洪水過後的黃河灘顯得異常寂靜，在河西岸的轉彎處，巍然聳立的土塬形成一道天然屏障，守護著一望無際的河灘。
在塬壁的半腰，疏疏落落地散布著一些窯洞，那是外省逃荒人的棲所。這裏天高皇帝遠，民風散漫，公社化以後雖然組織了生產隊，管理依然鬆散。塬壁上有兩孔窯洞緊挨著，窯洞門口用破油毛氈片和土坯搭建了一個簡易廚房，窯洞窗戶用塑料布遮掩著，風一吹便嘩啦嘩啦響。走進窯洞，看不到一件像樣的家具。
窯洞窗戶下麵有一張土炕，土炕上躺著一個渾身浮腫的女人，她下身裹著一條大襠褲，上身套一件大襟粗布褂，使得身體越發顯得瘦小。她的一雙腳露在被子外麵，塗滿了紫藥水，一隻受傷的手上裹著紗布，浸出斑斑血跡。女人躺在炕上一動不動，仿佛早已死去，隻有從微微起伏的胸部和細如遊絲般的呼吸，才可辨出她的體內還蘊藏著生命。
一位老太太俯身跪在炕沿，正用木梳把她散亂的長發從前額梳到後麵，嘴裏不停地念叨著什麼。一個男人躲在老太太身後，看著眼前的一切，一副老虎吃天無從下爪的樣子。他心裏燃燒著希望的火焰，臉上顯出可憐巴巴的無奈，他問：“娘，她能活過來嗎？”
老人回頭看他一眼說：“她要是活過來願跟你過日子，那是咱祖上燒了高香，咱白撿了個媳婦；要是她不願意，那就看你的能耐了。”
老太太說罷，疼愛地摸摸她的腦門，像是生怕把她驚醒似的。
“牛犢子呀，你看這女子的身段，等臉上的腫塌下去，模樣也差不到哪兒去。人心都是肉長的，你把她從河灘背回來，她的命就是你撿的，我就不信她的心能比碾軲轆還硬？”
像是為了回應老太太的話，躺在炕上的那個女人身體抽搐了幾下，慢慢睜開眼睛，等看清四周的物景，“啊——”地一聲驚叫，又暈了過去。
再次睜開眼睛的女人似乎恢複了記憶，眼角淌出一串淚花。她緊抿著嘴不敢哭出聲。猛然間，她感覺一隻粗壯有力的手壓在她的手上，不由得打了個寒戰，渾身泛起雞皮疙瘩。
看到女人驚恐的樣子，牛犢子嚇得不輕，他後退一步，低聲說道：“你聽俺慢慢說，俺把你從河邊背回來好幾天啦，俺和俺娘沒黑沒明地守著你，還賣了豬給你抓藥看病。俺不是壞人。”
女人用微弱的嗓音問：“這是什麼地方？”她雙手下意識地死死扯住被角擋在胸前。
“啥地方？這你不用問，反正是黃河灘。”牛犢子謹記老娘的話，不該說的堅決不說，“好幾天了，俺怕你閉過氣去，一直守著你，用筷子撬開你的嘴給你喂藥，給你喝紅糖水……”
黛微緊閉著眼睛，她不能相信眼前的一切是真的。在記憶中，從她的身體離開軟梯的那一刻，她的靈魂，連同她那一絲不掛的軀體就支離破碎，卷入狂濤，不複存在了。她不敢想象她的爸爸、她的罡子、她的朋友，將怎樣度過那最初的日日夜夜。現在，她隻能用眼淚填滿所有記憶的溝壑。
牛犢子蹲在地上，嘴裏的煙卷抽得火星閃閃，好像故意向人炫耀似的。
“你活過來，俺就放心啦！聽你說話，俺估摸你是城裏人。別哭壞身子，等你養好傷，要是不願意走，俺讓你一輩子不用下地幹活，成天吃香的喝辣的。你要是不想在俺這裏呆，你也說一聲，俺不攔你。”
牛犢子最後這句話起了作用，女人止住抽噎，茫然的眼睛裏有了希望。此時，窯洞門開了，透過窯洞外麵的光線，黛微看著老太太從肘彎裏放下竹筐，取出剛剛洗淨的衣服放在炕沿。
牛犢子欣喜地說：“娘，她活過來啦！”
“我說沒事嘛！看咋樣！”老太太喜悅地撩起被角，“這就好，隻要活過來就啥都好說。”
牛犢子扯過娘悄悄地說：“聽口音人家是城裏人。”
“噢，是城裏人。”老太太笑嘻嘻地故意抬高嗓門說，“城裏城外又咋啦，隻要願意給俺牛犢子當媳婦，給俺生孫子，俺照樣叫她不下地，不吃苦，成天曬著暖暖享清福。”
聽到這話，黛微像遭電擊一樣，渾身的血液驟然凝固。她想大聲喊“不”，卻沒有一點兒力氣，隻是下意識地用手捂住臉，禁不住淚如泉湧，她實在控製不住內心的悲苦……