“好罷，妹妹得空便過來同我說話解悶。至於那件事，我會盡量安排的，妹妹自己也要做好準備。”
春貴人關切道：“妹妹的事隻是小事，姐姐不必太掛心，好好照顧自己的身子要緊。”
顏帝嬪由錦歌服侍著卸了妝，明眸善睞的吊梢眼，鮮嫩的肌膚，拭去了內家園的丹唇，一張美好的臉在鏡裏真實地呈現出來。不過十八歲，手摩挲著肚子，裏麵孕育著一個小生命。她覺得自己好像長大成熟了，雖然還是少女的容顏。但到底是個母親，年輕的母親。
顏帝嬪托腮靜靜凝望著鏡中的自己，錦歌乖巧地替她揉著肩膀，這是她自閨中就有的陋習，額娘總是唬她，說這樣腮幫子容易下垂，老得快。從前的她不在乎，因為年輕誰會去過分細思自己老了樣子。
現在她有了孩子，她可以不替自己著想，可是不能不為孩子打算。她什麼都沒有，隻有這一張臉，若是老了，她還能拿什麼去跟後宮裏那麼多的女人鬥？
讓錦歌洗淨了雙手，在她臉上幾個穴位輕輕點揉著，又敷上厚厚的一層養顏護膚霜，覺得乏了。方滿意地在榻上睡去。
她不知自己與孩子將會麵對什麼，但是她不會害怕，不會退縮，因為早已無路可退。
自顏帝嬪有孕後，環佩軒時常人來人往，送賀禮的，攀交情的，著實大大熱鬧了一番。時間一長，雖然偶爾也有外人來訪，但比起從前那勢頭已減弱許多。
過了秋，幾場冬雨過後開始下起了纏纏綿綿的雪。這一日顏帝嬪午睡了起來，正梳著擾擾綠雲，宮女稟告舒棠兩位貴人來了。
顏帝嬪心中意外，她們四人雖一起入的宮，但舒貴人沉默寡言，難以捉摸；而棠貴人與自己不過幾句話的交情。雖想到這些，顏帝嬪還是吩咐宮女：“給兩位小主沏杯熱茶，要帝上新賞的蘭雪。”
顏帝嬪細細妝扮了一番方出來，走到正廳便覺眼前一亮：舒貴人著薑黃拖地煙籠玉蘭縐紗袍，她平日素少穿得這般鮮豔，如今這番，幾乎可算作盛裝錦衣了；棠貴人著一襲銀白暗彩浣花錦衫，雖刻意著素，卻越發襯出她的雪肌霜膚冰山妙姿。
見她來了，兩人起身行禮，顏帝嬪忙道：“兩位妹妹可是要跟我生分了麼？我宮裏就不必拘束了。”
兩人連說不敢，也隨著顏帝嬪坐下了。顏帝嬪拿起桌上的汝窯青瓷蓋碗喝了一口茶，問道：“這是帝上新賞的蘭雪，兩位妹妹可喝得慣？”
舒貴人隻淡淡點頭應和。棠貴人見顏帝嬪一襲緋紅織彩薔薇紋通袖長衣掩不住隆起的小腹，便笑一笑道：“‘色如竹籜方解，粉綠均勻，又如山窗初曙，透紙黎光’帝上賞賜給姐姐的，必然是好東西。”
顏帝嬪放下蓋碗：“既是好東西，妹妹們就趁熱喝罷。就像我們女人的青春，要好好把握才不負此生。棠貴人你說是不是？”
棠貴人聰穎，當下反應過來：“姐姐的教導嬪妾入心了。”
顏帝嬪道：“我不過是提個醒罷了，妹妹可別多心。”
窗外風聲拉得老長，斷斷續續，像是不成調的曲。顏帝嬪初有孕時帝上命人移植的梅樹大多開花了。殿中靜無人聲，隻有點點猩紅血跡，或皚皚纖瓊皎皎，或片片苔枝綴玉灼灼映在每個人心頭。
“鮫綃剪碎玉簪輕，檀暈妝成雪月明。”棠貴人輕輕吟哦道：“姐姐這裏的梅花開得真好。”
顏帝嬪含了一縷笑意：“周小官天天精心養護打理。”是，這是她獨一無二的恩寵，怎能不讓人細心照拂？
顏帝嬪又一笑：“下雪天，想來這路也不好走罷。兩位妹妹幸苦了。”
棠貴人聽得弦外之意：“倒差點把正事忘了。”又側頭看一眼舒貴人：“我們是特地來恭賀姐姐喜得龍子的。”
一直沉默著的舒貴人開口了：“前些日子環佩軒總是熱熱鬧鬧的。我們也不敢來打擾姐姐，隻得等到現在清靜了些方過來。”
顏帝嬪道：“兩位妹妹能來我高興都來不及，怎麼會是打擾呢？”
兩個宮女捧著賀禮上前，棠貴人道：“這是我和舒妹妹的一點心意，還請姐姐收下。”
顏帝嬪橫掃一眼，左邊不過是些尋常物件，轉念一想棠貴人並不承寵，這些東西應最是能拿出手的。右邊的略豐厚，但與自己所得的仍是不能比，便道：“妹妹客氣了，恭敬不如從命，我就收下了罷。”
兩人並無久坐之意，問了幾句顏帝嬪的近況，又讓她一定要諸事當心便道別離去。
顏帝嬪一直送她們到廳門口，錦歌忙取來一襲朱紅灑金添花繡海棠弄影鶴氅替她披上。片刻，她道：“你隨我出去走走罷。”
雪粉華，舞梨花，好一出屑玉飛霙的美景。漫步花下，雖擺脫了室內的沉悶，寒風卻過於冷冽，幸而枝上紅萼闖入眼簾帶來絲絲暖意。
顏帝嬪佇立不前，仰頭望著梅樹，花事極盛，點點細蕊藏於紛紛重疊的薄瓣下，梅香裏透著一股莫名的味道，淺淡若無，幾乎無法察覺。顏帝嬪心中好奇，不料胎中一陣蠕動，似乎伴有一瞬的痛楚。一切發生得太快令人無法辨別。她捂住肚子，向錦歌驚喜地道：“我……好像胎動了。”
錦歌一喜：“真的麼？小主可要請禦醫來瞧瞧？”
顏帝嬪阻止了她：“不必了，若是連胎動都要驚動禦醫的話，宮裏的人不知底下該怎樣罵我矯情了。”
錦歌原也是好心提議，聽顏帝嬪這麼一說隻得道：“那奴婢扶小主回去歇息罷。”
顏帝嬪點了點頭，由錦歌扶著回了廳中，風吹起她鶴氅的一角，似一塊凝固的斑駁血跡。