幾天後，萬炳還是打聽到胖子家裏的一些事。萬炳一邊跟自己說沒事，別去管，一邊還是忍不住。萬炳來應聘的第一天，就把胖子的杯子捏碎了，胖子破格錄取了他，胖子一直拿他當武器，生著法子對付業主的腰包。這個胖子，很惱人，但胖子就是胖子，不是惡人。
胖子的老婆在美國，在美國的老婆已經不是胖子的老婆，而成了一個七十多歲老華僑的老婆。當時說好是假結婚，為了假結婚就得先假離婚。十幾年前胖子還不胖，挺瘦的，他不願老婆走，剛結婚不到一年，恩愛都還遠遠沒夠，連孩子也沒來得及生一個。但他老婆很堅決，說機會難得，過了這個村就沒這個店，因為那時恰好有個老華僑願意幫忙假一下。並不是說假就能假的，得給錢，老華僑當時開口是十五萬人民幣，中間介紹人還要三萬。十八萬放在現在胖子都夠嗆，那時更沒有，就把父母留下的房子給賣了。胖子沒了老婆，又沒了房子，隻好從老家出來，到城裏打工。
胖子跟萬炳一樣，其實也無非是個打工的。
那天胖子下班走時，萬炳借了部電動車跟在後麵，一直跟到胖子在夜色中隱入江邊那片破爛老棚屋區裏。第二天萬炳問：你住那邊，一下雨路爛嘰嘰的很不好走吧？晚上運沙船駛過時吵不吵？胖子一怔，凶狠地盯過來。什麼意思？你跟蹤我了？頓一下，胖子像吃下槍藥，暴跳起來，手在空中很用力地劈著。你，他媽的你這個萬炳，你說你說你要幹什麼？
萬炳垂下頭，將手中那疊業主繳費紀錄簿抖了抖說，我去催款。
等等！胖子走過來，堵在他前麵。你得說清楚，為什麼跟蹤我了？我是領導啊，是你的首長！這是件很嚴重的事情，不說清楚就想蒙混過關？說，不說我要處分你！
萬炳攤了攤手，突然笑了。聽說你老婆長得非常漂亮，我想跟去看看。
看到了？
沒有。
胖子狐疑地上下打量萬炳，然後手一甩，鼻腔裏重重哧了一聲：跟了半天沒看到？你怎麼這麼笨！
萬炳說，因為你老婆不在家，她在美國。
胖子轉了轉頭，眼四下掃過，大聲叫起，是啊是啊，我老婆是在美國啊，她有綠卡，在紐約東百老彙開酒樓啊。
辦公室裏這會兒除了萬炳和胖子外，還有其他幾個保安和管理員。有人插嘴說，哎呀，你都華僑了，美元花不完了吧，還當什麼主任？胖子很不屑地擺擺手，他說，興趣不一樣，喜歡的製度也不一樣。她掙資本主義的外彙給社會主義花，你們問問萬炳，萬炳，要是你老婆在美國發財，美元一大把一大把地往你手裏塞，你會不會再跑到那個鬼地方當二等公民活受罪？萬炳身子一扭往外走。萬炳說，我沒老婆！
天漸漸熱起來了，陽光開始顯出重量。萬炳站在外麵的陽光中，感到燥熱。他有點後悔了，不該當眾說出胖子老婆的事。在美國的那個女人已經不是胖子老婆了，胖子沒老婆，也沒了房子。江邊那片破棚屋，以前是船民們潦草搭起的，到處汙水，蒼蠅遍地，臭氣撲臉。有新房子後船民搬走，舊屋拿去出租，隻有新到這座城市打工的外地人才肯在那裏暫且落腳，稍有起色，馬上換個地方。胖子一直住那裏，證明他一直沒錢。
傍晚下班時見胖子還沒走，萬炳貼過去，他要請胖子吃飯。這是萬炳第一次請人吃飯，但被胖子拒絕了。胖子說，媽的你還沒掙到錢，就有膽請主任吃飯了，主任是那麼好請的嗎？一定要請也輪不到你啊，走，我買單！
還是在小區對麵那家同樂菜館，點的菜也沒變，仍然是炒豬腸、炒花蛤、炒苦瓜以及一碗羅非魚湯。啤酒也要了兩瓶，店裏小妹要用起子起瓶蓋，胖子手一伸攔住了，抓起酒瓶就遞給萬炳，大喝一聲：開了！萬炳順從地接過，抓緊瓶口，用大拇指往上一頂，蓋子發出很結實的一聲響，往上跳開，彈了出去。胖子用筷子指著萬炳，對小妹說：有他在，什麼起子都是廢品——認識他嗎？他是我們錦繡小區的保安萬炳！