布魯克斯太太，這個蒼鷺的房主和主婦，全部豪華家具的主人，並不是一個特別好管閑事的人。這個可憐的女人，長期以來一直把自己束縛在賺錢或賠錢這些數字魔鬼的身上，以至於被物質化了，除了怎樣從她的房客口袋裏掏出錢來而外，對其它的事情已經沒有多大興趣了。盡管如此，安琪爾·克萊爾對她的兩個闊綽的房客德貝維爾先生和夫人——她是這樣認為的——的拜訪，從時間上和態度上看都很不尋常，這就引發了她的女人的好奇心，本來她一直抑製著這種女人的好奇心，因為她認為這種好奇心除了對出租業務發揮作用而外，是沒有用處的。
苔絲是站在門口和她的丈夫說話的，沒有走到飯廳裏去，布魯克斯太太站在她自己的起居室裏，起居室的門半開著，因此她能夠聽見兩個悲傷靈魂之間談話的一句半句——也不知道那場談話是不是可以稱作談話。她聽見苔絲從樓梯上回到了樓上，也聽見克萊爾起身出了門，聽見他出門時把前門關上了。接著，她聽見樓上的房門關了，知道那是苔絲走進了自己的房間。因為這個年輕的夫人還沒有完全把衣服穿好，因此布魯克斯太太知道，苔絲一時半刻不會下樓。
因此她輕輕地走到樓上，站在前麵那個房間的門口，前麵的房間是作客廳用的，在它的後麵按通常的方法安置了折門，和另外一個房間(這個房間是作臥室用的)連接在一起。布魯克斯太太最好的套間就在樓上，現在被德貝維爾按禮拜租住。現在後屋靜悄悄的，不過前屋有聲音傳來。
她最初能夠分辨出來的隻是一個音節，用一種低聲呻吟的調子不斷重複著，仿佛是綁在伊克西翁火輪上的靈魂發出的聲音——
“哦——哦——哦！”
接著停了一會兒，然後又聽到一聲沉重的歎息，跟著又是——
“哦——哦——哦！”
房東從鑰匙孔中看進去。她隻能看見室內很小一部分，但是在看見的那一小部分裏，早餐桌的一角露了出來，桌子上的早餐已經擺好了，旁邊擺著兩把椅子。從苔絲的姿勢看她正跪在椅子前麵，頭伏在椅子座上；她的兩隻手抱著頭，身上穿的晨衣的下擺和睡衣的花邊拖在身後的地板上，兩隻腳伸在地毯上，上麵沒有穿補襪子，拖鞋也脫掉了。那種無法說出來的絕望的嘟噥聲就是從她的嘴裏發出來的。
接著緊鄰的臥室裏有一個男人的聲音傳出來——
“你怎麼啦？”
她沒有回答，隻是繼續呻吟著，呻吟的腔調與其說是解釋，不如說是自言自語。與其說是自言自語，不如說是哀鳴。布魯克斯太太隻能聽出一部分：
“現在我那親愛的親愛的丈夫回來找我了……我卻一點也不知道呐！……都是你殘酷地欺騙了我……你欺騙我的話從來都沒有停止過——沒有——你沒有停止過欺騙我！我的弟弟妹妹，還有我的母親，他們需要幫助——你就靠這些來打動我……你說我的丈夫永遠也不會回來的——永遠不會的；你還嘲笑我，說我多麼傻，老等著他！……後來我相信你了，聽了你的啦！……可是剛才他回來了！現在他又走了，第二次走了，現在我是永遠失去他了……從現在起，他是一絲一毫也不會再愛我了——隻會恨我了！啊，是啊，我現在又失去他了，就是因為——你！”她在椅子上痛苦地扭動著，把頭朝向了門口，布魯克斯太太看見了她臉上的痛苦表情；她的嘴唇已經被牙咬出了血，看見她閉著眼睛，長長的睫毛被淚水打濕了，沾在臉上。她又繼續說：“他快要死了——他看起來快要死了！……我的罪孽沒有要了我的命，卻要了他的命了！……啊，你把我的生命徹底毀了……我哀求過你，要你可憐我，不要毀了我，可你還是把我毀了！……我真正的丈夫永遠永遠也不會——啊，上帝啊——我受不了啦——我受不了啦！”