其時，二爺愛坐在石頭上抽煙，我愛嚼一節草根想入非非。趕魚的興奮尚未消退，又得到了這寧靜，二爺便要說話了。他似乎知道這塊土地上發生的一切故事，又很難分出什麼是曆史，什麼是傳說，統統用一種嚴肅認真的態度來講述，因此他的故事便有了一種特別的神韻。他常常講起河魂。他是一個老共產黨員，是我們村的老支書，但他卻在心底裏相信魂靈之說。我覺得好笑，又十分愛聽。他低沉的嗡嗡的聲音，使麵前這條河流增添了一層神秘色彩，更加迷人了。
“有河魂的，由不得你不信！”二爺講完故事，總要很認真地叮一句。
這時候，上遊的柳林裏忽然溜溜達達地走出一匹老馬，全身棗紅色，精靈般地朝我們走來。它站在我麵前，久久地盯住我，似乎要證明河魂是有的，並且此時正附在它身上。我有些狼狽了——它來得正是時候。二爺卻變得溫柔起來，老手在馬頭、馬鬃、馬背上直摸，口裏囁囁嚅嚅地管棗紅馬叫“老伴”。他會炫耀地把須籠擎到老馬眼前，抖動裏麵的魚，至將籠口塞到馬嘴下，似乎隻要它肯賞光，這魚全會給它吃的。棗紅馬則把腦袋慢慢扭到一邊，漫不經心地打個響鼻，徑自往村裏走。走幾步，還要扭頭看看我們，眼神裏流露出溫和的責備，仿佛在說。走吧，走吧，該回家吃飯了——天什麼時候啦。於是，我們眼看老馬走，離開了河流、樹林、草灘……
我父親早年參加革命，南下到繁華的大城市，遠遠地離開了故鄉。我在城市裏出生，趕上插隊落戶的潮流，又回到了故鄉。我對這裏的一切既陌生又熟悉，事事都有種新鮮感，所以河流、風光、魚兒、馬兒都格外深刻地印入腦海。當了一陣子農民，又招工出去，再不曾回來，然可1常記起故鄉，常記起這條河流。如今，我又順著南河走，過去的畫麵便鮮活起來，很想唱幾聲歌謠，流一陣眼淚。
太陽已沉落下去，鮮豔的桔紅色漸漸消退，變成一種青白含混的光亮。河邊的景物模糊起來多山岩石壁卻有了幾分猙獰，格外顯眼了。河灘上霧很重，伴隨著夜色在四下遊蕩，或掩或顯，把一切弄得神秘莫測。遠處，不知什麼水鳥在叫，“咦——哈哈！”“咦——哈哈！”酷似人聲，更渲染出黑夜的河灘上種虛玄恐怖的氣氛。河水兀自地流，流，弄出些細碎的聲音多又象許多人竊竊私語，仿佛在談論同一樁秘密，卻不叫人聽懂。
我在這種氣氛的暗示下想起了河魂。關於河魂，沒有一個完整的傳說，鄉親們隻是列舉出這條河的種種怪事，以證明河魂的存在。二爺說，他的父輩親眼看見黃鼠狼在河攤上過軍隊，四隻一行，排得整整齊齊，姿態威武，神采飛揚，見者無不敬畏，。又說，河上遊有個水灣，名叫淩灣，無底的深，一老鱉在灣裏不停地挖，一直挖到十八層地獄去。有一年老鱉浮出水麵，顯了真相，人們老遠看兒光鱉蓋就如碾盤大小。河魂似乎是喜怒無常的。據說某年整條河有了仙氣，瞎子捧水洗眼眼亮，長癩瘡的沾水瘡愈，叫天下神醫慚愧羅但第二年河水暴漲，席卷兩岸村莊田野，達十餘裏。於是又貫穿了許多善惡報應的故事，更突出河魂的愛憎，它便有了活靈活現的性格，如真人一般……
河流繞了一個彎，河床更加開闊起來。我加快了步伐，前麵不遠就到村莊了。天已全黑，東邊日出暗紅色的月亮，無光無彩多叫人看了吃驚。這裏的河灘盡是鵝卯石，白花花的一片，腳下踩出。咯咯的聲響。這樣的石灘卻長著很好的柳樹，一棵挨一棵，竟長到河裏去了。樹身扭曲得更加厲害，好象一次次與洪水搏鬥留下的痕跡。根部長著青苔，河水就在其間流過。從遠處看去，邢活脫脫是幾個人，做出各種身形來有的在河中洗浴，有的在河灘伸腰，有的佇立著沉思冥想……
忽然，我看見一個野姑娘，披散著頭發，坐在柳樹上歌唱。我緊趕幾步追去，她卻跳入河中，格格笑著向下遊遁去……我茫然地站在河旁，如癡如夢，久久不能離去。
她就是河魂麼？
我離開南河，順一條田間小路向村裏走去。村裏有星星點點的燈火，有人聲、狗咬，還有一股親切的煙火味。可我還惦念著條河，好象把一顆心丟在河灘曠野裏，丟在種美妙而神秘的氣氛中了……