院，煤炭學院與之合並。兩個三流學校的並入，使一個準二流的大學穩步進入正二流。
學校給人一種服用了“大力神丸”的感覺，膽氣大壯，將中文係、外語係、音樂係等八個係改成了二級學院，從此沒戲（係）。遺憾的是學校的學生並沒有跟上學校的步伐，在社會仍然被人認為處於準二流的水平。
另外學校還準許音樂係創辦了大同文藝演出等幾個公司，惠蘭的那位小吹簫的小生就在大同文藝中任簫手。
學校在北區大興土木，新建了一座號稱是省一流的圖書館，又在後山修建了一座花園。原來的中文係，如今的文學院也開始磨拳擦掌的躍躍欲試著要向社會打造出自己的名牌產品——漢語言。對此不惜花費本錢，興建了一個一流的語音試驗室，據說設備可以與北大、清華相媲美。
期中考試過後的第三天，班主任李老師站在講台上，說：“我有一條好消息，一條壞消息要告訴大家，大家願意先聽好的呢，還是願意先聽壞的？”
大家一致要先聽壞的。
李老師說：“壞的就是，今年取消大三考研這一規定，大三不準考研了。”台下一片嘩然。
李老師接著說：“好消息就是，從下星期一開始，咱班全體同學開始去省內各地實習，搞方言調查。”
這一消息，又讓大家一喜。大一、大二時也搞過兩次寫作實習，去了蓬萊閣、煙台養馬島、臨淄殉馬坑等地方。所以人人心裏都有譜，所謂實習，不過是一次集體觀光的代稱，隻是在觀光看累了的時候，動動筆，抒抒情而已。
全省按照方言的特點，共劃分為八個方言區，全班三十二人，分成八組，每組四人。
按照慣例，每一組先指定一名同學，由他（她）上講台從一隻裝有全班同學姓名的紙條的箱子裏，摸出三張來，是誰誰就分在該組。
這樣，顯得公正合理。
就是有人沒有與自己理想中的人為伴，也隻能長歎一聲無緣，而沒有別的怨言。自然，如果有人正好與自己理想中的他（她）分在一組的話，毋庸置疑，這是一次很難得的機會。
肖生與柳嫣兒、婉君、王大賢三人分到了一組，實習地去的是素有牡丹之鄉美譽的菏澤。
第一站是濟南，需有坐上五個小時的火車。
火車又快又穩，車外的景物飛一般的後退，車內水杯裏的水紋絲不動。柳嫣兒坐在對麵。兩人談笑風生，彼此很快就感覺到對方的優點。柳嫣兒覺得肖生談吐文雅，言語間有股書生氣，和他交談，書麵語用的多，而口語用的少，一聽就知道他平時讀書的時間多於與人聊天的時間。
肖生覺得柳嫣兒性情好，是個很出色的聽眾。當他說話時，他發現她總是麵含微笑，一雙大眼睛注視著自己，並不時的點頭，這讓他覺得能認真聽人談話的女孩子，多是善解人意的。
“你假期裏沒有回去？”柳嫣兒問。
“是的，我在學校裏找了兩份工作。一份是教一名五年級學生的作文，每天教兩個小時。我的學生姓葉，叫葉凱，他父親是一名高級軍官。”肖生說。
“報酬一定不低吧？”
“還行。原定的是一小時十五元錢，但由於葉凱的父親天天派車來接我，並且中午飯也是在葉凱家用的，所以我兩個小時隻收二十五塊錢。葉凱小孩子特別調皮。他母親在時，就老老實實的學習，一旦他母親出了門，就對我說‘老師，咱玩會電腦，好不好啊？’”