那天萬炳離開805時，腦子嗡嗡嗡的直響，都弄不清是一種什麼心情。夜裏他也沒睡好，隔一會就醒一下，醒一下就往廁所跑一趟。第二天早上起來，他給阿棍打了個電話，到了中午又給阿棍打了電話。長這麼大，萬炳從沒有單獨麵對過這麼大的事。從老家出來是對的，城裏畢竟更鍛煉人，一夜之間，萬炳覺得自己成熟了很多。
幾天後阿棍來了，阿棍不是一個人來，他坐在龍舟上。龍舟是簇新的，剛上了猩紅的漆，舟身上還描著粉紅的蓮花和金黃的飛龍。錦鏽小區旁有條內河穿過，不大，但水是流動的，水下還有一些胡子鯰之類不怕髒不怕臭的魚遊來遊去。這座城市有四十二條縱橫交錯的內河，以前更多，以前整座城水流嘩嘩有聲，船來船往煞是熱鬧。現在河窄了、濁了，還常有一股臭味隱約飄來，但因為突然有一艘龍舟橫在上麵，河又猛地一鮮亮，河兩岸很快就聚來圍觀的人。
胖子也來了，是萬炳把他叫來。萬炳向龍舟招招手，阿棍就跳下來，手裏拿一串鞭炮點上。劈劈叭叭聲響起，硝煙竄來，將胖子的臉遮得幾分朦朧。胖子兩隻手捏在肚子前搓來搓去，還沒回過神來的樣子。阿棍大步走到胖子跟前，大聲說，我是萬炳的爺爺阿棍。又說，龍舟見新主人，就像新娘子見公婆，必須放一串鞭炮招喜納福，這是我老家的規矩。
胖子沒有應，胖子眼睛還是怔怔地盯著河麵，盯著龍舟。
萬炳過來，扯了扯阿棍。是萬炳在電話裏讓阿棍幫忙買龍舟的，然後再讓阿棍隨龍舟一起進城。萬炳老家每年龍舟都賽得很凶，也賽出了名堂，曾代表縣裏參加省裏的比賽，而阿棍，從年輕時起，就一直是坐頭段的家夥。所謂“頭段”，就是坐在第一排的那個漿手。水麵還沒被破開時，水是硬的，頭段下漿的力度、角度與速度，往往決定了整條舟的行進節奏。把阿棍叫來，是要他當教練。萬炳跟胖子說自己沒劃過龍舟，其實是劃過的，甚至也坐過頭段，但萬炳還嫩，阿棍卻不一樣，阿棍賽了幾十年龍舟，都成精了，萬一人手不夠，阿棍還可以再坐頭段代表小區出賽。這件事萬炳沒有跟胖子商量過，商量了，胖子也不會反對。這個小區就是胖子的命，胖子高聲大嗓地活了幾十年，結果卻把老婆弄丟了。老婆寧肯要那個快入土的糟老頭，也不要胖子，萬炳想，如果這個老婆站在跟前，自己難保不一拳揍過去哩。
萬炳看到許東芳也站在圍觀的人群裏。萬炳衝她笑了笑，但許東芳卻沒有反應，好像沒看到，好像事不關己。
萬炳抿起嘴。龍舟來了，他本來應該高興，心裏反而酸酸的有點難受。一條龍舟真的就能治好小區？但既然胖子那麼想，就試一試吧，至少試一試。
這會兒陽光正好，龍舟在陽光下泛出一層新鮮的油光。胖子快步向河麵走去，胖子兩條腿呈八字擺來擺去，腿內側的肉被撞得顫顫抖動。這個胖子，這個胖子。萬炳也小跑過去，追上胖子。他不知道胖子要幹什麼。無論做什麼，胖子這麼胖，都使不上力，而他卻可以。來應聘第一天，他就把胖子的杯子捏碎了，他的手那麼有勁，他可以幫得上胖子。