1
蘇可心雖然得了萬元損容費，可是她舍不得過多花用於奢侈護療，而是忍痛割愛，將錢用來創業。
趁著午飯，蘇可心便將自己的打算與痞老的建議，一並告訴薛歌，要薛歌幫忙。薛歌千萬答應，盡快聯係。蘇可心囑咐道：“萬一不行，可花些許，稍微運作一下。”既然商定，薛歌自然全力運作。
是日，蘇可心等著薛歌聯係的消息，心中發急，便給痞老打個電話，讓他過來排遣。
痞老去時，蘇可心拿著鏡子，正要揭去麵上結痂，痞老看見，急道：“小蘇千萬莫急，一揭果真留下疤痕，就永遠不能消去了。快去塗些大油，滋軟結痂，最多十日，就會自然脫落。”蘇可心果真心急，想要揭去結痂，使得麵容盡快少些難看。聽了痞老勸說，蘇可心便到廚房拿些大油來，塗於患處，立覺鬆適，不再緊巴。
痞老知道蘇可心煩悶，便道：“小蘇不如將車開上，到外散散，或許心情暢快一些。”蘇可心欣然同意，於是下樓驅車，順西而行。
不久，便遇一山，路上積雪猶甚。蘇可心降速慎駕，盤山而上。山上更是純潔世界，依然皚皚一片。直到山頂，蘇可心不禁感慨道：“山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高！”
蘇可心下車，站一高處，極目遠眺，好一陣詩詞吟哦。自然有“山巒為晴雪所洗，娟然如拭，鮮妍明媚，如倩女之麵而髻鬟之始掠也”的描繪，也有“雪壓枝頭低，雖低不著泥，一朝紅日出，依舊與天高”的讚歎，更有“山川突兀有變更，人世荊棘多艱虞”的感慨。最後，蘇可心當然自賦一首，不然不算吟哦，於是即興一首《心色》，以抒情懷：
帶著灰暗的心情/置身雪境/心似透明
帶著鬱悶的心緒/置身玉界/心似晶瑩
帶著緊閉的心扉/置身山巒/心似通牖
帶著搖曳的心旌/置身高峰/心似招展
帶著堅強的心聲/置身雲端/心似天高
極目蒼茫/問訊寥廓/一聲高呼/我不煩惱
痞老第一次領略到詩畫相融的情景，任憑蘇可心盡興。直至耳廓凍痛，手指發僵，蘇可心還是意猶未盡。痞老好不容易將蘇可心勸進車內，蘇可心卻是繼續前行，沿梁西去。
蜿蜒的山道，是車因循的軌跡——
約摸兩個小時，蘇可心正想找處寬闊路麵，調頭返回，車卻盤行下山，依稀可見一座縣城。既然來了，蘇可心當然一探究竟。蘇可心有點驚奇地問道：“痞老叔，這兒你來過嗎？前麵好像是座縣城。”痞老道：“是啊，小蘇已經開得遠了，到得臨洮縣城了。”蘇可心疑道：“臨洮，就是‘北鬥七星高，哥舒夜帶刀。至今窺胡馬，不敢過臨洮’的那個臨洮嗎？”痞老道：“古臨洮是指今天的岷縣，秦時所置，在洮河上遊與迭藏河交彙處。今天的臨洮是過去的狄道，也是秦時所置。不過今天的臨洮縣城，尚存哥舒翰記功碑，小蘇去了可以看看。”一聽可以目睹哥舒翰記功碑，蘇可心頓時興致勃勃，以為不虛此行。因為蘇可心知道，那可是唐朝文物，碑文是唐明皇的禦筆啊！於是放開車速，讓車快速滑下，驚得痞老連連提醒“當心”！
哥舒翰記功碑就在南街口，坐落於臨街一戶人家的院子裏，用鐵柵欄圍著，站於街旁就能看見。蘇可心仔細瞧瞧，是柱一米三四見方，通高七八米的石碑，整碑建造，有碑亭緊貼其外。碑上似有字跡，但已風蝕得不能辨認了。蘇可心隻得佇立著，神往戰馬嘶鳴、刀光劍影的古戰場——似乎眼前馳騁疆場的飛勇廝殺的將軍，就是當年的哥舒翰……
痞老也佇立雪中，任由蘇可心激情憑吊。
已過午飯時分，痞老隨意找家菜麵館，躲到一方小雅座裏，點了兩碗多子麵（麻浮麵），用以應付早是意見連連的肚子。
多子麵，其實就是臊子麵。隻不過其麵不是通常的麵條，而是蠶豆大小的空心麵泡，由糯米粉、小麥麵、蕎麥麵等混合製成。蘇可心很是驚訝：空心麵泡內腔光滑，做得天衣無縫，毫無捏合之跡。一口咬破，熱氣外噴，燙傷牙齦。蘇可心唏噓著，好似哭泣一般地問道：“痞老叔，這多子麵是怎樣做成的？”痞老答非所問地笑道：“小心燙著！”臉上卻有神秘之色。
吃完，蘇可心覺得別具特色，於是再點一碗，與痞老分食，直到吃得腹圓肚脹才算過癮。
出了菜麵館，痞老有意指引，讓車西行。不刻，便見一河，明澈清冽，滔滔而下。痞老讓蘇可心將車駛於河邊，問道：“小蘇可知此河？”蘇可心思索一下，便道：“既然來到臨洮，肯定就是洮河了。”痞老點著頭讓蘇可心撈塊浮冰，蘇可心搓搓手，嗬嗬氣，鬥膽撈去，卻是一把冰珠，滑落水中。蘇可心再撈，終有幾顆留於手中。蘇可心仔細瞧瞧，黃豆大小，晶瑩剔透。蘇可心疑惑著撒於水中，索性雙手大掬，然後捧於痞老麵前。痞老道：“這便是神秘罕見的洮河流珠，也叫洮水璣珠，現代科學無法解釋它的成因。因為大片大片地浮於河水，所以當地人稱作麻浮。”蘇可心茫然地望著痞老，疑惑道：“是不是用作剛才那個多子麵，也就是麻浮麵的？”痞老道：“是啊是啊！當地人將洮水璣珠撈出，瀝水。然後在細篰籮裏盛入糯米粉、小麥麵、蕎麥麵之類，將璣珠置入其中，像做元宵一樣不停地滾動，直待漸漸滾大猶如蠶豆之大時，款款拿出，另置簸箕之內，待其內體璣珠慢慢融化，形成空腔。稍幹，直等下鍋煮熟。如此做法，所以內腔光滑，天衣無縫，毫無捏合之跡。”痞老看看蘇可心聽得出神，還在捧著璣珠，於是讓她趕快撒落，嗬氣暖手，接道：“相傳，三國時期，曹操殺了呂布，呂布的魂魄到處遊蕩，終於找見洮河，做了洮河的護河神。因為他所傾慕不已的貂蟬據學者孟繁證小字是紅昌（任紅昌），出生臨洮（岷縣，古臨洮），洮河是她的故鄉。後來，貂蟬聽得呂布為情做了洮河的護河神，於是自盡，魂魄也回到洮河，做了河母，從而終相廝守。 他們的洞府就在洮河中遊，在一處臨河的山崖上，水洞相貫，甚是險要，大概就在臨洮縣境內。多年過去，沿岸水草豐美，可是因為戰亂，人煙稀少。為了人丁旺盛，二神便於沿岸農閑、家家置辦年貨的臘月，在洮河中盡情歡愛。那呂布將精液全部傾瀉河中，一個個精子就形成了洮水璣珠。目的是讓沿岸的百姓做成多子麵，食後可以繁衍後代，以便休養生息，利於農業發展。往年，多子麵隻有臘月才有。今年，大概連續大雪，天氣嚴寒，正月將底還能食到。其實，就是臘月，現在這種傳統麵食也是無人去做了。今天偶然遇到，真是萬幸之至啊！”蘇可心喜道：“更加萬幸之至的是，還能聽到《三國演義》之外的演義，不會是痞老叔自己演義的吧！”痞老道：“一個神話傳說的形成，那是代代演義的結果，痞老叔哪有那大能耐啊？”蘇可心故意出乎意料而又小瞧地道：“真沒想到，痞老叔也知一點通俗文化。”痞老一聽蘇可心小瞧，有點不服氣地道：“啈，也知一點？！告訴你吧，小蘇，別說洮河的多子麵，就是漳河的人祖崖，渭河的神愛配，痞老叔也是知道的。如果小蘇有興趣，痞老叔啥時領去見識見識。”
蘇可心嘴上雖然答應著，但是心中並不在乎痞老的自我賣價。因為眼下，蘇可心最感興趣的，不是什麼通俗文化，而是洮水璣珠的成因。蘇可心又行掬起一捧洮水璣珠，審視著，想象著。當然，她永遠也不會想到什麼碰撞說，更不會想到什麼離子說。不過蘇可心非得吟首《晶瑩的詩句》，自我作答： 謝謝你的清麗/一路跌跌宕宕地流來/依然帶來/千古不變的才思/沒有什麼/可以讓我匪夷所思——/因那億萬漂流/兩手冰冽的璣珠/都是晶瑩的詩句
我愛你/清麗的洮河/我愛你/洮河的璣珠/我愛你/璣珠的明澈/我愛你/明澈的詩句/我愛你/詩句的清麗/我愛你/清麗的洮河
痞老將蘇可心從無盡的遐想中喚醒，然後又沿洮河下遊的方向駛去。永遠無法知曉，他們是否到了劉家峽或是炳靈寺！
2
能夠佇立岸邊，感悟一番晝夜不舍、川流不息的洮河，蘇可心總算心情舒暢一點，從而可以耐心地等待薛歌聯係小二樓的消息了。
其實薛歌也是毫不拖延，得到蘇可心托付，當日下午就去學院總務主任鄭淑芳那裏打聽情況。鄭淑芳不解道：“怎麼，薛主任還有閑暇搞個別的？”薛歌立即回道：“哪裏？是個朋友要讓打聽一下的。”鄭淑芳覺得薛歌實心打聽，小聲道：“是劉校長租下，讓兒子劉海平開書店了。簽了三年合同，可是開了半年就關門了，聽說因為經營不善。整整兩年了，租金卻交了半年的。”鄭淑芳所說的這個劉校長，正是主管她們總務處的副校長劉魁。盡管拖欠著房租，但是懾於校長威力，無人敢於言語。薛歌得了這等消息，請求鄭淑芳拿個主意。鄭淑芳思索半晌，道：“隻有薛主任親自登門，從劉校長那裏轉租過來。橫豎空鎖著，劉校長肯定很樂意轉租。”薛歌想想，也隻有如此了。
薛歌想好說道，這就拜訪劉魁。見到劉魁，薛歌先是恭維幾句，覺得劉魁高興便道：“劉校長，學院門口的小二樓，聽說劉校長給兒子租下開書店，可能一直空著。有個要好朋友，托我打聽一下，看看能否暫時轉租過去，開個小商店什麼的。”劉魁一聽，塵封已久的書店，突然有人問津，終於有了轉嫁危機的曙光，頓時眉開眼笑，連忙不迭地答應道：“那好啊，那好啊，你們隨便轉下去用！”但是劉魁狠心開口，要了五千元的轉租費，因為劉魁心裏非常明白，所謂的書店，除了一些過時的應考資料還有幾本舊雜誌外，別無任何東西。然而薛歌不知書店裏究竟有些什麼，隻覺五千元不是太高，於是隨即回應了劉魁。
可是，就在第二天，薛歌滿心歡喜，要向劉魁交付轉租費時，死活找不見劉魁的影子。一連過了三天，薛歌總算找到了劉魁，可是劉魁突然變卦，哼哼唧唧地不想轉租了。說是兒子說了，書店裏還有好多書刊呢！就是一萬元也不願轉租。
嗬，劉魁之所以突然變卦，原因還在薛歌本身。錯就錯在薛歌那天過於爽快，沒有討價還價，使得劉魁過於輕鬆地達到了目的。人的本性是貪婪的，劉魁輕易得到五千，自然要向一萬邁進。老奸巨猾的劉魁，當然要玩吊胃口的把戲，使得薛歌心急，以便圖謀得逞。
可憐一錯再錯的薛歌，又一次爽快地滿足了劉魁。
還如上次，當薛歌交付轉租費時，劉魁又是哼唧起來，道：“哪怕就是一萬五，也不轉租了，兒子也想開個小商店什麼的。”你說這個劉魁，可氣不可氣？然而，即便銀牙咬碎，薛歌也是拿他無著，誰讓她頭腦簡單，道行薄淺呢！
盡管薛歌頭腦單純，道行薄淺，不過對於劉魁貪財的目的還是心知肚明的。於是經過兩夜的輾轉反側，終於下定決心，一次到位，拍給劉魁兩萬元，看他劉魁再有何說？劉魁的老道，就是他深深地懂得，任何人對待事物，都有自己的最後底線，所以劉魁絕對見好就收，肯定不會逼走薛歌，從而錯過最大限度的榨取。銀兩入囊，劉魁又行盤算起來。就是除了轉租一年的房租之外，拖欠一年半的房租也要讓薛歌來交。對於劉魁得寸進尺的卑劣行徑，薛歌雖然千萬個不答應，但是劉魁自有辦法，逼其就範。那就是錢不退，轉租協議也不簽。
薛歌啊，薛歌！一個好端端的才女，個性純粹而執著，卻被世事消磨可憐了！
薛歌很想自認倒黴，就此罷手。可是無奈耳邊，總有蘇可心信心十足的催促。薛歌，這個滿腹才情的詩人，絕對不會讓自己崇拜的偶像為此而失望。薛歌知道，蘇可心僅此兩萬，別無任何閑錢，於是悄悄拿出自己積蓄，又交了兩萬五千元的房租。
事情至此，劉魁之行，還不算可惡，可惡的還在後邊！
要簽轉租協議之時，劉魁道：“我們能夠合作，也是緣分啊！因此今天咱們要小聚一下，以便聯絡感情，將後能夠更好地照顧我們的薛主任。走，劉校長請客。”說的也是，最讓薛歌擔心的，就是將後劉魁故意製障，使己身陷維穀，進退兩難。薛歌不敢違抗，隻得允之，權以應付。
瑞麗大酒店——百合廳，這個並不陌生的包間，薛歌不知今天為何覺得如此陌生。仿佛有種異樣的氣息，高密地充斥著，使她透不過氣來。薛歌本能地環顧一下，無意之間卻與劉魁的目光交彙一起，雖是萬分之幾秒的一瞬，但差點激起炫目的弧光。原來，男人的目光竟是這等的可怕而灼人。薛歌打個顫栗，終於讀懂了劉魁的神色——那是焦渴欲燃的覬覦，那是見肉欲食的狼性。薛歌盤算著，怎樣才能盡快簽了協議，及早脫身。可是依照劉魁稟性，不達目的，絕不罷休，豈能讓她薛歌輕易離開！
往常，薛歌也算能飲之人。今天，僅僅三杯卻是頭重腳輕，難以把握。薛歌極力控製自己，猛吃一通，想著盡快結束。然而劉魁卻是慢條斯文，頻頻與薛歌碰杯。又是三杯兩盞，薛歌終於顯出醉態。這次第，不等薛歌開口，劉魁率先提醒：“別忘了，過會到五樓去拿協議。”哪能等到過會，薛歌早已迫不及待，催起劉魁，就讓帶領過去。
薛歌跟去五樓，才知是間賓館客房。劉魁從文件包中拿出兩份協議，遞與薛歌，薛歌一看，劉魁早已簽名，於是飛筆流速，簽了自己的名字。薛歌拿好一份，禮節性地道聲“謝謝”，正要告辭，劉魁卻是橫於門口，淫威道：“薛主任，不要以為簽了協議就可隨心所欲，我們以後的交道還長著呢！”終於切中要害，讓薛歌在最為擔心的問題上，再三掂量劉魁弦外之音的分量。盡管如此，薛歌還是想要離開，可是雙腿千斤，半步不能。劉魁早已窺穿薛歌的心境，攔腰抱住薛歌道：“薛主任，沒什麼，不就是劉校喜歡你嗎？難道你要真的決意浪費資源？”薛歌生平，第一次覺得身不由己，任憑劉魁渾摸。薛歌本想滿足劉魁，匆匆了事，誰知讓劉魁無休地褻玩了整整一夜。最可氣的，是那劉魁還道：“原來我們的薛主任不是第一次啊！”
薛歌雖然獨身一人，有時確實需要男人，但是讓劉魁這樣不知羞恥的老東西玩弄，真感到莫大的侮辱！