第二日早上，五十七師師部的辦公人員，各坐在自己桌子麵前，傳令兵向幾張桌上送著一份油印的戰鬥情報。程堅忍坐著，拿了一份看，他對麵桌上，坐著同事李參謀，他拿起一盒不大高明的紙煙，取了一支銜在嘴裏，很悠閑的，擦了一根火柴燃著。噴過一口煙之後，向這邊問道：“情形怎麼樣？老程。”他道：“敵人已渡過澧水，澧縣石門相繼淪陷，戰鬥在津市外圍。”李參謀操著那帶了廣東語音的普通話答道：“大概一定要等我們來打垮他。”程堅忍將戰報送給他看道：“敵人的主力還有二百華裏的距離呢。”李參謀接著戰報看了，向他瞟了一眼，低聲問道：“魯小姐走了沒有？”他道：“她們今天走，實不相瞞，昨晚在一處共吃一頓晚餐，臘肉鹹魚，山東麵條，今天她們走。”李參謀道：“你不送送你的愛人嗎？”他很幹脆地答道：“不送！”李參謀道：“今天參副處派去監督疏散工作的是我，你若願意的話，我可以請示一下，和你對調一個工作。”他答道：“那為什麼？”李參謀笑道：“讓你去送你的愛人啦。”程堅忍笑道：“那沒關係，這是我第二個愛人。”他很從容而又坦白地站在李參謀座位麵前說了這句話，附近幾張座位上坐著的同事聽到了，都為之驚異，不免向他望著。
他並不介意，取了李參謀麵前的一支香煙，自在地吸著。李參謀道：“我並沒有聽到說過，你還有一位第一個愛人，她是誰呢？”程堅忍道：“我這個愛人，是和你共同著的。”李參謀道：“笑話，我沒有對象。”同事聽了這話，也更是愕然。程堅忍道：“實在是這樣，不但是和你共同著的，和大家也共同著的，她是我們的祖國呀！”這麼一說，大家恍然，都笑了。李參謀道：“假使你覺得抽不開身來，有什麼話，我也可以代你轉告魯小姐，我要到南碼頭去，她們不也是由那裏渡過沅江嗎？”程堅忍站著吸煙，出了一會神，最後他笑道：“你見了她，就說我很好，也沒有別的話了。”正說著，一位張副官，直向著李參謀走來，將手一揮道：“老李，我們走吧？今天是我們張三李四的事。”李參謀看看辦公廳牆上掛的鍾已是八點，便和張副官一路走去。當他走的時候，向著程堅忍做了個會心的微笑，點著頭道：“我見著了她，一切會替你答複，借句商業廣告用一下，保證滿意。”程先生也止不住笑了。他們參副二位走到街上，隻看到一些零落的百姓，挑著擔子，或背著包袱悄悄地走著，有的走上幾步，卻回頭看看，他們雖不說什麼，那一份留戀而淒涼的情緒，卻讓一個毫不懂心理學的人，也看得出來。
李參謀道：“老張，你有什麼感想？”他笑道：“我希望日本各大城市，有這樣一天。”李參謀道：“我的看法不是這樣，日本一定有這樣一天的，可是要像常德城這樣從從容容疏散，他不可能。”張副官道：“那為什麼？”他道：“你想呀！當日本一個軍事據點，要被盟軍進攻的時候，事先一定是被幾千架飛機炸成了一片廢墟了，還疏散些什麼？日本任何一個大城市，距離海岸都很近，盟軍一登陸，炮彈就打到他們的城市裏來了，要疏散也來不及。”張副官看了看手表，笑道：“快點走吧，弟兄正在忙著，我們看看那緊張的局麵。”兩人於是不說話，且奔上南門外大南碼頭。冬日的沅江，淺是淺了，水清得像一匹淡綠布，靜靜地流著，但水麵上的船隻，卻來來往往，兩岸組織了穿梭陣，和江水的平緩，正成了個相對的形勢。
石板麵的碼頭，還是那樣齊整，一位排長帶了十幾名弟兄，順了向江麵去的石坡子站著，老百姓男女老少，挑著背著，三三五五地走來，他們除著偶爾說一兩句必須說的話，大家都沉默著向前走，在江麵上一排停泊著大小五六隻船，有的裝滿著人，有的還空著，船頭上各站著兩三名士兵，有的招著手叫老百姓向那裏上船，有的伸著手，接過岸上老百姓的東西，張李二人走來，那排長走過來行了個軍禮，李參謀道：“秩序怎麼樣？”排長道：“參謀你請看，工兵營管理的船很好，老百姓挨著次序上船，滿了一船就走開，一點不亂，常德老百姓太好了，就因之發生了一種麻煩。”張副官問道：“什麼麻煩？老百姓好，我們應當更好呀？”排長笑道：“並非別事，弟兄們和老百姓搬搬東西，老百姓一定要給錢，你不受，他就向你手上亂塞，我們說了師長有命令，一個錢也不許要百姓的，得了錢，我們會受罰的。但是你說什麼也不行，有些老百姓，把鈔票丟在我們麵前地上，搶著送還他，他就亂推，為了這事，整日都鬧著麻煩。”李參謀正了臉色道：“那無論如何不能要的。