他的目光投到牆外的垃圾堆上。那裏有一個衣衫破舊的婦女，手裏拿著一根不長的竹棍，正在垃圾裏撥弄著。收獲總是少不了的，婦女不時在垃圾裏摸索到一兩件物品，塞進身旁的蛇皮袋裏。每每這時，馬局長就看見婦女的眸子要彈出閃亮的光彩來。馬局長心上就生出一份感慨，他想，別看她是在拾破爛，卻自由自在，樂在其中，沒有煩惱和苦悶，又不乏收獲的喜悅。
進屋之後，馬夫人已做好晚飯。可馬局長沒有食欲，低頭進了房裏。他腦殼裏依然留著拾破爛的女人的影子。他看來是受到了啟發，所以打開抽屜，翻找了一陣，像撿破爛的婦女一樣，找到了自己要找的東西。
這是一疊參差不齊的發票。這幾年他家集中花了一些錢。為了減輕妻子的勞動強度，他替她換了全自動洗衣機，盡管妻子總怨這種洗衣機洗東西洗不幹淨。孫子要看動畫片，彩電由二十一寸換成了三十四寸。兒媳兒子喜歡哼幾句流行歌曲，他又購了卡拉OK機。家家戶戶搞裝修，爭豪鬥富，他也鋪了木地板，吊了二級頂。好在這些他都留下了發票，幾十年的耳濡目染，讓他懂得了防患於未然的道理。
但馬局長又想起一件事，就是那年投資公司設在廣東的分公司給他的一萬元紅包，他曾通過郵局彙了回去的，可一時竟找不到彙票的存單了。
馬局長一急，額頭上就滲出了汗珠。
這時候門鈴很震耳地響了起來。是誰呢？馬局長感到迷惑，有些思量不透。馬局長陡然想起，這段以來，這門鈴鳴響的頻率已是越來越低。
從前似乎不是這樣，從前不管他在不在家，門鈴總是響得格外勤快。撳門鈴的人，自然有來談工作的，但大部分是來求他給辦事的，手中自然少不了有輕有重。馬局長當然不能拒人於千裏之外，他的原則是內外有別，適可而止。事情辦不了的，關係不熟的，無論禮金還是禮品，一概不收。辦了事而又知根知底的，比如本局交往融洽的職工和縣市區財政部門提的煙酒水果之類，他會酌情收一些。不收一些是瞧不起人，沒有人情味，人家在背後不但不會說你清正廉潔，還會說你婊子婆充正派，收大禮收慣了，看不上人家的小禮。馬局長不想讓人難堪，從而得罪人。但有一條小原則必須堅持，那就是票子，無論多少，堅決不收。因此，在現在這種風氣之下，馬局長認為自己的分寸還是把握得恰到好處的。
好在臨近退休的這兩個月，再沒誰上門了，馬局長雖然也感到冷落，但有一個好處，就是清靜了許多。那麼今晚會是誰呢？不會是送禮人吧？如果不是送禮人，又是什麼人呢？
馬局長心裏忽然忐忑了一下。莫非是專案組登記財產來了？他們的動作這麼快？
這麼想著，馬局長就不自覺地站了起來，準備去開門。卻見馬夫人已從廚房出來，不慌不忙朝門邊走過去。馬局長立刻又釋然了，他想起那句老話，為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。
更何況現在剛斷黑，沒到半夜。馬局長又想。
四
從局長樓前的牆下經過的方會計，一眼就認出了還在垃圾上不停地撥弄的婦女，就是他們鉛筆廠供銷科那位女科長唐桂娥。
方會計在垃圾旁遲疑了片刻，以為唐桂娥沒發現他，準備避了她走開，不料唐佳娥卻在後麵喊了聲方會計。方會計隻得刹住步子，回頭，故作驚訝地說：“哎呀，原來是你！看我這不中用的眼睛，從你身旁經過都沒看出來。”
唐桂娥朝方會計麵前挪了一步，望了望他手中用食品袋提著的昭陵大曲，臉上露著怪異的笑，說道：“方會計莫非到樓上去送禮？”
說著唐桂娥的下巴朝局長樓方向抬了一下。
方會計就覺得臉上有些微燒，提著昭陵大曲的手下意識地往身後藏去，似乎要躲過唐桂娥銳利的目光。如今請客送禮並不是什麼稀奇事，是犯不著縮手縮腳的，但方會計這方麵的經驗究竟不太豐富，不免有些拘束，結結巴巴地對唐桂娥否定道：“哪裏，我買了酒，待會兒自己回去喝。”
唐桂娥就笑了，說：“你別瞞我了，你兒子進勞服公司的事，廠裏誰不知道是財政局馬局長幫的大忙。馬局長前幾年到廠裏去了幾次，他不認識我，我可認識他，我剛才還見他從大門裏走了進去。”
方會計一時語塞。這唐桂娥也是，好像電影裏國民黨的女特務。
唐桂娥又說：“說實在的，人家幫了你這麼大忙，你去感謝一下是完全應該的。隻是你就拿一瓶過了時的已沒人願意喝的昭陵大曲，價錢又便宜，實在也出不了手。”
方會計不想跟唐桂娥嘮叨這事，有意把話支開，說：“你做這事，收入還行吧？”